Страница 3 из 23
Уходя из очередного удара, я бесчестно сделала подсечку. Девушка стала заваливаться вбок, с нескрываемым удивлением на лице. Резким толчком я помогла ей свалиться в кучу снега мягким местом.
Девушка зашипела, как обезумевшая змея. Она резко подскочила и точно была в бешенстве. Об этом красноречиво говорил ненавидящий взгляд.
— Как же ты достала! — сквозь зубы процедила она.
Это я достала? Вообще-то, сама напросилась! Хотела ей об этом сказать, но я оторопела, когда в руках незнакомки заклубились жгуты чёрной энергии.
— Эй! — испуганно посторонилась я, никогда не видела настолько сконцентрированную силу. — В академии нельзя применять боевую магию.
— Плевать, — злобно рыкнула она, в ту же секунду направив к моему горлу чёрную удавку.
Защититься своей силой я уже не успевала, для этого нужен концентрат, который был всегда со мной в нагрудном кармане. Я даже не почувствовала прикосновения её магии, хотя морально приготовилась к поражению.
В области груди появилось яркое жжение, и вспыхнул защитный экран. Сработал магический артефакт, что висел на моей шеи. Подарок моего возлюбленного.
— Что за… — девушка хотела выругаться и ошалело уставилась на меня. — Ты кто такая?
Кажется, меня восприняли всерьёз. Ненадолго. В её руках снова заклубилась тьма ещё чернее и опаснее. Не успела пикнуть, как полетели плети жгучей силы. Они не касались меня, экранируя по защите. Только артефакт не бессмертный, через мгновение от такого напора он просто посыплется. Боги всемогущие, я боюсь эту девушку, её магия впечатляет! Наверное, через секунду от меня мокрого места не останется. Да уж, лучше б я лестницу уступила…
— В своём уме? — фигура в форме королевского анкарвара отрезала меня от неминуемой смерти.
Он перехватил руку незнакомки, которая ловко выкрутилась из его захвата и, надменно заломив бровь, уставилась на появившегося мага.
Маг резко обернулся ко мне.
— Ты в порядке? — блестящий серый взгляд выглядел обеспокоенно и заботливо.
Только когда я кивнула, он вновь повернулся к девушке, которая словно препарировала его взглядом. И мне показалась, что узнала.
К моему удивлению, маг стянул повязку, скрывающую лицо, но не свой праведный гнев.
— Что здесь происходит? — глухо прорычал он. — Что всё это значит, Марисса?
— Красавчик Дейв, — заулюлюкала она, меняясь в настроении до неузнаваемости, словно где-то минуту назад не собиралась меня прикончить. — Давно мы с тобой не виделись…
Дейв как-то напряжённо повёл плечами и снова повернулся ко мне:
— Айлин, извини. Я должен поговорить с Мариссой наедине. Позже найду тебя.
От неожиданного поворота событий я потеряла дар речи, в прямом смысле этого слова. Мой Дейв подхватил девицу и потащил в сторону административных корпусов. Напоследок она обернулась, кинув на меня другой, уже оценивающий взгляд и зрачки её угрожающе сузились.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Когда опомнилась, двоих уже не было видно. Это что сейчас было? Какая-то Марисса из прошлого моего мужчины? Внутри всё взбунтовалось, я рефлекторно сжала кулаки. Стоп, зачем нервничаю? Ничего ведь неизвестно, Дейв потом обязательно всё объяснит. Ведь объяснит же?
— Бесова жизнь, — злилась я от досады, спускаясь к студенческим корпусам. — Отчего же эта ведьма такая красивая?
* * *
Вечерняя тренировка новобранцев проходила в прежнем режиме. Отработка боевых техник, работа с оружием и тропа испытаний на улице, несмотря на мороз. Я уже привыкла к бесконечным ссадинам и непогоде.
После занятий заглянула к своему другу — тёмному фею. Пикси вальяжно лежал на камне, сложив под себя крылья и запрокинув одну ногу на другую. Окружность заснеженной вокруг него тверди клубилась горячим паром. Эрл сплёл себе согревающее заклинание и мило дремал. Снег, холода — ему всё нипочём. Поэтому, несмотря на уговоры, он отказывался переехать в гости перекантоваться на зиму.
Внезапно на всей скорости в меня врезался горячий комок, оставив после себя облако пара.
— Бэсси, ты соскучилась? — я схватила в объятия своего уже подросшего Союзника, весело закружившись в танце.
Фениксу всего месяц, она выросла чуть больше метра вместе с хвостом. По сравнению с другими Союзниками, даже лисёнком Ясмины, выглядела совсем крошкой.
Но это не отменяло факт её природной силы. Увидев моё магическое существо впервые, вся академия гудела неделю. Мифическое существо — редкостное зрелище, и говорило о силе магии хозяина. Тогда мой рейтинг популярности в академии подскочил до небес.
— Эрл, ты спишь? — прошептала я еле слышно, наклонившись над тёмным феем.
— Нет, конечно, — сразу ответил он, лениво приоткрыв один глаз. — Пироженки жду.
Я хмыкнула и полезла в рюкзак за вкусняшками. Сытый фей — добрый фей, а мне нужно, чтобы пикси всегда был в хорошем настроении.
С тех пор как появилась Бэсси, он стал её незапланированной нянькой. Пока я находилась на занятиях и тренировках, друг приглядывал за Союзником, по необходимости усмиряя задиристый нрав дисциплинарной магией.
— Пироги с капустой — это хорошо, — довольно протянул он, разворачивая свёрток с едой, и аппетитно облизнулся. — А то утомила меня твоя цыпа.
Я понимающе улыбнулась. Феникс у меня неугомонный. Внутри неё помещалось столько энергии, что не сдерживай я её, она бы намотала уже несколько круг вокруг столицы. В подтверждение своим мыслям я печально оглядела место жительства фея, на котором почти не осталось шапок снега, а только высохшая земля с жухлой травой. Бэсси обладает магией огня, и когда она бесится, а бесится она часто, всё вокруг полыхает пламенем. Вот и приходится её держать днём здесь, а не в своих комнатах. Боюсь, без присмотра она спалит не только мои апартаменты, но и весь жилой комплекс за компанию.
— Завтра приведу Бэсси позже, до обеда тренировки новобранцев со своими Союзниками, — предупредила я фея.
— Хорошо, давай, — кивнул он, с наслаждением пережёвывая булочки с джемом.
Феникс, читая мои мысли, потому что мы умели соединять сознания, поняла, что пора уходить. Осторожно подкралась к Эрлу, равнодушно наблюдающему за её приближением. Она мимолётно зашла сзади и ткнулась ему под бок головой с золотисто-алым загривком, а потом, словно засмущавшись, юркнула к моим ногам.
— О, кажется, ты запал ей в душу, — я подавила смешок.
— Ещё бы! Я красавчик, — самодовольно подмигнул он и рассмеялся.
Я попрощалась с другом и вернулась в свои комнаты, где меня ждал невероятный сюрприз.
Как обычно, зашла в гостиную, где горел свет. Подумала, что подруга уже вернулась. Даже успела удивиться, в основном после тренировок она убегала на свидания с командиром и возвращалась намного позже.
Внезапно Бэсси странно насторожилась, мысленно сообщила, что в апартаментах кто-то чужой. Я напряглась. Первое желание — вызвать своих фей-фрейлин. Но услышав со стороны столовой звук посуды, я молнией ворвалась на кухню.
— Ты⁈ — кажется, дыхание спёрло, я недвусмысленно сжала кулаки и приняла боевую позу. — Что ты здесь делаешь?