Страница 173 из 388
Разум работает холодно, отстраненно и невероятно быстро. Нить рассуждений проносится мгновенно, даже не формируясь в отдельные слова или образы, а летя объемным пакетом. Новые противники еще не успели добежать, когда я начинаю действовать.
Сразу две подхваченные винтовки нацеливаются на открытый проем коридора, а самый первый поверженный враг, так и стоящий на коленях с воткнутым в голову бластером, становится защитным барьером.
Ураганный огонь плазмы заливает пространство впереди, безжалостно уничтожая появившиеся фигуры в бронескафах. Воздух разрывается от множества жужжащих зарядов, непрерывным потоком идущих вдоль широкого коридора. Больше сотни успевают вылететь, прежде чем наступает оглушительная тишина.
Тупые уроды даже не подумали выслать разведку или по-другому проверить обстановку перед атакой. Как бежали толпой, так и померли почти все в полном составе. Видать, ублюдки так торопились меня убить, что все остатки разума отказали.
Не зря про пиратов говорят, что у них очень хреново с тактической военной подготовкой, но зато очень хорошо с жестокостью и садизмом. Привыкли воевать с необученными гражданскими и беззащитными пилотами. Теперь расплата достала их за былую самонадеянность.
Целая гора трупов, запах горелой плоти, оплавленного металла и горячего озона от многочисленных энергетических разрядов, совсем недавно властвующих в центральном коридоре пиратского рейдера – еще несколько минут мирный корабельный переход превратился в миниатюрный филиал ада.
Я, не задерживаясь, отбрасываю опустошенное оружие в сторону, беру другое и быстрым шагом иду к дверям рубки.
Одиночный выстрел по электронному сенсору распознавания справа выжигает внутренности механических запоров, створки не расходятся в стороны, но и не удерживаются магнитными замками.
Небольшое усилие, и проход в рубку открыт. Винтовка вскинута в положение для прицельной стрельбы, толстый ствол обходит квадратное помещение с частью прозрачного потолка. Стойки управляющих панелей, работающие голоэкраны и пятеро человек со вскинутыми вверх руками. Четверо в обычных серых пилотских комбезах и еще один в черном, военной модели, он роняет на пол ручной бластер, остальные оказываются невооруженными.
Стоящий впереди всех низкорослый мужчина с зачесанными набок волосами и злобными маленькими глазками разглядывает меня с большим удивлением.
Похоже, искать капитана этого корыта не придется, он сам меня нашел.
– Изолировать отсек, примыкающий к рубке, открыть все шлюзы с принудительной разгерметизацией по плану «Пожар на борту».
Когда четверо людей начинают смотреть на главного пирата, явно ожидая от того каких-то решений, я не задумываясь стреляю тому по ногам. Взвыв, капитан падает на пол, его руки крепко охватывают место ранения, но через секунду с проклятиями отдергиваются обратно – дотрагиваться до свежего ожога не самая лучшая идея.
Поняв завуалированную угрозу поступить с ними так же, пилоты бросаются к приборам. Что-то нажимая, один из них поворачивает голову в мою сторону:
– В отсеке для рабов находятся сорок пять пленников, а еще две девушки в каюте капитана. Если запустить протокол «Возгорание», они тоже могут погибнуть.
Услышанное заставляет направить оружие на говорившего:
– Кроме меня на месте битвы кого-нибудь еще подобрали? – через секунду вкрадчиво добавляю: – Советую хорошенько обдумать ответ и сказать правду, иначе умирать будешь долго.
Завороженно глядя мне прямо в глаза, пилот медленно проговорил:
– Больше никого не было, клянусь Великой пустотой. Только вы. Капитан приказал найти обоих линководов, но дроны не успели – пришли данные с дальнего сканера о приближении тяжелого крейсера, и мы улетели.
Очень внимательно посмотрев в глаза космическому разбойнику, я говорю:
– Хорошо, изолируй отсек рабов и капитанскую каюту, а потом открывайте шлюзы, если не хотите сдохнуть первыми.
