Чужие звёзды

По ходу объяснений мастер-инженер обходил свои изделия по кругу, с удовольствием гладя правой рукой поверхность байков. Они ему явно очень нравились, и он ими сильно гордился.

– Импульсные пушки с коэффициентом мощности в 1.0 единицы при случае обязательно поджарят плохие задницы, если те вдруг решат вам помешать. Интегрированная система прицеливания и распознавания целей позволяет вести уверенный огонь на расстоянии в пятьсот-семьсот метров. К каждому из колес подключены независимые тормозные и разгонные системы. Они могут действовать как одновременно, так и в автономных режимах. Благодаря чему вайперы получают превосходные маневровые качества.

– Что с отладкой гиростабилизаторов? Успели? – спросила Эвелин, подойдя к байку с открытым дизайном.

– Да, ты же знаешь – если я обещал, то все сделаю, – кивнул Рик. – Автоматическая система стабилизации удержания на ходу теперь работает без сбоев. Если вдруг понадобится отпустить руль или вайпер слишком резко завалится вбок, рискуя перевернуться, то включится режим выравнивания для нормального хода. Лично проверял несколько раз, срабатывает как надо.

По мере слушания характеристик диковинных машин, я лишь качал в восхищении головой, с жадностью оглядывая двухколесных красавцев.

Тут необходимо сделать небольшое отступление и объяснить, почему в технологическом развитом мире используют, казалось, такую технически простую схему передвижения, как колеса.

В Содружестве активно использовали антигравы для полетов в плотных слоях атмосферы на таких машинах, как персональные флаеры и другие воздухолеты. Относительная экономичность и удобство эксплуатации подобной техники делали ее одним из самых популярных на развитых планетах в галактике. Центральные миры с высокой степенью урбанизации на многочисленных записях в Сети показывали чрезвычайно плотные потоки воздушного транспорта.

Однако космические корабли межсистемного типа не использовали антигравитационные двигатели при посадках на поверхности планет, ограничившись обычными маршевыми движками с изменяемым вектором тяги. Устанавливать дополнительное оборудование на межсистемниках считалось слишком затратным и лишним делом.

С учетом единственного города на Хаггии, а также его в некотором роде изолированности, здесь антигравы встречались не так часто, как в других местах. В Деелине еще использовали флаеры для личных перемещений, но в другие сектора никто и не подумал завозить подобную технику, заставляя жителей использовать более простые способы передвижения.

Заметив мой обожающий взгляд, Эвелин сказала:

– Не распускай слюни. Эта игрушка дается тебе лишь на время. И только лишь потому, что я за тебя попросила. Без вайперов мы бы целую вечность добирались до цели. Но после машина вернется обратно. Имей это в виду.

Я молча кивнул. Заявление блондинки в сером плаще не стало для меня шоком или откровением. Даже при беглом взгляде на мощные байки можно было предположить, что никто не собирается мне их дарить. Слишком уж дорогой вышел бы подарок. А хагги никогда не славились щедростью или бескорыстием.

– Пацан, а ты вообще уже ездил раньше за рулем? Хотя бы на обычных дрангах? – вдруг подозрительно спросил Рик.

Все так же молча с моей стороны последовало отрицательное качание головой.

– Так он ведь разобьется еще в первой десятке зон! Ты кого привела? Я не дам этому юнцу второй вайпер, – решительно заявил мастер-изобретатель, кладя руку на байк с возможностью формирования полуоткрытой кабины. – Пускай едет вместе с тобой.

Эвелин что-то проверяла на боку своего байка, но все же подала голос в мою защиту.

– Он справится, не волнуйся. И привезет твоего красавца обратно в целости и сохранности. А если нет, то очень сильно об этом пожалеет и обязательно компенсирует все убытки, – девушка выпрямилась, достала с полки позади два зализанных черных шлема, один протянула мне. – Ехать на одном вайпере нельзя. С учетом припасов и продолжительности вся поездка может занять слишком много времени.

Мужик на это замечание вытер руки о свою рабочую спецовку, его лицо кривилось в гримасе несогласия, но на слова эффектной блондинки он ничего не возразил.

– Надевай, – развернувшись ко мне, сказала Эвелин, и подавая пример, натянула шлем с матовым тонированным забралом на голову. – И садись. Пора ехать.

– Прямо сейчас? Ночь ведь наступает! – несмотря на возражения, моя правая нога перебросилась через сиденье, а руки взялись за манипуляторы управления второго байка.

– Тем лучше. Оперативный интерфейс шлема напрямую подключен к бортовому искину вайпера. Кроме всего прочего, там имеется функция ночного зрения и режим картографического визуального сопровождения.

– Искусственный интеллект третьего поколения корпорации «Техварп» перепрошитая модель «Арга-310». Очень сообразительный малыш, – вставил Рик, с беспокойством смотря на мои потуги в попытках устроиться поудобнее. – Может, все-таки подумаешь насчет того, чтобы взять его к себе? Что-то не внушает он мне доверия.

Решительно надев шлем на голову, я повернулся к мастеру:

– Спокойно, дядя, все будет норм.

На что хозяин мастерской лишь покачал в сомнениях головой, но так и не остановил меня. Видать, он серьезно задолжал блондинке в сером, сидящей на байке рядом.

– «Активация зажигания».

Корпус вайпера подо мною ощутимо вздрогнул от начавшего работать мотора. Разгонные сопла едва слышно загудели, готовые нести необычную машину вперед со всей возможной скоростью.

В дальней стене небольшого загончика, где стояли байки, стала отходить вбок качель, оказавшись скрытыми воротными створками. Оттуда проглянула тьма позднего вечера затерянной улицы торгового района.

– «Активация ночного зрения».

– «Формирование модели карты».

– «Установка прямого канала связи с ведущим».

На лицевом щитке спроецировалось черно-белое изображение внешнего мира с подробной трехмерной картой в правом нижнем углу. Стоящий справа вайпер Эвелин подсветился зеленым маркером с дружественной пометкой. Горизонтальная линия приборной панели управления окрасилась значками текущей скорости, уровня энергобатареи движка и общего состояния всех остальных систем байка.

– Ты готов? – раздался в наушниках женский голос.

– Да! Погнали!

Вскинув кулак в прощальном салюте, обращенный к мастеру Рику, я проводил взглядом проехавший через ворота первый байк, а потом сам тронулся с места, держась строго прямо и не слишком разгоняясь в начале.

Планета Хаггия. Территория Отстойника. Зона 35

Бронированный бустер с пятеркой патрульных полисов внутри лениво пылил ранним утром по заранее спланированному маршруту. Обычно силы правопорядка предпочитали не забираться так далеко на территорию сектора промышленных отходов, именуемом в обиходе «Отстойником», предпочитая ограничиваться первыми двадцатью пятью зонами. Кому охота рисковать зазря, встречаясь с хорошо вооруженными сворами вдали от основных сил? Тем более что существовало негласное правило между полицейскими Деелина и бандами хаггов о некой выделенной территории, куда первые не будут входить, а последние смогут творить, что хотят, без всяких ограничений.

Подобное соглашение, заключенное на уровне капитанов полисов и главарей банд, не устраивало Центр Контроля, поэтому периодически оттуда приходили напрямую приказы по проведению глубоких рейдов в зоны, обычно не затронутые патрулями.

Это утро началось как раз с одного из таких приказов для команды сержанта Непьера, выдвинувшихся в путь по не совсем обычной дороге.