Не сдавайся

— У нас отношения.

— Значит, от этого парня разит неприятностями. Мерри слышал о нем. Его женщина живет на той же улице, и мы переезжаем к нему, пока он не разберется с этим, — заявил Итан. — Ничего страшного. Это просто Мерри.

Я снова уставилась на своего ребенка.

Итан, должно быть, неправильно истолковал мой взгляд, потому что продолжил объяснять:

— Если бы тот парень жил рядом с Феб до того, как Колт женился на ней, Феб переехала бы к Колту. То же самое с Вай и Кэлом. Мерри похож на них. Так что… — он пожал плечами. — Неважно.

— Неважно? — спросила я.

Мой сын не стал пояснять. А просто поинтересовался:

— А у Мерри хороший дом?

Я сказал ему правду.

— Нет. Его квартира отвратительная.

— Облом, — пробормотал он.

— Зато там есть приличный телевизор, — поделилась я.

Итан запихнул в рот яичную кашицу и спросил сквозь нее:

— Мы можем взять Xbox?

— Да, и скоровороду, — подтвердила я.

Итан в замешательстве скривил рот.

— Сковородку?

— Мерри больше интересовала езда на своем Харлее и поимка плохих парней, чем покупка приличной сковороды.

Итан ухмыльнулся яично-солено-перечной ухмылкой.

Мой маленький мужчина, но все еще мой малыш.

Боже, у меня был самый замечательный ребенок во вселенной.

— Ты самый замечательный ребенок во вселенной, — заявила я.

Его глаза сузились.

— Ты собираешься задушить меня нежностью?

— Нет. Разве что скажу, что ты самый классный ребенок во вселенной.

Он засунул ложку в свою миску и зачерпнул еще каши, пробормотав:

— Я и так это знал.

Я ухмыльнулась. И схватила свой телефон, набрав сообщение: «Итан не против длительной ночевки, если только мы сможем взять с собой Xbox и нашу сковородку». И отправила.

Учитывая, что мой мужчина был втянут в расследование недавнего убийства, в котором фигурировала женщина, которую я видела один раз в ночной рубашке и которая ругалась с моим соседом-мудаком, я не удивилась, что его ответ занял полтора часа.

И в нем я прочитала: «Xbox подтверждаю. Он нормально добрался до школы?»

Серьезно.

Абсолютно.

Если мы пройдем этот путь, я смогу уговорить его на большее количество детей.

«Да, босс. К твоему сведению, мы совершаем этот сложный маневр с третьего дня посещения детского сада, когда он перестал устраивать скандалы из-за того, что мамаша подвозит его к тем женщинам, которые заставляют его спать в обед», — ответила я.

«Ладно. Заезжай в управление. Нужно отдать тебе ключи. Оставь Xbox у телевизора. Никто не трогает мой телевизор, кроме меня. Я разберусь с ним, когда вернусь домой. Буду дома перед твоим отъездом на работу, присмотрю за Итаном».

Я уставилась на текст, желая сделать снимок экрана с его потрясающей красотой, распечатать его, вставить в рамку и поставить у своей кровати, чтобы читать текст каждый день.

Но поскольку я не хотела быть дурой, которая делает что-то подобное, я просто приняла еще одно благо, которое подарил мне Мерри.

Теперь я — женщина, в жизни которой был мужчина, мужчина всей ее жизни. Был рядом. Заботился о ней. Был партнером. Частью жизни ее ребенка. Заботился о ее ребенке. И ему нравилось это. Он хотел и стремился к этому.

Пропустив через себя всю эту радость, я позвонила маме и объяснила ситуацию. Стоит ли говорить, что Грейс Шекл была чертовски рада тому, что мы с ребенком переезжаем к Мерри. Настолько, что ее не волновало, что в двух домах от моего дома живет парень, возможно, склонный к убийству.

Ни капельки.

Я собрала свои вещи. И вещи Итана. Отключила Xbox, собрала продукты, взяла сковородку. И погрузила все это в машину. После чего поехала в управление, взяла ключи и вырвала быстрый поцелуй у своего мужчины, который разговаривал по телефону все время, пока я была там.

Там же я услышала многочисленные поздравления от друзей, каждый из которых был занят, так что я не стала задерживаться.

Я отвезла наше барахло к Мерри и разложила вещи как могла.

Его дополнительная комната была комнатой для хлама, а не для гостей.

С этим разберемся завтра.

Я сходила в продуктовый магазин, чтобы пополнить скудные запасы Мерри на его кухне, — мне нужно было заняться чем-то, прежде чем идти забирать ребенка из школы.

И я оставил Xbox на полу перед телевизором.

* * *

Гаррет

— Здесь нет ничего, кроме девчачьего дерьма, — пробормотал Джейк.

Гаррет и Майк стояли напротив стола в подвале, где Джейк выполнял свою работу. На нем были разложены сумочка Венди Дериан, содержимое той же сумочки и вещи из ее машины.

— Да, только сотового нет, — ответил Гаррет.

Джейк поднял на него глаза.

— Нет, нету.

— Мы осмотрели комнату, в которой она жила у сестры. Там тоже его нет, — заметил Майк.

Гаррет посмотрел на Майка.

— У двадцативосьмилетней женщины должен быть мобильный телефон.

Майк посмотрел на стол.

— Черт.

Женщина в спешке куда-то отправляется. И ее мобильник пропадает. Нехорошо.

— Нужно кое-что обработать, ребята. Могу еще чем-нибудь помочь? — спросил Джейк.

— Нет, мужик, спасибо, — ответил Гаррет.

Они вышли из комнаты, но не направились к лестнице, чтобы вернуться за свои столы. Они устремились к лестнице, чтобы выйти из здания и заняться поисками. У них был список друзей и родственников, которых нужно было обойти.

Но Гаррет знал, с чего они начнут.

— К Катлеру? — спросил он, толкая дверь, ведущую на заднюю парковку.

Майк кивнул.

Они пересели в седан без опознавательных знаков, который использовали на работе, и не разговаривали, даже не обсуждая, кто будет за рулем.

Они уже давно были напарниками. И это было в порядке вещей.

Они ездили по очереди.

Сегодня была очередь Майка.

Гаррет устроился на пассажирском сиденье.

Майк повел машину к их пункту назначения.

В доме Шер было тихо, ее Шевроле на подъездной дорожке отсутствовал, когда они выехали на ее улицу и припарковались у дома Катлера.

Выйдя из машины, они направились к дому и постучали.

Никто не ответил, а машины не было ни обочине, ни на подъездной дорожке.

— Вернемся позже, — сказал Майк.

Гаррет кивнул, и они уехали. Они прошлись по списку и поговорили со всеми, с кем смогли: с работодателем Венди Дериан, затем с ее друзьями дома, а с некоторыми и на работе и, наконец, вернулись к семье.

Большинство членов семьи тоже находились дома. Они получили новости, а подобные известия мгновенно запирали людей дома.

Но все они рассказали то же, что и сестра.

Венди любили. Она была забавной и милой. Достойным работником (наград, конечно, не получала, но работу выполняла ответственно).

Но была глупой и выбирала не тех мужчин. Ничему не училась, и продолжала в том же духе.

Катлер никому не нравился. Друзья относились к нему с опаской. Семья его ненавидела.

Но при всем при этом новости шокировали их. Возможно, она выбирала не тех мужчин, но какими бы плохими они ни были, никто не думал, что из-за этого она получит три пули. Никто бы не удивился, если бы ее избили. Даже по полусмерти. Но только не убийство.