Отшельник

— На том свете, — коротко ответил я. — А теперь пошли дальше.

— Это ты так в город торопишься? — усмехнулся Егор. — А пропуск у тебя есть?

— А туда нужен пропуск?

Егор усмехнулся.

— Монгол, мы живем в мире контрольно-пропускных пунктов. Даже в общественную сральню он нужен, не то, что на вход в город из пустоши.

— И как его получить?

— В Москву или Владимир — никак. Там пропуска выдают только тем, кому надо. Просто так человеку со стороны туда вообще не попасть. Вот в Денисовку или в Коломну — другое дело. Там можно пройти медосмотр, отсидеть в карантине и получить заветную карточку. Если, конечно, ты эту шнягу переживешь, поскольку по сравнению с карантинным боксом даже тюрьма строгого режима — высококлассный отель. Вот только нахрена тебе в город, парень? — хитро прищурился Егор. — Ты же, судя по всему, какой-то экспериментальный образец. И варианта два: из тебя делают или блаженного, или убийцу, но в любом случае перспективы сомнительные. И как только ты явишься для прохождения медкомиссии, пьеса будет окончена, еще даже толком не начавшись — тебя ведь будут искать. Тем более, ты своего сопровождающего замочил. Но у меня есть к тебе деловое предложение. Ты поможешь мне в одном дельце, а я потом помогу тебе с пропуском. Готов выслушать подробности?

Такой наглости не ожидал даже я.

Сначала невольно улыбнулся, а потом не удержался и рассмеялся.

— Погоди, я правильно все понял? Ты меня вербуешь?

— Это сейчас почему-то так прозвучало, будто я не работу тебе предлагаю, а клею, как сучью девку, — пробурчал Егор.

— То есть я должен поверить, что после того, как я подгонял тебя дулом в спину, ты прям-таки жаждешь видеть меня своим напарником в каком-то деле?

— Вообще-то это нихрена не смешно, — с укором сказал мне Егор. — В моей группе не так уж много людей, и их подготовка…

На этих словах откуда-то издалека вдруг донесся раскатистый, гулкий звук взрыва.

Прервав разговор, мы оба закрутили головой, пытаясь найти источник.

И мы его нашли. Дым поднимался в небо именно там, где мы оба ожидали — в районе оставленной позади станции.

— Да ёпта! — с бесконечной усталостью в голосе воскликнул Егор. — Еще на одного идиота меньше стало. Или на двоих сразу…

— Или на троих, — добавил я.

— Не, — покачал головой Егор, глядя, сощурившись, на пятно дыма. — Эмка не дура, хоть и девка, — уверенно заявил он. — Я сам ее учил.

Бородач вздохнул и с бесконечной тоской сплюнул в песок.

— Беда здесь с приличными кадрами, Монгол. А неприличные мрут вон, как мухи, — проговорил он. — И кстати, — Егор указал рукой вверх. — Вон там, над дымом. Видишь сраное коричневое небо?

— Окись железа? — предположил я.

— Ну это хрен ее знает, что там за окись. Ты свечение видишь? Будто немного зарница вспыхивает.

Я присмотрелся к темным тучам, и вскоре в самом деле увидел едва заметную вспышку.

— Ну и?.. — спросил я.

— Буря будет, Монгол. Теперь уже совсем скоро. И если мы в нее вляпаемся, будет такая жопа, какой ты со своей укороченной памятью и представить себе не можешь. Так что нам бы ноги в руки и валить поближе к родным пенатам…

Я хотел было наконец-то спросить, что же тут за бури такие, но вдруг осознал, что на заднем плане его звучащего голоса медленно нарастает посторонний шум.

— Т-сс! — резко сказал я. Егор умолк, а я прислушался.

Вертолет.

Сюда летела еще одна птичка!

Объяснять мне ничего не пришлось.

— За мной, беспамятный! — крикнул Егор, подхватившись на ноги. — И мешок свой не забудь, его с высоты видно будет, как говно на снегу!

Я рывком закинул рюкзак на плечо и рванул следом за Егором.

Мы бежали в гору на холм по мягкой серой пыли, увязая в ней по щиколотку. Взобравшись на верхушку, мы поскользили вниз, время от времени прикладываясь задницей к мягкому склону.

Вертолетный гул нарастал.

— Сюда! Живей давай! — прикрикнул Егор, со всех ног рванув от подножия холма к небольшому валуну, одиноко возвышавшемуся посреди унылой равнины.

Подскочив к камню, он поддел невидимый край крышки и сдвинул в сторону железный лист, прикрытый маскировочным слоем приклеенного песка и небольших камней.

Он скользнул в подземелье первым.

— Лови рюкзак! — крикнул я, отправляя свою ношу вдогонку спускающемуся по железной лестнице вниз Егору.

Судя по крепкому мату в ответ и глухому стуку, поймать он рюкзак все-таки не успел.

Не теряя ни секунды, я спустил на лестницу ноги и закрыл лаз крышкой, которая оказалась не такой уж тонкой и легкой, как я думал сначала.

Разом стало совсем темно и тихо.

На всякий случай я взял поудобней ПП, направляя ствол вниз.

И позвал:

— Егор, ты где?..