Чужие звёзды

Глава 17

Планета Хаггия. Город Деелин. Небоскреб «Мэйн Тауэр»

На верхнем этаже главного здания планетарного правительства располагался кабинет председателя правления городского магистрата.

Большие панорамные окна от пола до потолка занимали две стены из четырех. В дальнем конце находился стол из редкой и дорогой светлой древесины, за ним похожее на него дизайном кресло. Вдоль других стен стояли несколько подставок с изящными статуэтками животных из разных миров. Неброская роскошь, подчеркнутая хорошим вкусом. Повсюду царствовал белый и мягкий бежевый цвет, благоприятно влияющий на работоспособность и хорошее настроение.

Правда, в данный момент, хозяин кабинета – Майлз Остерман не мог похвастаться этими чувствами.

– Я тебя не понимаю, о чем ты говоришь? – спросил он посетителя, вызванного сюда по его прямому приказу десять минут назад. – Что значит «что-то витает в воздухе»? Вы там совсем уже обленились и перестали заниматься тем, за что вам платят деньги?

Несмотря на приглушенный голос, было заметно, что фактический глава Деелина едва сдерживал себя, чтобы не начать орать в полный голос. Настолько недавнее заявление мужчины, стоящего напротив стола, вывело из себя самого могущественного человека на планете.

Двое людей, одетые в костюмы, принятые среди деловой элиты галактического сообщества совсем недавно, начали разговор, но один из них уже успел неплохо потрепать нервы другому. Причем не столько плохими известиями, сколько своим спокойным отношением к ним. Как будто все происходившее его вообще не касалось, и рассказывал он об этом только из-за служебного долга.

– Точной информации до сих пор нет, – невозмутимо сказал Ричард Гор, вот уже на протяжении двух десятков лет возглавляющий знаменитый Центр Контроля и стоящий во властной иерархии Хаггии на втором месте.

– А если говорить в общем, то получается – ты заявляешь, что в скором времени может что-то случиться, что-то очень большое и опасное, но что именно – ты и понятия не имеешь? Что это за бред? Хоть какая-то конкретика есть?

Тот, кто управлял департаментом, отвечающим за информационную безопасность, неторопливо поправил левый рукав, бросил взгляд за окно, на приятный солнечный день, но в конце концов все же ответил:

– По данным искинов и живых аналитиков, возможны несколько вариантов развития событий. Среди них: бунты, внешнее вторжение, атаки на территорию города, в том числе с применением взрывчатых веществ особо мощного воздействия, случаи массового неповиновения, причем не только среди хаггов, но и среди обычных жителей, так называемых цивилов. Процент вероятностей в каждом конкретном случае варьируется в диапазонах от тысячных процента до семидесяти трех.

Зацепившись за последнюю фразу, Остерман сразу же прервал подчиненного:

– Семьдесят три процента – это что?

– Бунт в пригородах и Отстойнике, – коротко сказал Гор.

– Последствия?

– Возможная попытка прорыва за пределы охраняемого периметра, срыв поставок корабельных частей на продажу, многочисленные убийства сотрудников полиции, локальные разрушения в пределах всех пяти секторов, беспорядки, пожары и другие подобные проявления.

Председатель магистрата неторопливо вышел из-за стола, прогулявшись вдоль стеклянной стены.

С пятисотого этажа лежащий внизу город, стена и пригороды отчуждения казались маленькими, почти игрушечными.

– Так… Постой… – задумчиво сказал он. – А что еще за внешнее вторжение?

Незаметно скривившись, главный аналитик службы безопасности не слишком охотно стал рассказывать о туманных слухах, ходивших среди рядовых членов крупнейших банд Отстойника.

– Есть неподтвержденные данные о возможном нападении из космоса.

– Что?!

Пораженный голос Майлза Остермана, признанного бизнесмена и мецената одного из миров Федерации Сайкон, четко показал о степени его недоверия к озвученным словам человека напротив.

