Запретный поцелуй

– Да, очень не повезло, – сухо подтвердил Джордан, переглянувшись с женой. Несфилду грозят еще более крупные неприятности. Заметив в глазах сестры внезапно мелькнувшую догадку, Джордан сменил тему разговора: – Я думаю о другом – как Йен пережил женитьбу Лоренса на Софи?

– Подозреваю, что он никогда не был в нее слишком влюблен, – сказала Эмили. – И потому не очень разочарован.

«Влюблен», – подумал Джордан. Удивительно, до чего иначе действует на него это слово сейчас, чем год тому назад. Но тогда он еще не знал, что найдет себе совершенную жену. Женщину, чьи интересы в области реформ будут совпадать с его собственными, чья искренность всегда будет восхищать его, и чье тело… Господи, и почему это ему никак не удается отвлечь свои мысли от этого предмета?!

– Йен даже не вздрогнул, когда увидел, что вошли Лоренс и Софи, – заметила Сара, вынуждая Джордана вернуться к разговору. – И менее пяти минут назад я видела, как он целовался на веранде с Фелисити.

– Вот видишь! Это ничуть меня не удивляет, – сказала Эмили.

– Чепуха, – произнес Джордан, презрительно фыркнув. – Не обращай внимания на мою взбалмошную сестру, Эмили. Если Йен и поцеловал девушку, то это всего лишь мимолетный флирт, уверяю тебя.

Сара напустила на себя загадочный вид.

– Не думаю, что это так, Джордан. Тебе следовало бы заметить, как он смотрел на нее раньше. Он не мог оторвать от нее глаз. А ведь он ищет себе жену, разве не так?

– Сара, – снисходительно сказал Джордан, – если ты думаешь, что Йен собирается жениться на своевольной всезнайке, этом «синем чулке», ты плохо его знаешь.

Жена графа и его сестра обменялись понимающими взглядами.

– Тебе следовало бы доверять в этом своей сестре, – сказала Эмили, и легкая улыбка мелькнула на ее губах. – У нее удивительное чутье. Сара, расскажи ему, что ты сказала мне прямо перед нашей свадьбой.

– Скажи мне – что?

Сара ухмыльнулась, глаза ее внезапно вспыхнули озорством.

– Ты помнишь вечер на балу у Драйденов? Когда вы в первый раз встретились? Мы с Гидеоном поняли, что происходит между вами, еще прежде, чем вы сели в карету.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сказал, что собираешься отвезти домой некую вдову, но Гидеон был знаком и с Эмили, и с Лоренсом и знал, что она дочь священника, а Лоренс ее кузен. Он сказал мне, что ты, судя по всему, ошибся.

– Ради всего святого, почему же вы мне ничего не сказали? Я понимаю, что этот разбойник, твой муж, решил, будто это удачная шутка, но тебе-то следовало быть умнее. Ты могла бы избавить Эмили от серьезных затруднений.

– Да, но тогда бы вы с ней не встретились, разве не так? Кроме того, я подумала, что дочь священника как нельзя лучше подходит моему брату. – Сара рассмеялась. – Видишь? Я способна разглядеть подходящую пару, когда вижу такую.

– Просто нам повезло, – проворчал Джордан, разозлившись по непонятной причине.

Ему всегда нравилось думать, что это прихоть судьбы свела их с Эмили вместе, и было неприятно узнать, что к этому оказалась причастна его сестра, хотя и в самой незначительной степени.

– Ты бы предпочел, чтобы мы не встретились? – лукаво спросила его Эмили.

В досаде на сестру за то, что она подняла этот вопрос, Джордан многозначительно посмотрел на Сару. Та сразу же забормотала что-то о том, что ей нужно срочно найти мужа и заторопилась прочь, оставив их наедине в укромном углу комнаты возле двери на веранду.

– Ты прекрасно знаешь ответ, – тихо сказал он, нежно целуя руку жены. – А если ты не уверена, давай выйдем отсюда и я… напомню тебе, как я к этому отношусь.

Она недоверчиво отвела от него взгляд, хотя и позволила ему вывести себя на веранду.

– Ну что ты, Джордан, посреди бала?

Каким-то образом ей удалось остаться все той же невинной девочкой, которую он когда-то полюбил. Действительно, присущее ей особое целомудрие сочеталось в ней с природной склонностью к земным утехам, что всегда так восхищало его.

– Да!

Он схватил ее в объятия и поцеловал в пушистую макушку.

Она взглянула на него с улыбкой.

– Здесь довольно холодно, неразумный ты человек!

– Это именно то, что мне нужно. Это помогает мне не наброситься на тебя и не овладеть тобой, как мне того ужасно хочется все эти последние нескончаемые два месяца.

– Ах, но тебе уже нет необходимости сдерживаться! Утром доктор сказал, что теперь я спокойно могу исполнять супружеские обязанности. Зачем бы, как ты думаешь, я надела сегодня это платье?

У него перехватило дыхание, а тело мгновенно отреагировало.

– Тогда что мы здесь делаем?! Едем домой! Сию же минуту! Она радостно рассмеялась, когда он потащил ее назад в комнату и повел попрощаться с хозяйкой.

– Вот и хорошо, – услышал он ее шепот рядом. – Мне очень нравится заниматься этим в карете!