Страница 3 из 233
ГЛАВА 1
Продана мафии
Стелла
Продана мафии.
Продана мафии.
Продана мафии.
Cazzo. К черту мою жизнь. Как это случилось? Я смотрю на своего отца со слезами на глазах. Трое парней в черных костюмах с одинаковыми красными платочками на карманах стоят напротив нас. Тот, что повыше, Тони, протягивает моему отцу стопку бумаг.
Позади нас стоит еще один мужчина. Именно у него ключи от наручников, впивающихся в мои запястья. Ключи позвякивают в кармане его брюк, вызывая отвращение. Он достает связку ключей, лязг металла разносится в напряженном воздухе, и расстегивает папины наручники.
- Подпиши на пунктирной линии, - говорит Тони, в то время как папа морщится от красных отметин на запястьях. - Все твои непогашенные долги перед Кингс будут прощены в обмен на твою дочь Стеллу Маккензи в течение оговоренного ранее срока.
Что, черт возьми, это вообще значит? Я не собственность. Я проклятый человек. Меня нельзя продать, не так ли? Я борюсь с наручниками, ножки стула скрипят по цементному полу.
Взгляд моего отца устремляется на меня, и на мгновение он выглядит пристыженным. В этот единственный дерьмовый момент в моей жизни он, кажется, сожалеет обо всем том дерьме, через которое заставил меня пройти. Мне почти жаль его. Почти. Вот какая я глупая.
Папа берет бумаги, переворачивает на последнюю страницу и нацарапывает свои инициалы вдоль строки. Он не задает никаких вопросов, не интересуется, что, черт возьми, станет с его единственной дочерью. Затем он вскакивает со стула, швыряет бумаги в Тони и выбегает из комнаты. Он даже не удостаивает меня мимолетным взглядом, когда вылетает, поджав хвост.
Лиам Маккензи - кусок дерьма.
Я снова сопротивляюсь, но две крепкие руки опускаются мне на плечи, усаживая на стул. - Ты никуда не уйдешь, милая. Теперь ты официальная собственность Кинг.
Проходят секунды, черт возьми, а могли бы пройти и часы. Все как в тумане, из-за грохота моего колотящегося сердца.
Дверь распахивается, и на пороге возникает темная тень. Какое-то электрическое присутствие наполняет маленькое темное пространство, и я внезапно остро ощущаю каждый удар сердца. Пронзительные полуночные радужки окутывают меня, и мурашки пробегают по моим рукам.
Неделю назад
- Buongiorno1, Стелла bella2! - приветствует меня теплой улыбкой миссис Де Вито, когда я, спотыкаясь, спускаюсь по лестнице нашего подъезда на четвертом этаже.
- Доброе утро, миссис Ди. - Я перекидываю лямку рюкзака через другое плечо.
Эта милая старушка - наша давняя соседка, и она мне как бабушка, которой у меня никогда не было. Моя бабушка умерла до того, как я стала достаточно взрослой, чтобы многое о ней помнить. Формально миссис Ди также является моей начальницей в пекарне Нонны Марии. Она больше не работает в итальянской пекарне, но ее имя по-прежнему красуется над красно-белым навесом, о котором она напоминает своему сыну Джузеппе, когда заходит сюда каждый день. Она тянется к моей щеке и щиплет ее, прежде чем я успеваю отпрянуть. Когда я была маленькой, я ненавидела это, но сейчас это напоминает мне о более счастливых временах. Перед смертью мамы и Винни… Я прижимаю руку к груди и представляю два маленьких сердечка, вытатуированных прямо над моим настоящим сердцем. Я прогоняю эти мысли, пока они не начали угрожать утянуть меня на дно.
- Ты становишься такой взрослой, bella. У тебя есть интересная работа после окончания университета?
- Это всего лишь диплом младшего специалиста по бизнесу, миссис Ди. Как только я его получу, я уеду отсюда. Я уже подала заявление в Университет Флориды и просто жду, когда узнаю, примут ли меня.” В двадцать один год мне, черт возьми, уже пора было жить самостоятельно.
- О, Флорида? Что ты собираешься делать в такой дали без моих канноли?
