Безжалостная кровь

Помимо мрачных воспоминаний, чего я больше всего боюсь по возвращении домой, так это найти своего отца. Это была совершенно дерьмовая ситуация. В какие-то дни с ним было все в порядке, грустно, но нормально, а в другие — к моему возвращению домой он становился агрессивным. На прошлой неделе он снова потерял работу. Это четвертая в этом году. Я не думала, что найдется еще много школ, готовых дать учителю-алкоголику еще один шанс.

Моя рука сжимается на ржавой дверной ручке, и я делаю глубокий вдох, прежде чем заставляю себя повернуть ее. Я делаю один шаг внутрь, и когти страха впиваются в мое сердце. — Папа? — Кофейный столик расколот пополам, диванные подушки разбросаны по квартире, а старая лампа разбита на полу. — Папа, ты в порядке?

Мое сердце ударяется о ребра, снова и снова, а легкие сводит спазмом. Я тянусь за ингалятором и делаю быструю затяжку, прежде чем отключиться. На цыпочках направляясь к родительской спальне, я делаю шаг вперед. Пожалуйста, будь в порядке, пожалуйста, будь в порядке.

Темные пятна на линолеуме привлекают мое внимание, когда я подкрадываюсь ближе. Кровь. Нет. Нет. Нет. Мой пульс учащается, и я бегом преодолеваю последние несколько шагов в его спальню. — Папа! — Он растянулся поперек кровати, еще больше крови пачкает серые простыни. Я бросаюсь к нему, весь воздух застрял в моих легких. Его лицо превратилось в один большой синяк, а глаза так опухли, что плотно закрыты.

Он бормочет что-то, чего я не могу разобрать, но я вздыхаю с облегчением, когда понимаю, что он жив. Я нежно обвиваю руками его шею, слезы жгут мне глаза. — Я собираюсь позвонить в 911. Мы все тебе устроим.

— Нет, — шепчет он.

— Папа, тебе нужно в больницу.

Он пытается открыть глаза, но только крошечные щелочки открывают бледно-зеленую радужку. — Никакой больницы, — бормочет он.

— Но чт... — я обрываю себя, прежде чем задать самый глупый вопрос в своей жизни. Мы уже погрязли в долгах из-за медицинских счетов мамы. — Я принесу аптечку первой помощи, — говорю я вместо этого.

— Винни, — выдыхает он.

— Хорошо, да, я ему тоже позвоню. — Я бегу в ванную и роюсь в аптечке, пока не нахожу старую аптечку первой помощи. Мои пальцы дрожат, когда я вожусь с защелкой. Давай, давай. Наконец, я открываю ее и вываливаю содержимое на столешницу в ванной. Какой-то антисептический крем, пластырь, ватные шарики, обезболивающее и спирт. Придется обойтись этим.

Прежде чем вернуться, я отправляю Винни экстренное сообщение. Его ответ приходит незамедлительно, и я вздыхаю немного легче, зная, что он уже на пути домой. Собрав все припасы, я спешу обратно в папину комнату.

— Сейчас будет больно. — Я капаю немного спирта на ватный тампон и осторожно промокаю рану на его нижней губе.

Папа шипит проклятие, а я дую на порез, чтобы уменьшить ожог. Так обычно делала мама, когда я была поцарапана. Как только я промыла все раны, я бегу на кухню и наполняю стакан водой из-под крана. Наверное, мне следовало сначала дать ему обезболивающее, но я едва могла думать из-за паники.

Когда я возвращаюсь, папе, кажется, дышится легче. Или, может быть, он заснул. Я открываю бутылочку ибупрофена и высыпаю четыре таблетки на ладонь. Судя по его виду, ему потребуется вдвое больше обычной дозы. Я помню, мамин онколог говорил нам, что можно, когда боль действительно сильная. — Открой. — Он едва может открыть рот, его губы такие распухшие. Каким-то образом мне удается высыпать таблетки ему на язык и осторожно поднести чашку к его губам. Он запрокидывает голову и со стоном сглатывает.

Звук открывающейся входной двери и тяжелых шагов заставляет мое сердце подпрыгивать к горлу.

— Стелла! — Голос Винни заглушает панику.

— Сюда! — Кричу я.

Секундой позже в дверях появляется мой брат, за ним следует Лука. Лицо друга моего брата искажено какими-то нечитаемыми эмоциями, когда он наблюдает за происходящим.

— Cazzo, что, черт возьми, произошло? — рявкает Винни. Во всем этом хаосе я даже не подумала спросить. Он придвигается ближе к нашему отцу и опускается на матрас рядом с ним. — Кто это с тобой сделал?

Папины глаза закрываются, и он медленно отворачивает голову.

— Папа? — Спрашиваю я.

Ничего.

Лука толкает Винни локтем в бок. — Мне нужно с тобой поговорить.

Мой брат поднимает взгляд на своего друга, нахмурив брови. — Прямо сейчас?

— Это важно.

— Ладно, тогда говори.

— Наедине. — Его темный пристальный взгляд метнулся ко мне, затем обратно к Винни.

Он тяжело вздыхает и встает с кровати. — Конечно. — Винни сжимает мое плечо и слабо улыбается. — Ты молодец, Stellina.

— Спасибо, — бормочу я.

Они с Лукой выходят из спальни и закрывают дверь. Во мне просыпается любопытство, которое я просто не могу игнорировать. Я жду несколько секунд, прежде чем подкрасться к двери. Затаив дыхание, я поворачиваю ручку и приоткрываю ее.

— Что ты сделал? — Винни шипит.

Лука меряет шагами разгромленную гостиную, запустив пальцы в свои темные волосы. — Я должен был сказать ему, Винни. Буквально для этого он меня и нанял. — Он, кто?

— Значит, все это время все это было ненастоящим?

— Конечно, это было по-настоящему. Ты мой лучший друг, Винни. Может, это и началось как работа, но ты мне понравилась с первого дня нашей встречи.

— Это такой пиздец, Лука.

— Я знаю. Мне жаль. Я вроде как потерял самообладание, когда узнал, что он снова причинил боль Стелле. Я хотел, чтобы он был наказан, но, черт возьми, я никогда не думал, что твоя сестра окажется втянутой во все это.

Я не могу удержаться, ноги сами несут меня вперед. В том, что случилось с папой, была моя вина, и мне нужно было знать почему. Я вхожу в гостиную, и все взгляды устремляются на меня.

— Стелла... — бормочет Винни.

— Нет, мне нужно знать правду. Кто напал на папу и какое это имеет отношение ко мне?

Лука делает шаг вперед, страдание отражается на его резких чертах лица. — Я позвонил, — шепчет он. — Я работаю на твоего No