Страница 87 из 156
Маму же не волновало отсутствие эмоций.
Она сразу перешла к расспросам.
— Ты покупаешь дом? — ее голос был на октаву выше, наполненный надеждой и волнением.
— Да, Грейс. Сейчас я живу не в самом лучшем месте. Пора двигаться дальше, — ответил Мерри, совершенно не изменив своего тона.
Мама посмотрела на меня счастливыми глазами. А Итан заявил:
— Лодка лучше дома.
— Просто из твоего окна открывается не такой вид, как из моего, — ответил Мерри.
— С лодки вид всегда лучше, — сказал ему Итан.
Наконец губы Мерри изогнулись с одной стороны.
— С этим не поспоришь.
— Съешь еще кукурузы, Гаррет, — посоветовала мама и взяла миску с кукурузой, увидев, что его тарелка почти пуста.
— Предпочитаю вторую порцию запеканки, Грейс, — ответил он.
Она так быстро отбросила кукурузу, что миска стукнула о стол, и после так же быстро взяла запеканку.
Когда Мерри снова включился в разговор (и то лишь отчасти), остаток ужина и десерт прошли нормально.
Не отлично.
Просто хорошо.
И хорошо — это так… не похоже… на Мерри.
Когда мы закончили с едой, мама выпроводила мужчин, чтобы женщины могли помыть посуду, чего она обычно никогда не делала, потому что не любила «женскую работу», если только эта работа не включала в себя вынашивание детей. И то, она считала это женской работу в силу биологии.
Это означало, что она хочет побыть со мной наедине и разобраться в том, что происходит с Мерри.
Ребята отправились в гостиную, а я — к раковине, тоже желая разобраться в том, что не так с Мерри. Проблема заключалась в том, что именно я должна была поделиться информацией, но на деле не имела ни малейшего предположения.
Мама подошла ближе с блюдом мясного рулета и контейнером.
— Гаррет ведет себя странно. У вас двоих все в порядке? — спросила она еле слышно, поскольку ее дом был почти таким же крошечным, как и мой, а мужчины находились в соседней комнате.
Я действительно думала, что у нас все хорошо. Поэтому не могла и представить, что поведение Мерри за ужином имело хоть какое-то отношение к нам с ним. Однако не могла и предположить, с чем оно вообще связано.
— Да, — сказала я ей.
— Он не был собой… — мама сделала паузу. — Совершенно.
— Да, — повторила я.
— Только когда дело не касалось Итана, — уточнила она.
Хотя бы так.
— Тебе нужно поговорить с ним, солнышко, — посоветовала она.
Я перевела взгляд с раковины, наполненной мыльной водой, на маму.
— Может, мне стоит оставить все как есть, — предположила я.
На ее лице появилось то самое материнское выражение, и я поспешила продолжить.
— Мам, мы вместе совсем недавно. Все еще узнаем друг друга. Прошла всего неделя с нашего первого свидания. Ты ни в чем не виновата, ведь я была и сама за, но, возможно, с ужином в доме матери мы поспешили.
Вероятно, именно это имело отношение к поведению Мерри. Но даже когда слова слетели с моих губ, это звучало неправдоподобно.
— Он уже сидел за этим столом, Шерил, — напомнила она мне, махнув рукой в сторону кухонного стола. — Я кормила его и Майка, когда они помогали мне по дому, и я кормила его обедом, когда он занимался моими стенами. Он наполнял свою тарелку едой с этого стола, когда я устраивала вечеринку в честь девятого дня рождения Итана. Он набил живот с этого стола на прошлогодней рождественской вечеринке. Он не чужой в этом доме. Он не чужой ни мне, ни Итану. Но сегодня вечером он был чужаком.
И мама была права.
Я оглянулась на воду, наполнявшую раковину, и выключила кран. Я уже собиралась пойти к столу, чтобы взять тарелки, но остановилась, когда мамина рука поймала мое предплечье.
Я подняла на нее глаза.
— Весь город следит за тобой, ты же знаешь, — тихо сказала она. — Весь город ждет, что будет с тобой и Гарретом Мерриком. Думаю, большинство из них болеет за вас двоих. Хотя большинство, как и я, считают, что вы сгорите в пламене, который разожжешь или ты, или он, что более вероятно в силу его истории.
Мама убрала руку, но не замолчала.
— Я знаю свою девочку. Ты хочешь, чтобы все считали, будто тебе все равно на чужое мнение. Но тебе не безразличен этот мужчина.
Она кивнула головой в направлении той части дома, где находилась ее гостиная.
Затем продолжила:
— Ни для кого не секрет, что Таннеру Лейну пришлось отбиваться от демонов, которые мучили его любимую женщину, демонов, которые отталкивали ее от того самого единственного мужчины. Она знал, что он предназначен ей, и все равно позволила демонам одержать победу. Я в курсе, поскольку эту историю очень часто рассказывают в городе. Все ее знают. И все мы в курсе, что Таннер совершил единственную ошибку. Вначале он сдался. Да и Ракель постаралась, чтобы он отступил, а кроме того они были молоды и ничего не понимали. У вас с Гарретом все по-другому.
Я открыла было рот, чтобы подтвердить ее правоту, и рассказать, что роковой ошибкой Мии тоже стало ее отступление.
Но мама еще не закончила свою мысль.
— Как я уже сказала, я знаю свою девочку. Она — настоящий боец. Не совершай ошибку, считая, что дать ему пространство и время на размышления — это то, что нужно. Ведь сама прекрасно понимаешь, что это неправильно. Милая, сегодня за моим столом сидел не Гаррет Меррик. Поэтому не теряй время попусту, выясни, почему он отстранился от ужина, а значит и от тебя.
— Ты многого не знаешь, мама, — поделилась я.
Хотя мои слова и прозвучали неубедительно.
— Понимаю, — мгновенно ответила она. — Но он привез в этот дом двоих моих детей и сел за стол, предполагая, что в будущем такие ужины будут случаться часто. Он знает меня, но еще прекрасно понимает, что означает этот вечер. Поэтому должен прекрасно понимать, что не стоит портить отношения, что бы там ни было.
— Он просто молчал, — сказала я ей.
— Он не был тихим, Шерил. Половину времени его вообще здесь не было.
Мама была права, и советовала мне не облажаться.
Я настолько преуспела в умении все портить, что не знала как иначе.
И самое главное, отступление Мерри пугало меня до смерти.
У Мии Меррик не было сил бороться за своего мужчину, и мне не составило труда указать ей на это.
Я лишь частично испытала на вкус то, что ей впихнули в глотку, а меня уже обожгло кислотой.
И позволь я себе погрузиться глубже, то ужаснулась бы.
— Поговори с ним, — шепотом посоветовала мама. — Я скажу тебе вот что, малышка, что-то случилось сегодня вечером за моим столом, и ты должна разобраться. Потому что в жизни этого мужчины теперь есть женщина, женщина с ребенком. И он ищет дом. И это говорит кое о чем. Я советую тебе разобраться не потому что хочу, чтобы моя девочка заполучила себе хорошего мужчину. Я прошу тебя разобраться ради него, поскольку знаю, что он получит, будучи с тобой. Я знаю, что мой внук может дать ему. И этот мужчина далеко не глуп. Он заслуживает блага в своей жизни. Но он может сам закопать себя в яму и не выбраться из нее, позволив тебе ускользнуть от него.
Я любила свою маму. Я много раз подводила ее в жизни, многое упускала в своей жизни.
Но я любила ее за то, что, несмотря на все мои поступки, она сказала именно эти слова, демонстрирующие ее чертовски сильную любовь ко мне.