Чужой путь

Глава 6

Алина

Вот и случился мой первый выход в свет. Сказать, что я чувствовала себя абсолютно чужой на этом празднике жизни, значит, ничего не сказать. Отец с мачехой всегда были рядом, внимательно следя за каждым моим шагом, словом, движением. Наверное, со стороны мы выглядели образцово-показательной семьей. И, кажется, никого не удивило, что до 19 лет о моём существовании никто даже не подозревал.

Это ведь хорошо?

Но больше всего меня впечатлила встреча с ним. Пусть наша встреча оказалась короткой, буквально пара минут, но кажется, его голос, взгляд всё ещё преследуют меня и заставляют чаще биться моё сердце. И чем это вызвано — восхищением или едва уловимым страхом, который он во мне пробуждает?

— Ты молодец, — внезапно похвалила меня мачеха, когда я уже поднималась в свою комнату.

От неожиданности я вздрогнула и замерла на одной из ступеней. Медленно развернувшись, я внимательно посмотрела на неё, пытаясь считать её настроение: сарказм ли это, скрытая угроза или она действительно довольна?

— Вы правда так считаете? — спросила, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Мачеха улыбнулась, но её глаза оставались холодными.

— Конечно, дорогая, — ответила она, делая шаг ко мне. — Ты отлично справилась сегодня. Все заметили тебя, и именно так, как нужно. Теперь дело за малым — закрепить успех.

Я стояла молча, не зная, что ответить. Её слова звучали лестно, но что-то внутри меня сопротивлялось ее комплименту.

— Спасибо, — наконец выдавила я, продолжая наблюдать за её реакцией. Когда я уже собиралась продолжить подниматься по ступеням, она вдруг сказала:

— Кстати! Обрати внимание на Бориса.

— Бориса?

— Да, молодой человек, единственный наследник из семьи Брестовских. Кажется, он заинтересовался тобой.

— …

Мачеха бросила на меня быстрый взгляд и ушла, не сказав больше ни слова.

Когда её шаги стихли, я медленно поднялась в свою комнату, чувствуя неприятное напряжение в груди.

Борис?

Он действительно приятный парень, ему около тридцати лет. Высокий, светловолосый, с дружелюбным выражением лица. Мы несколько раз за вечер пересеклись, и он держался вежливо и обходительно, но я не почувствовала к себе особого интереса с его стороны. Как впрочем, и он во мне ничего не всколыхнул. Однако сейчас, после ее слов…

Я вспомнила, как отец упоминал имя Бориса в разговорах с мачехой, и теперь эти разговоры стали приобретать новый смысл.

Что ж, похоже, ему отведена не последняя роль в их игре.

На следующее утро я проснулась с тяжелой головой и тяжелым сердцем. На завтрак мне сказали спуститься в общую столовую, что было непривычно. Когда я пришла, за столом уже сидели мачеха с отцом и Андрей. Отец, казалось, был в хорошем настроении, чего нельзя было сказать о брате. Когда он увидел меня, то швырнул вилку на стол и вскочил со словами:

— Я не сяду за один стол с этой уличной шлюхой!

— Сынок! — воскликнула мачеха.

— Немедленно вернись за стол и извинись перед сестрой, — приказал отец.

— Но отец! — не унимался Андрей.

— Если ты не прекратишь, завтра же отправлю тебя за границу без гроша в кармане. Ты понял меня?

Андрей замолчал, его лицо налилось краской, а в глазах читалась ярость. Почувствовала, как мое сердце стучит в унисон с его гневом.

Я села за стол, стараясь не смотреть на брата, и пыталась придать лицу невозмутимый вид.

— Считаю до трёх, — сказал отец. — Раз. Два.

Андрей понял, что сегодня он в явном проигрыше, и с перекошенным лицом вернулся на своё место, бросив в мою сторону короткое:

— Прости.

— Так-то лучше, — сказал отец и продолжил с аппетитом доедать свой завтрак.

— Алина, — обратилась ко мне мачеха и жестом подозвала управляющую. В руках управляющей был мобильный телефон, который она положила на стол рядом со мной. Я с удивлением посмотрела на него.

— Что это?

На мой вопрос Андрей ответил издевательским смешком.

— Телефон, — спокойно пояснила мачеха. — Разве ты никогда не видела «мобильник»?

Дело не в том, что я никогда не видела «мобильник», дело в том, что его у меня никогда не было.

Зачем телефон человеку, который отрезан от внешнего мира и не имеет знакомых, друзей, с которыми я могла бы связаться?

Я нерешительно взяла телефон в руки, покрутила его. Вдруг экран загорелся, и на нём высветилась какая-то шаблонная заставка.

— Надеюсь, тебе хватит мозгов, чтобы разобраться, как им пользоваться? — сказала мачеха.

— Но для чего он мне?

— О боже! — не выдержал Андрей и встал из-за стола. — Прошу прощения, но у меня нет сил наблюдать за очевидной тупостью. И вы еще на что-то рассчитываете?

Его никто не стал останавливать, и он быстро покинул столовую.

— Сейчас у тебя появится ряд новых знакомых, с которыми ты должна будешь поддерживать связь, а встретиться лично не будет возможности… — спокойно пояснила мачеха. — И там у тебя уже есть один добавленный контакт — это номер телефона Бориса. Сегодня ты должна завязать с ним непринуждённую переписку. Если ты справишься, то он обязательно пригласит тебя на открытие выставки, куда многие мечтают попасть, но не могут.

— Дорогая, только проконтролируй всё, мало ли что она там понапишет, — сказал отец мачехе перед тем, как выйти из-за стола и оставить нас.

Мачеха кивнула, соглашаясь с отцом, и подошла ко мне. Она взяла телефон из моих рук и вошла в приложение для обмена сообщениями.

— Давай посмотрим, на что ты способна, - сказала она возвращая мне телефон.

Я неохотно взяла его, и сглотнула при виде чистого экрана. Это было мое первое сообщение в жизни… И, то, что обычные люди делают ежедневно по десять раз на дню, в свои девятнадцать я должна сделать впервые.

В голову лезли разные мысли – что написать, как вообще набрать текст на этом экране… и что потом? В конце концов, я набрала:

«Здравствуйте, Борис. Это Алина» - и нажала кнопку отправки.

Ответ пришёл почти сразу:

«Приветствую, Алина! Рад, что ты написала. Как твои дела?»

Так началась наша переписка. Сначала она шла медленно, с большими паузами между сообщениями, но постепенно я начала привыкать к этому новому способу общения. Мачеха стояла рядом, читая каждое слово, и время от времени подсказывала, что лучше написать. Её присутствие сильно раздражало, но я ничего не могла с этим поделать.

— В целом неплохо, на сегодня закончим, — сказала она, забирая у меня телефон.

— Но как же, я ведь не ответила на его последнее сообщение.

— Запомни, если ты будешь слишком доступна для мужчины, он не будет воспринимать тебя всерьез. Пусть поволнуется до завтра. Борис — важный человек. От твоей способности наладить с ним хорошие отношения зависит многое. Не подведи…