Неожиданно главарь стал дико хохотать, корчась на полу, он дико разевал рот и издавал просто невообразимые звуки истеричного смеха.
Я подхожу к нему, моя нога, обутая в тяжелый ботинок, сначала бьет по животу, выбивая из легких воздух и заставляя заткнуться, а затем добавляет по искаженной морде.
– Спятил, кретин?!
– Не нужно было отключать сеть безопасности, – прошептал главарь, отхаркивая сгусток крови на железный пол, – сам себя обманул, думал, сможешь взломать и следить за нами… Увидел дорогой костюмчик и почему-то решил, что в тебе полно всяких сюрпризов. Рассчитывал, что тринадцать бойцов справятся…
Я ухмыляюсь. Вот даже как. Капитан пиратского рейдера так меня испугался, что предпочел ослепить себя, но не дать мне возможность подглядывать, играя в кошки-мышки на борту огромного по площади бывшего грузового транспортника. Понадеялся на одну ловушку рядом с капитанским мостиком.
– Кто навел на буксиры корпорации? – требовательно вздергиваю ублюдка, не забывая одним глазом присматривать за пилотами.
– Анонимный источник, – уже не злобный, а испуганный взгляд сопровождается еще одним кровавым плевком на пол. – Не вру, правда…
– Тогда зачем ты нужен? – нацеливаюсь на живот врага, палец с готовностью ложится на гашетку огня.
– Стой! – осознав, что это не просто угроза, что сейчас его брюхо окажется с огромной дырой, человек в черном комбезе не выдерживает: – Выкуп… отдам за свою жизнь выкуп… очень много. Ты ведь наемник? Даже сингарийцам-наемникам нужны деньги.
Медлю, ствол винтовки продолжает оставаться нацеленным на пиратского капитана. Четко можно представить ситуацию со стороны захваченного разбойника с межзвездных дорог: крепкий светловолосый парень, принадлежащий к расе, известной в галактике своим бешеным нравом, глядит на тебя льдистыми глазами, держа перед носом готовую к бою импульсную винтовку. Тут могут спасовать даже стальные нервы.
– Помогу избавиться от всех абордажников, – пот струится по лбу бандита. Сволочь уже, похоже, наложил в штаны. – Заманю их приказом в одно место, сможете выбросить всех за раз.
Все еще раздумываю, не отводя взгляда от ничтожества на полу. Червь согласен предать всех и вся лишь бы самому не сдохнуть первым. Как это мерзко и в то же время ожидаемо.
– Только оставь в живых, дай слово, я знаю, сингарийцы никогда не нарушают данные слова.
Медленно киваю:
– Хорошо, я не буду тебя убивать, если поможешь избавиться от остальных.
Через двадцать минут шестьдесят четыре абордажника вместе с двенадцатью членами экипажа оказались самым натуральным образом выброшенными за борт корабля. Кто-то умрет быстро, а кто-то сможет «насладиться» последними часами в скафандрах, медленно умирая в бездонной пустоте глубокого космоса. Не самый приятный конец существования. Вновь запущенная внутренняя сеть показала, что на борту не осталось ни одного пирата, кроме находившихся в рубке.
Тех, кто попробует обвинить меня в жестокости, можно пригласить в отсек для рабов, чтобы пообщались с тамошними пленниками. Вряд ли они разделили бы мысли о гуманности и милосердии по отношению к своим мучителям. Скорее поблагодарили бы или того лучше – захотели бы посмотреть на смерть душегубов. И я их нисколько не виню. Принцип «кровь за кровь» и «око за око» остается актуальным на протяжении многих тысячелетий, даже в цивилизациях, далеко шагнувших вперед в технологическом развитии.
– А теперь поговорим о выкупе, – немного успокоившийся пиратский капитан вздрагивает от близкого обращения.
Неужели хорек думал, что я забуду о его первом предложении? Очень зря. Ведь, как бы то ни было, он в общем-то прав: всем наемникам нужны деньги, даже если они и сингарийцы. Отказываться от возможного дополнительного вознаграждения я не собираюсь.