Чужие звёзды

Договорившись, мы приступили к работе. Эвелин занялась установкой связи с последующим подключением компьютерного терминала транспортника через планетарную сеть к терминалу Равены в ее квартире. А я отправился в обход по кораблю. Благо освещение теперь работало и не приходилось блуждать в потемках с фонариком на лбу. Перед этим, связавшись с Крисом, я получил от него заверения, что ближе к вечеру он зачислит на анонимный сетевой счет десять тысяч кредитов, для покупки «пилотирования межсистемников среднего типа» пятого ранга. Сумма небольшая, но ее должно хватить на устаревшую версию базы, не какую-нибудь архаичную, но и не слишком продвинутую. Все же наш корабль тоже не являлся венцом современных верфей Имперского Флота.

Конечно, в Сети хватало и бесплатных информационных паков, содержащих базы с устаревшими знаниями. Но их практическая ценность стремилась к абсолютному нулю. Тем более что такие высокоинтеллектуальные специальности, как «пилот» или «инженер», до смены поколений технологии достаточно долго оставались в игре и после смены оборудования и кораблей.

Вся техника в Содружестве условно делилась на три категории: класс «А», класс «Б» и класс «С».

Первый, класс «А», являлся самым передовым и лучшим, что могли произвести в развитых мирах на современных заводах и в лабораториях Содружества. Абсолютный идеал человеческого гения на данный момент. И самое дорогое.

Второй, класс «Б», уже шел на уровень ниже, но также являлся вполне работоспособным вариантом.

А вот третий, класс «С», считали самым отсталым и примитивным. Его почти не применяли в развитых мирах, ввиду его крайней неэффективности. Хотя на территории Фронтира и Периферии подобные образцы встречались в достаточных количествах.

Если использовать земную аналогию, то к классу «С» можно отнести средневековый мушкет, к классу «Б» автомат Калашникова, а классу «А» изготовленный по индивидуальному заказу штурмовой стрелковый комплекс из особых сплавов и материалов двадцать первого века.

Поколения сменялись раз в несколько сотен, а иногда и тысяч лет, последовательно заменяя другу друга по ходу развития технической составляющей цивилизации. «А» переходил в «Б», тот в «С», а последний уже окончательно уходил из эксплуатации, даже на самых дальних территориях освоенного пространства.

Таким образом, в Сети полно встречалось бесплатных баз, содержащих знания по эксплуатации техники класса «С». Их без проблем мог скачать для изучения любой желающий в каких угодно количествах, не платя за это ни одного кредита.

Но те, что давали информацию о работе с оборудованием, до сих пор находящимся в ходу, на халяву скачать уже не получалось. Только за денежку и обычно немаленькую.

Nexus IV относился к классу «Архонт», который в свою очередь являлся в нынешнем виде технологическим классом «Б». Не самый новый, но и не доисторический корабль. Вполне рабочая лошадка, как обычно говорят о таких механизмах.

И судя по внутренней обстановке в коридорах, переходах между отсеками и других помещений, такое определение к нему более чем подходило. По крайней мере, если судить по визуальному впечатлению.

Ориентируясь по найденной карте в локалке, я обошел весь корабль, осматривая все какие возможно закоулки. Мое появление провоцировало автоматическое включение световых полос, хорошо освещая дорогу. Предположение о предварительном опустошении подтверждалось в каждом новом помещении. На борту не было ничего лишнего или полезного. Абсолютно. Кто-то умудрился вынести даже столовые приборы с посудой из уголка камбуза, причем вместе со столом и стульями из кают-компании.

Ничего не скажешь. Хорошо потрудились некие умельцы. Это же надо…

Последним местом был командный мостик. В виде неправильной трапеции он вмещал внутри себя пять кресел, раскладывающихся при необходимости в ложементы, множество приборных панелей управления, следящих экранов и обзорных иллюминаторов впереди, сейчас закрытых бронированными заслонками.

Капитанское кресло располагалось в центре на небольшом возвышении, сбоку находился пульт слежения за тактической ситуацией на отъезжающей вбок подставке и два джойстика-манипулятора прямого управления кораблем под правую и левую руки.

Оглядевшись и слегка поколебавшись, я все же уместил свой зад на нем, привыкая к несколько широкому сиденью.

А креслицо-то заточено под взрослого. С моей худой задницей и хилым телом я в нем будто мальчишка в одежде на три размера большего размера. Придется это положение исправлять.

Достав захваченную плитку с пищевым концентратом и проглотив перед этим таблетки из веществ, помогающих в ускоренном развитии тела, я откусил здоровый кусок и принялся старательно жевать, болтая ногами и при этом еще раз осматривая рубку, делая иногда щедрый глоток воды из припасенной фляжки.

Мой обеденный перерыв длился около получаса, пока на связь не вышла Эвелин.

– Девчонка очнулась, – сказала она.

– Что? Так быстро? Ты же вкатила ей убойную дозу успокоительного. Она еще несколько часов должна валяться в отключке.

– Ну, если судить по детекторам и контурам дистанционного наблюдения вайпера, дэянка прямо сейчас пытается выбраться из тайника. Я уже вышла наружу и лезу обратно. Присоединяйся. Нам с ней лучше поговорить.

– И обязательно успеть перехватить. Если сбежит и ее кто-нибудь поймает, то быстро узнает про это место и корабль, – сказал я, бегом направляясь обратно.

Коридоры проносились мимо, вспыхивая освещением при моем появлении, открытые гермостворки главного выхода на корме после запуска реактора автоматически закрылись, но проблем это не составило – легкий взмах в районе сенсорного замка вызвал тихий шелест раздвигающихся заслонок.

Шлюз, еще одни гермостворки, наружная яма ангара, тонкий шнур и новые занятия скалолазанием. Хорошо хоть теперь мой кофр остался внутри транспортника. Тащить на себе мешок при подъеме не то же самое, что при спуске.

Я подбежал к укрытию с вайперами, застав красноречивую композицию из застывших другу напротив друга девушек. Причем в руках у Эвелин находился бластер в положении, готовом для немедленной стрельбы.

Вот тебе и «поговорили».

– Эй! Эй! – с ходу закричал я, успокаивающе выставив левую открытую ладонь вперед, при этом правую на всякий случай держа у бедра с оружием. Если начнутся новые фокусы, не собираюсь опять корчиться от недостатка воздуха. Прошлых впечатлений хватило выше крыши. – Спокойно! Мы не причиним тебе вреда! Просто хотим поговорить! Ясно?

Молодая дэянка с бритой головой, покрытая татуировками, спускающимися по телу вниз, перевела напряженный взгляд с вооруженной блондинки на меня.

И почти сразу же ощутимо вздрогнула, с испугом глядя на мою фигуру.

– Кто ты? – спросила она, медленно пятясь назад.

Я остановился, все так же продолжая удерживать пустую левую руку перед собой, показывая мирные намерения. Эвелин же не опускала ствол бластера, судя по ссадине на щеке, ей снова досталось от шустрой девчонки в лохмотьях.

– Меня зовут Маркус. Ты помнишь меня? Мы уже с тобой общались несколько часов назад. А перед этим мы тебя спасли от толпы наемников.

– Они хотели сделать мне больно. Издевались. Били током прямо в голову, не давая времени сосредоточиться, – ответила дэянка, все же остановившись. – Ты на каком круге могущества?

Внезапная смена разговора и неожиданный вопрос поставил меня в тупик.

– Круг? Ты о чем?

– Ты ученик на Пути Ищущих Истину? Или беглец, как и я?