Я смеюсь. - Наверное, умру от голода.
Она с теплой улыбкой гладит меня по щеке. - Не волнуйся, bella, я пришлю тебе немного по почте. - Ее светло-серые глаза становятся задумчивыми, когда она смотрит на меня. - Знаешь, с каждым днем ты все больше и больше становишься похожей на свою маму.
- Спасибо. Это то, что я слышу. - У меня сжимается горло, боль утраты все еще остра, несмотря на прошедшее время. Я бросаю взгляд на свое отражение в треснувшем зеркале над почтовыми ящиками в обшарпанном фойе. Оно висит криво, рама потрескалась, но все равно, если я как следует прикрою глаза, я смогу увидеть ее в себе. Длинные темно-каштановые волосы и ярко-голубые глаза. За последние несколько лет свет немного потускнел, но я держалась, как могла. В память о ней.
- Мне нужно бежать, - выпаливаю я. - Не хочу опоздать в последний месяц занятий.
- Конечно, bella. Иди, иди. - Она снова гладит меня по щеке, немного резче, чем нужно. - Сегодня я готовлю спагетти с фрикадельками.
- Спасибо, миссис Ди, - бросаю я через плечо, врываясь в дверь. Ржавые петли протестующе скрипят. Я все еще слышу их визг, когда мчусь по Малберри-стрит, лавируя между туристами.
Маленькая Италия уже не та, что была когда-то. Большую ее часть заполонил Чайна-Таун, но несколько дорогих сердцу кварталов все еще сохранились. Мы - одна из немногих итальянских семей, которые все еще проживают в этом районе. Большинство из них переехало дальше, в другой мир. Не мы. Папа так и не стал прежним после смерти мамы, а потом, после смерти Винни... В общем, все пошло прахом.
Я сворачиваю на Канал-стрит и, не поднимая головы, прохожу мимо "Красного дракона". Пожалуйста, пусть его не будет там. Я возношу молитву Богу, в существовании которого не совсем верю, но тем не менее надеюсь.
- Куда ты так спешишь, Стелла? - Фэнг выходит из входа в китайский ресторан и прислоняется к статуе алого дракона. Теплый ветерок раскачивает красные бумажные фонарики, напоминая мне, что лето уже близко.
- На занятие! - кричу я, не останавливаясь.
- Бо искал тебя.
Я ускоряю шаг, моя грудь сжимается от напряжения. Я тянусь за ингалятором, но не хочу останавливаться и давать кузену моего бывшего шанс догнать меня. Вместо этого я делаю глубокий вдох, желая избавиться от напряжения. Мне потребовались месяцы, чтобы избавиться от Бо Чжана, и лучше всего избегать его.
Почему я вообще связалась с этим stronzo3, у меня в голове не укладывается. Это было новый уровень.
Указатель на метро на Канал-стрит похож на яркий маяк в темноте. Еще несколько шагов, и я свободна. Крепче сжимая лямки рюкзака, потому что в последнее время здесь участились мелкие кражи, я спускаюсь на платформу метро. Улицы Манхэттена превратились в зону боевых действий между "Красными драконами", "Кингами" и другими бесчисленными бандами, заполонившими центр Манхэттена.
Протягивая свой пропуск через турникет, я добираюсь до железнодорожной платформы "А" и делаю глубокий вдох. Мое внимание привлекает мигающий дисплей над головой, который издевается надо мной. Девять минут. Сквозь стиснутые зубы вырывается стон. Раздраженно плюхаюсь на покрытую граффити скамейку, надеваю наушники и роюсь в рюкзаке в поисках учебника по экономике. По крайней мере, я могу немного позаниматься.
Я открываю последнюю главу, уткнувшись носом в массивный учебник, и чья-то рука опускается на страницу. Мое сердце замирает. Я не осмеливаюсь поднять взгляд. Не тогда, когда я точно знаю, кому принадлежит это броское серебряное кольцо с драконом, закрывающее абзац о спросе и предложении.
- Почему ты избегаешь меня, Стел? - Слова Бо заглушает текст последней и величайшей песни Тейлор Свифт.