– Ты с ума сошел?! Думаешь, кто-то посмеет объявить войну второму по могуществу государству в галактике?! Если машины Центра с его дорогущими кибернетическими электронными мозгами и вся толпа твоих аналитиков выдает подобные прогнозы, то вас давно уже пора разгонять без зарплаты и выходных пособий. Откуда такие дикие фантазии?!

– Это не фантазии, а только слухи. Наши полевые агенты доносят их регулярно. Они касаются не объявления войны со стороны кого-то из развитых стран, а пиратского рейда. Точной информации нет, лидеры и их приближенные из свор ничего об этом прямо не говорят, обычные лейтенанты тоже не в курсе, но среди рядового состава ходят разговоры о возможной атаке звездных странников на Деелин. И что хагги тоже смогут поучаствовать в разграблении города.

В кабинете наступила тишина. Первоначальная тема встречи как-то незаметно ушла на второй план, выдвинув вперед довольно неожиданные новости.

– Бред, – спустя несколько минут напряженных раздумий выдал глава муниципалитета. – Не может такого быть. Пираты не дураки, чтобы нападать на мир под контролем Сайкона. За ними сразу начнется охота всего флота. Может быть, даже подключат Объединенные Соединения Содружества. А это не десятки и не сотни кораблей, а тысячи. Их в мелкую пыль сотрут.

– Если будет принято решение о полномасштабном вторжении во Фронтир. А перед этим надо будет пересечь еще Периферию с целой гирляндой независимых миров. И то не факт, что будет найден виновник атаки. Пиратских кланов очень и очень много. И они контролируют довольно большой кусок пространства, – резонно заметил Гор.

– Какая вероятность этого нападения? Тысячные процента, как ты говорил? – вместо ответа спросил Остерман.

– Тысячная доля – это беспорядки в среде полноценных граждан Деелина, – мягко произнес начальник Центра Контроля. – Рейд звездных странников на планету искины вместе с аналитиками оценивают в 13.9 процента.

В комнате снова наступила тишина, теперь уже более тревожная. Такие данные совсем не радовали лидера Хаггии. Вероятность угрозы все-таки оказалась не такой уж и маленькой, чтобы ее можно было игнорировать.

– Какие военные корабли Федерации находятся к нам ближе всего? И сколько им сюда лететь в случае возникновения экстренной ситуации?

– Патрульная эскадра адмирала Рэмера, – почти сразу ответил Ричард Гор. Он явно ожидал этого вопроса и заранее узнал о линейных частях сайконских регулярных вооруженных сил. – Она базируется на станции «Ментра» в системе ОЛАС-33-12, осуществляя контроль дальних границ.

– Рэмер – службист, – проворчал Майлз. – И упертый, как тысяча демонов бездны. За свои принципы и неумение идти на компромисс его и сослали из столицы на окраину. С ним совершенно невозможно иметь дела. Если он сюда прилетит, то первым делом начнет устанавливать свои порядки, проводить всяческие проверки и заниматься другой ненужной деятельностью. Наверняка этот сухарь-педант начнет влезать в наши дела.

– Его нрав известен многим, – вставил аналитик, наконец все же решившись присесть на один из стульев перед столом своего начальника. – История инцидента на Зероне-11 до сих пор пользуется большой популярностью у сторонников более жесткой линии политики государства к нарушителям федеральных законов.

– Да уж. Те фанатики совсем спятили, когда казнили пленных солдат из гарнизона. Идиоты думали, что такое поведение даст им преимущество при переговорах. А Рэмер вместо этого отправил к ним штурмовые отряды с приказом убивать все живое на пути, включая женщин и детей. Парламент тогда здорово на уши встал, адмирала чуть не казнили за чрезмерное превышение силы, но потом все же одумались и даже вроде наградили какой-то медалью. И только много позже его отправили на обычное патрулирование из-за постоянных споров в Главном Генеральном штабе.