Безжалостный король

ГЛАВА 5

Что самое страшное они могут сделать?

Стелла

Неделю спустя

Выглядывая на Малберри-стрит из-за тонкой занавески, я тяжело вздыхаю. Я не смогу вечно прятаться от Бо. Кроме того, pezzo di merda¹¹ продлил мой контракт только после того, как я сказала ему, что смертельно больна. Это была не совсем ложь. Мысль о физической близости с ним вызывала у меня рвотные позывы.

Но неделя без работы - это больше, чем мы можем себе позволить, особенно прямо сейчас. А это значит, что мне придется выйти из подполья. Если повезет, я смогу избежать встречи с Бо сегодня между занятиями и моей сменой у Нонны Марии.

Мои мысли возвращаются к мужчине, которого я встретила в кафе почти неделю назад. Он оставил мне чаевые в пятьдесят долларов, на которые мы купили продуктов на неделю. Это была единственная причина, по которой я смогла взять отгул. Передо мной мелькает пара темных глаз, и мой желудок сжимается. На секунду я могла поклясться, что встречала его раньше. Было что-то такое знакомое в его прикосновениях, в этих глазах, в этом проницательном взгляде, который прожигал меня прямо сквозь нелепую огромную шляпу и солнцезащитные очки, которые я надела, чтобы спрятаться от Бо.

Pazza¹². Так сказала бы миссис Ди. Я схожу с ума.

Задергивая занавеску на окне, я смотрю на свой телефон на кровати. Меня ждет череда не отвеченных текстовых сообщений. Кого я обманываю? Я ни за что не выберусь из этой истории с Бо. Стоит ли моя добродетель двадцати пяти тысяч долларов? Я начинаю думать, что нет.

Я отвечаю только на одно текстовое сообщение. То, что от моей лучшей подруги Роуз. Она уже неделю на Лонг-Айленде, навещает свою маму. Часть меня счастлива, что она пропускает всю драму с Бо. Она убила бы меня, если бы знала, на что я собираюсь пойти после всего, через что я прошла, чтобы сбежать от него.

- Привет, Стелла, тебе уже лучше? -  Голос отца просачивается сквозь импровизированную стену, отделяющую мою спальню от крошечной гостиной.

Вместо того, чтобы сказать отцу правду, я прибегла ко лжи и ему. Мой отец не был великим человеком, но я не думала, что он одобрил бы, если бы я продала свое тело, чтобы расплатиться с его долгом.

- Да, пап. Сегодня я возвращаюсь к работе.

Он высовывает голову из-за гипсового барьера, глаза налиты кровью. Проводя рукой по затылку, он застенчиво улыбается.

- О, хорошо. Потому что я должен начать выплачивать долг - Он замолкает, закрывая лицо руками.

Cazzo. Бо, вероятно, поручил своим головорезам преследовать папу, потому что я не выполнила свою часть сделки. - Какой новый график платежей вы разработали?

Его взгляд опускается в пол. - Две тысячи в месяц.

- Две штуки? - Я визжу.

И все же, чтобы его выплатить, потребуется больше года. Не говоря уже о процентах. Черт возьми, мне действительно придется это сделать. Мне пришлось бы подчиниться развратным фантазиям Бо, чтобы вытащить нас из этого дерьма. Хуже того, мне пришлось бы отложить свой переезд во Флориду до конца лета.

- Уходи, … пожалуйста, - добавляю я после паузы. - Мне нужно одеться.

- Конечно, милая, я не буду лезть тебе на рожон. - Только он не двигается.

- Что?

- Я знаю, что ты была больна и все такое, но у тебя была возможность поговорить с этим парнем из Красных Драконов о том, чтобы он дал нам отсрочку?

- Да, - выдавливаю я. - Я справлюсь с этим, хорошо?

- Конечно, милая. Спасибо, Стелла. - Он отступает на несколько шагов, затем, наконец, разворачивается и исчезает на кухне.

Если он спросит меня, что у нас на завтрак, я сойду с ума. Grazie a Dio¹³ он молчит, перебирая пустые шкафы. Я надеваю рубашку и джинсы, завязываю волосы в высокий хвост, убирая их с лица, как это нравится миссис Ди, и ухожу.

Несколько часов спустя я выдыхаю с облегчением, когда возвращаюсь в свое здание. Оборачиваюсь, чтобы убедиться, что входная дверь заперта, и прислоняюсь к потертому деревянному косяку со своим пакетом, полным итальянской выпечки. Каким-то образом я пережила полный рабочий день, но еле-еле. Двоюродный брат Бо, Фенг, заметил меня, когда я вышла на улицу, чтобы отнести клиенту тарелку канноли, несмотря на мою хитроумную маскировку в шляпе и солнцезащитных очках.

Я быстро юркнула обратно в "Пекарню у Нонны Марии" и больше оттуда не выходила. Должно быть, я выглядела испуганной, потому что Джузеппе, сын миссис Ди и мой босс, спросил, все ли со мной в порядке. Я сказала ему, что Бо и Фенг доставляют мне неприятности, и он простоял на страже у двери всю мою смену.

Этот человек был даром свыше.

Как и эти канноли. Я умираю с голоду. В животе у меня урчит, но я заставляю себя подняться по ступенькам, прежде чем приступить к вкусным угощениям. Папа, должно быть, голоден, потому что я сомневаюсь, что он выходил из дома весь день, а в наших шкафах пусто.

Я поднимаюсь на верхнюю ступеньку, и мой взгляд останавливается на нашей обшарпанной двери в середине коридора. Cazzo. Остаток пути я бегу, роняя теплый пакет с выпечкой. Мое сердце колотится о грудную клетку, моя рука сжимается на дверной ручке, которая держится только на одной ржавой петле.

- Папа! - Я кричу в тихую квартиру.

Ответа нет.

Мой разум возвращается к похожей сцене из прошлого. Темная комната. Кровь разбрызгана по полу. Слезы щиплют в уголках моих глаз, но я сдерживаю их. Я больше не маленькая девочка. И No