Страница 122 из 388
– Эвакуация начнется через минуту – боты сделают круг над городом, сканируя его на предмет скопления вражеских сил, – голос изменен металлическим оттенком, но четко слышна его женская принадлежность.
Кто другой, может, и удивился тому, что сотню закованных в броню солдат, да еще вооруженных по самую макушку, возглавляет не мужчина, а женщина. Любой другой, но не я. Равноправие полов в Содружестве во всех сферах жизнедеятельности человечества на самом деле существует уже давным-давно. Технологии наносетей и имплантов стерли разницу в части физической подготовки людей. Встретить среди профессиональных солдат женщину здесь также нормально, как и мужчину.
– Один из заказчиков, перед тем как потерять сознание, приказал обязательно ликвидировать главного инициатора атаки.
– Кого?
– Жерара Канваль, другого претендента на титул барона, – я с ожиданием смотрю на скрытую шлемом наемницу. Мне не видно ее лица, но почему-то кажется, что она должна быть красивой. – Он, скорее всего, сейчас попытается скрыться где-нибудь на планете. Не знаю, есть ли у него корабль, но думаю, что пока на орбите ваш крейсер, улететь он не посмеет. Но вот спрятаться вполне.
– Что вы предлагаете? – воительница повернулась в сторону своих людей, начавших споро грузить раненых в только что приземлившийся военно-транспортный бот.
– Наверняка, перед тем как удрать, он захочет забрать личные вещи из резиденции. Это местный замок, расположенный за городом, где-то пятьдесят километров отсюда. Дадите одну из «трясучек»?
Моя рука небольшим взмахом указала на один из ботов на площади. На самом деле настоящее название у этих машин другое – «Ворп-700», но с легкой руки многих солдат, кому приходилось десантироваться на них, в народных массах из называли просто – «трясучками». Слишком уж большая в них начиналась болтанка, когда начинался резкий заход на посадку.
– Разбираешься в технике? – мне показалась, что женщина усмехнулась.
– Немного, хотя предпочел бы все-таки ваших пилотов. – Это действительно так, опыта у меня пока что не слишком много, даже в пилотировании обычных ботов.
– С вами пойдут еще десять моих людей, на всякий случай. Хотя мой непосредственный приказ – только вытащить нанимателя с планеты, но кажется, будет не слишком хорошо, если претендентов на власть окажется больше одного. В конце концов, мы заключали контракт с Тисарой Канваль, а не с ее дядей.
– Я тоже так считаю.
Подождав, пока наемница отдаст приказы солдатам, я направился к одному из угловатых боевых машин. Необходимость в устранении родственника баронессы вынуждает действовать быстро, не задерживаясь на пустую болтовню. Уверен, у нас еще будет время пообщаться с лидером десантной секции тяжелого крейсера отряда «Дети Гнева».
Спустя десять минут военный бот зависает над родовым замком семьи Канваль. С пятиметровой высоты, прямо во внутренний дворик один за другим сыплются наемники в черно-красных бронескафах. Выпущенные до этого несколько легких ракет класса «поверхность-воздух» не доставили транспортнику больших проблем. Ламонт оказался лишь отчасти прав по поводу наличия средств ПВО на планете, как оказалось, в замке она все же была, хотя и очень слабая – броня с энергощитами бота, на пару с дистанционным постановщиком помех, легко отбила неуклюжую атаку местной охранной сети.
Квадратные формы замка, полностью имитирующие какой-то древний архитектурный стиль неведомого мне мира, откуда пришли далекие предки баронессы, чем-то отдаленно напоминали мощные крепости времен средневековья на Земле. Сходство хоть и не полное, но все же схожие черты там присутствовали. Должно быть, несмотря на разные миры, строители в поисках лучших методов возведения зданий для защиты от нападения примитивным оружием шли одинаковыми путями. Что в принципе объяснимо, если принимать во внимание схожесть человеческой логики мышления.
Десять амбалов, закованных в техноброню тяжелой пехоты, вломились в жилище барона, как стадо носорогов, расшвыривая все вокруг. Система безопасности, настроенная противостоять в основном скрытным проникновениям, ничего не смогла сделать против грубого напора.
Слон в посудной лавке, говорите? Ерунда, мы же все-таки не дикари, так что в основном обстановка внутри осталась целой и даже относительно невредимой.
А неудавшийся барон умер очень скучно. Никаких эпических финальных сражений с главным злодеем не получилось.
В помещении гаража, где старый аристократ как раз собирался садиться в зеленый флаер какой-то дорогой модели, я вошел, держа винтовку наизготовку, в боевом положении. Но даже несмотря на это, старик каким-то чудом успел выстрелить первым. Миниатюрный бластер успел изрыгнуть целых два заряда, пока я не отправил его на тот свет. То ли ощущение близости смерти настолько обострило его реакции, то ли он наглотался каких-то стимуляторов, а может, это я настолько расслабился, не принимая цель всерьез, но двигался мертвец очень даже быстро. К счастью, оружие барона имело весьма слабые по мощности заряды, так что никаких последствий его резвость мне не доставила.
Последующие часы прошли в ожидании полного исцеления баронессы и ее управляющего. Но перед этим произошло событие, заставившее меня удивиться и, может даже, немного поверить в судьбу.
– Смотрю, ты немного изменился, – женский голос, раздавшийся сзади, показался жутко знакомым. Обернувшись, я увидел Стеллу Хатан, мою соседку по плену на Антаре, родине самого редкого ресурса в галактике – лакрана. Мир, где каждый день идет война уже на протяжении нескольких лет.
– Откуда ты здесь? – Удивление в моем голосе совсем не притворное. Встретить высокую красотку-валькирию для меня полная неожиданность.
– Как и ты – контракт. Я теперь командую боевым отрядом у «Детей Гнева». После возвращения на Камею было трудно снова браться за восстановление своего старого отряда, поэтому я приняла предложение одного старого знакомого. Он уже давно звал меня к себе на офицерскую должность. «Немея» улетела домой, а я подписала новый контракт.
Мы стоим на одной из пешеходных площадок, недалеко от замка. В округе разбросано несколько мобильных жилищных модулей, в которых временно разместили всех наемников. На нас нет бронескафов, только личные импульсники и одинаковые комбинезоны. Черный комбез, с небольшими вкраплениями красных ломаных полос, я всего пару часов назад приобрел у одного из наемников, богатого на снаряжение прибывшего отряда. Никаких проблем с современной амуницией у «Детей Гнева» нет и в помине.
– Так значит, это ты была на площади, – сказал я.
– Да, хотя я тогда и не знала, что сборным отрядом внизу командует мой старый знакомый по имени Макс Вольф, мне сказали, просто какой-то одиночный наемник, – неожиданно светловолосая воительница слегка улыбнулась.
Интересно. В наше прошлое знакомство она не отличалась желанием близкого общения, предпочитая сохранять дистанцию. Неужели она тоже хоть немного, но все же рада меня видеть? Признаться честно, лично я очень доволен неожиданной встречей.
К сожалению, дальнейшего разговора не получилось – пришедший срочный вызов от медперсонала с сообщением от очнувшегося Стюарта Ламонта заставил прервать наше общение. Договорившись еще раз обязательно встретиться, я направился к старику-управляющему.
В отличие от своей хозяйки, Ламонт получил более легкие раны, как следствие, лечение не заняло много времени.
– Это точно? Вы лично его убили? – К моему безмерному удивлению, на управляющем обнаружился самый обычный костюм, немного архаичного дизайна, но все же далеко не клоунские тряпки, что он носил до этого.