Страница 12 из 21
После академии нас провели улицами города. Неописуемой красоты архитектура, почти дикая природа и снующие по городу магические животные. Никто на это не обращал внимания, кроме меня, обескураженную новыми открытиями.
Потом мы побывали в школе, где учились те, кому не исполнилось восемнадцать. Она отличалась от академии, разве что возрастом наполнявших её адептов.
Только через несколько часов нас вернули на ту же веранду, откуда забрали временные сопровождающие. Парни всю дорогу бросали на меня с Ясмин заинтересованные взгляды. Что предсказуемо, мы примерно их возраста, и выделялись на фоне других новичков.
— Внимание! — раздалось сбоку, я обернулась и увидела мага в тёмной мантии. — Всех новичков прошу пройти в зал посвящения.
— Уже полдень? — взволнованно прошептала Ясмина. Мы переглянулись, без слов понимая, что обоим страшно.
Зал посвящения находился сразу за верандой. Он весь оброс ползущими по стенам растениями с цветами. Вместо свода открывалось ясно голубое небо, заливая пространство естественным мягким светом. А в центре виднелось небольшое озеро, по которому стелился туман.
Позади вверх тянулись каменные ступени, которые служили скамейками. Они были полностью заполнены адептами академии. Ребята шумели, с интересом разглядывая нас. Что-то обсуждали, кричали друг другу. А мы робкой кучкой столпились напротив, с волнением погладывая на происходящее.
Маг, пригласивший нас, начал поздравительную речь. Потом выступил ректор и несколько преподавателей. Они рассказывали, что рады принимать в своих стенах новое поколениемагов, и что каждое посвящение новичков становится для академии ежемесячным праздником.
Лиц я особо не запомнила и в речи почти не вслушивалась. Всё слилось в одну общую устрашающую картину, в центре которой была я и ещё несколько несчастных.
Ректор объявил о начале посвящения и предложил самому смелому выйти вперёд. Я чуть было не сделала два шага назад, с ужасом понимая, как дрожат колени.
Вперёд вышел один из подростков, парень лет пятнадцати, и толпа встретила его одобрительными окликами.
— Перед вами заколдованное озеро, — начал объяснения ректор, рукой показывая парню, чтобы он подошёл ближе. — В нём живут морские нимфы — сердце нашего острова. Всё, что от вас требуется — это прикоснуться к воде и мысленно позвать нимф. А остальное уже будет зависеть от силы вашей магии.
Он спросил всё ли понятно и после положительных кивков, велел приступать.
Подросток молча направился к озеру, озадаченно остановился у края. Тянуться к воде рукой оказалось неудобно, поэтому он разулся и аккуратно опустился на одно колено. Присев на край, парень опустил ноги по щиколотку в воду.
Вокруг напряжённая тишина. Зрители сосредоточенно наблюдали за каждым его действием.
Несколько секунд ничего не происходило. Но потом над водой появилась чья-то голова и поплылак парню. Из-за тумана я не могла рассмотреть существо, но выглядело в любом случае жутко. Оно приблизилось к парню и протянуло тёмно-синюю руку прикасаясь. В ту же секунду озеро вспыхнуло голубым сиянием, а вокруг раздались похвальные возгласы. Маги хлопали и радостно смеялись, приветствуя нового адепта. Парень возвращался довольный собой.
Следом пошла девушка, тоже подросток. А за ней совсем ещё дети, смелостью которых я искренне восхитилась. К каждому из них подплыло по несколько таких нимф и когда те касались ребят, озеро ярко вспыхивало, у каждого своим цветом. А вокруг аплодировали и весело шумели маги.
— Я пойду следующей, — шепнула Ясмина, когда из не прошедших посвящение, остались только мы вдвоём.
Заметила, как дрожали её руки, но потом девушка сжала их в кулаки и бодро направилась к заколдованному озеру.
После того как Ясмина опустила ноги в воду, прошло намного дольше времени, чем у остальных, только ничего не происходило. Я даже стала переживать за девушку. Но потом над водой внезапно всплыла голова одной из нимф и приблизилась. Существо прикоснулось к Ясмин, а озеро засияло блестящим серебряным светом. Не таким ярким, как у остальных, но очень красивым.
Девушка возвращалась, чуть не прыгая от радости, а глаза сияли счастьем. Вокруг аплодировали, ректор дежурно поздравлял. Ясмина обернулась ко мне и одними губами пожелала удачи.
Ну что ж. Вот и пришло моё время.
* * *
Оказавшись у озера, укутанного белой дымкой тумана, я сняла подобно остальным обувь и рюкзак. Присела на край и спустила ноги в приятную прохладу воды.
Прозрачное облако двигалось, скользило по озеру, окутывало ноги. В воде ничего не было видно, кроме моего отражения и голубого неба. Я мысленно обратилась к нимфам, с надеждой вглядываясь в недра озера. А вокруг могильная тишина и сотни глаз, выжидательно сосредоточенных на мне.
И тут я увидела нимф. Их лица проявились в прозрачном озере через тонкую пелену тумана. Синяя кожа, такого же цвета длинные волосы, глаза затянуты полупрозрачной изумрудной плёнкой и заострённые ушки с расположенными за ними небольшими жабрами. Существа выглядели странно и двигались под водой, удерживая себя руками с перепонками между пальцами.
Не знаю, сколько прошло времени, но нимфы не выныривали из толщи воды и продолжали наблюдать нечитаемым взглядом. А мне вдруг стало нехорошо. Кажется, полноценной адепткой мне сегодня не стать…
В подтверждение моим опасениемза спиной послышался тихий голос ректора, только в такой тишине его расслышали все:
— К сожалению, духи острова не приняли вашу магию. Не расстраивайтесь, в следующем году попробуете ещё раз, — его голос звучал мягко, а вокруг слышались шепотки и разочарованные разговоры. — После сегодняшнего празднования обязательно подойдите ко мне с Наставником, я проинструктирую вас.
Проинструктирует он. Кого инструктировать собрался? Я сама не прочь увидеться со своим Наставником… Как-то страх внутри меня мигом сменился на гнев. Да сколько можно⁈ Даже магом стать не вышло! Вот как ни хотелось этого признавать, судя по всему, я всё же сегодня за бортом.
Скупо поблагодарила ректора, схватила свои вещи и направилась на выход. Плевать я хотела на эти злые смешки и недобрые взгляды в спину. Главней было, что меня судьба в очередной раз обломала. Вот тебе дали примерить крылья, а потом, смеясь, отобрали. Ужасное чувство!
Боковым зрением я видела, как навстречу кинулась Ясмин, но кто-то из ребят схватил её за руку и одёрнул. А я в то время юркнула за дверь зала посвящения, снова возвращаясь на веранду. Пусть думают, что мне стало плохо, и я в расстройстве сбежала. Это уже не имело никакого значения. Неизвестно сколько осталось времени и меня выкинет с острова.
Я пробежалась по большой без единой души мансарде и остановилась возле места, где налетела на Ясмин. Оглядела всё вокруг, но как не напрягала зрение, портал найти не удалось.
Я услышала чьи-то голоса позади. Наверное, кого-то послали за мной. Быстро попятилась назад и спряталась в кусты. А голоса стали ближе, послышались приближающиеся шаги. Я обернулась, в надежде выяснить, можно ли незаметно улизнуть или спрятаться глубже в заросли. И… Боги всемогущие! Я увидела портал! Он находился слишком низко, поэтому без опыта не заметить. Недолго думая, быстро подползла к вибрирующему клочку пространства и провалилась в пустоту.