Страница 117 из 388
Использовать наемников, заключивших контракт, ограниченный временными рамками, не принесшие личную присягу воины, преданные до самой смерти и служащие одному господину всю жизнь, а временные солдаты, легко меняющие хозяев, в зависимости от условий договоров… В аристократическом обществе Доминиона подобного, мягко говоря, не приветствовали и не одобряли. Как можно доверять людям, готовым через несколько дней, недель, месяцев воевать против бывшего работодателя? Может, они не будут ждать и с удовольствием возьмут деньги у врагов прямо сейчас, предавая нынешнего хозяина? Такое более чем возможно.
– Первый бот сел, есть картинка. – Небольшая комнатка в городской ратуше, где они ждали окончания ритуала, была оборудована вполне современными средствами коммуникации. Активные передатчики передавали изображение с камер городской системы наблюдения в прямом потоковом режиме.
– Почему в парке? От него идти минут десять до скалы, не меньше. – На одном из простых мониторов показывалась Скала Власти, двадцатиметровая каменная глыба в центре города, с вырубленными прямо в ней ступеньками до самой вершины.
– Боятся ловушки, наверное, – ответил несостоявшийся гвардейский офицер баронской стражи, пожимая плечами.
Четкие движения красно-черных фигур тяжелой пехоты в бронированных скафах показывали, что вздумай они устроить бой, их тридцать солдат ожидали бы большие проблемы. Никаких шансов против опытных наемников у них не было.
– Второй бот, – пауза, заполненная ожиданием, а затем: – В ней Тисара и Ламонт, идут в окружении наемников по главной улице.
– Сейчас бы пристрелить ее, – мечтательно сказал его милость, с отвращением глядя на длинноногую брюнетку в весьма откровенном зеленом платье, уверенно идущую по городской улице. Стерва, виновная в исчезновении его обеспеченного будущего. Как же он сейчас ее ненавидел.
– Тогда нас прикончат чуть позднее, – философски заметил Квейн Берлиз, продолжая отслеживать перемещения небольшой группы вторжения. – Мерсеры, перед тем как улететь, обязательно прикончат виновных в гибели нанимателя. Иначе пострадает их репутация.
– Репутация… – ворчливо сказал Жерар Канваль. – У этих наемников не может быть никакой репутации. Грязные солдафоны, воюющие за деньги…
– А это еще что такое? – прервав сюзерена воскликнул офицер.
На экране с центральной площадью происходили захватывающие события: прямо на нее сверху падали большие металлические сферы серого цвета, за пару секунд до прикосновения с землей выпускающие вниз мощные струи пламени, чтобы спустя мгновение распасться пополам, выпустив наружу боевых дроидов, мягко спрыгивающих на землю, одновременно начинающих водить в разные стороны черными раструбами импульсных пушек в поисках врагов. Судя по черно-красной раскраске, их владельцы сейчас бодро шли с северного направления к точке высадки.
– Одноразовая система десантирования, я такое видел только в каталогах военной техники, – печально заметил Берлиз, качая головой.
Провинциальность баронства не позволяла его защитникам иметь или применять в больших количествах подобные игрушки. Да и ни к чему им такое по большому счету.
Дальнейшие события прошли несколько скучно: прилетел еще один транспортный бот с несколькими солдатами удачи, наследница с сопровождающими наконец добралась до Скалы Власти и начала триумфальное восхождение наверх вместе со старым управляющим, до сих пор щеголявшим в разноцветных ритуальных одеждах.
Глядя на наемников, занявших оборонительные позиции вокруг площади, Квейна Берлиза не отпускала какая-то мысль, промелькнувшая на задворках сознания, когда он смотрел на десантирование вражеских дроидов. Что-то в них было до боли знакомое, где-то он уже их видел, причем совсем недавно. Гвардейский офицер все же являлся вполне квалифицированным специалистом в военном деле, переход на другую сторону и некоторые неэтичные поступки никуда не дели эти навыки.
– О, бездна! – наконец, резко воскликнул он, тыча пальцем в голоизображение в центре комнаты. – Это обман! Нас пытаются провести!