Чужие звёзды

Глава 9

Планета Хаггия. Торговый квартал

Размышляя об убитых и покалеченных на тренировочной площадке Солдата, я поневоле удивлялся полному отсутствию переживаний по этому поводу даже после того, как действие искусственного режима «Идеальная стойкость», запущенного экспериментальной нейронной сетью «Эра-3», закончилось.

Мне бы полагалось страдать, терзать себя и волноваться по поводу отнятых человеческих жизней. Ведь не может обычный пятнадцатилетний пацан убить людей и после этого абсолютно спокойно вспоминать прошедший эпизод лишь с небольшим раздражением на необоснованную агрессию со стороны других учеников.

Но, как оказалось, вполне может.

Я абсолютно спокойно воспринял то, что несколько часов назад вступил в драку с группой молодых хаггов, из которой не только вышел победителем, но еще и при этом убил нескольких из них. А одного и вообще хладнокровно добил ударом ноги.

Не знаю точно, с чем именно связано такое поведение. Но определенные догадки у меня были.

Мои личные воспоминания похитили в лаборатории корпорации «Филора», где психоматрицы людей извлекали при помощи зверских устройств для опытов по созданию искусственных интеллектов последнего поколения.

Если смотреть объективно, то получается, что по сути я родился чуть меньше месяца назад в девятнадцатом участке полисов в торговом секторе пригорода Деелина. Именно тогда – в камере предварительного содержания, в окружении бетонных стен, я впервые осознал нынешнего себя.

Усвоение правил этого места, где закон лишь эфемерное понятие, а большая часть жителей с легкостью использует насилие для разрешения любых проблем, были восприняты мною с максимально возможной скоростью под влиянием вспыхнувшего яркой звездой инстинкта выживания для дальнейшего существования.

Я очень быстро адаптировался к здешним реалиям. Земная жизнь, как фон прошлого, не влияла на меня теперешнего. Ведь никаких личных воспоминаний о том времени не сохранилось. Теперь я всего лишь еще один молодой хагг, почти бесправный гражданин условно четвертой категории Сайконской Федерации, вынужденный не просто жить на одной из самых опасных планет Содружества, а скорее выживать, стараясь не лишиться головы в одной из многочисленных схваток, регулярно здесь происходящих.

Будет ли хагг беспокоиться о том, что отнял чьи-то жизни, тем более если сделал это при самозащите? Конечно нет. Ни один обитатель Хаггии не будет волноваться и метаться в мучительных размышлениях о тяжести поступка. Нет, такие мысли не придут в голову тем, кто родился в суровых условиях мира, где преступления не считаются преступлениями, а закон и порядок существует лишь на центральных улицах Деелина. Для них такие ситуация воспринимаются нормой, естественным порядком вещей.

Так и я, почувствовавший себя местным и отбросивший все устои и морали далекой Земли, решил играть по тем же принципам. В конце концов, древнейшее правило: если не ты, то тебя, как нельзя лучше подходило здешним реалиям. И жить именно так означало получить возможность прожить еще один день, чтобы в конечном итоге все же получить возможность вырваться отсюда в куда более цивилизованные места.

Поэтому, направляясь вместе с новой знакомой Эвелин куда-то в сторону выхода торгового квартала, я нисколько не переживал насчет вчерашней стычки, полностью сосредоточившись на предстоящем деле.

– Сорок первая зона довольно далеко от обжитых секторов, – сказал я, шагая рядом с высокой блондинкой в сером длиннополом плаще.

Обтягивающий комбинезон пепельного цвета с рисунком из черных изломанных линий в специальном зажиме-креплении на бедре содержал изящный бластер с обтекаемыми формами. А позади на спине у воинственной девушки висел мощный плазменный дробовик.

Забавно, что в этом плане снаряжения экипировка на мне почти в точности повторяла ту, что и на Эвелин – похожий плащ, бластер на бедре, а за плечом рукоять отобранного у пирата в переулке тяжелого плазмомета.

– Ты выучил базу, что я дала Равене? – спросила девушка – свободный трофейщик.

– Вождение дрангов? Да. Там всего на пару часов данных было. Ничего сложного.

Наступающий вечер вывалил на улицы торгового района еще больше народа, чем обычно, так что нам приходилось лавировать между уплотняющимися группками людей. Яркие неоновые и голографические вывески создавали веселое настроение.

Некоторые магазины закрывались, а вместо них открывались дополнительные бары и другие питейные забегаловки. Шум, громкий говор голосов, иногда звучащая музыка, доносившаяся из подворотен, и сильные крики то ли боли, то ли ярости, летевшие оттуда же. Мужчины и женщины, фланирующие по улицам в поисках приключений. На ум приходило словосочетание – праздничный бардак.

Что-то похожее сейчас творилось не только в торговом квартале, но и во всех остальных, выплескиваясь даже за пределы пригородных районов, в ту же в первую зону. Развлекательный сектор уже не мог обеспечить растущее население Хаггии достаточными площадями и развлекательными заведениями. Поразительно, но несмотря ни на что, граждан четвертой категории с каждым годом становилось все больше и больше, невзирая на тяжелые бытовые условия.

– Куда прешь, пацан? По сторонам смотри!

Какой-то мужик столкнулся со мною плечом и с ходу завелся, намереваясь поставить наглого сопляка на место.

Полы моего плаща с готовностью отлетели в сторону, позволяя правой руке лечь на ребристую рукоять ЛБ-54Р.

Эвелин, с ходу оценив ситуацию, тоже присоединилась к конфликту, направленным широким дулом плазменного дробовика, с прицелом на небольшую компанию у дверей бара, где стоял слишком широкий и гонористый чел.

В отличие от девушки, я еще не наловчился так ловко выхватывать свой плазмомет из узкого вытянутого металлопластикового контейнера, закрепленного широким ремнем наискосок через всю спину. Так что пришлось довольствоваться ручным бластером.

– Проблемы? – с угрожающими нотками спросил я.

Первое и самое главное правило Хаггии – покажешь свой страх, значит, нарисуешь на себе метку очередной жертвы. Не важно, маленький ли ты мальчик, взрослеющий подросток или мужчина в расцвете сил, если покажешь слабину, то сразу рискуешь перейти в статус добычи.

– Че ты резкий такой, пацан? Я же так… просто проверял твою реакцию. Да и подружку твою не увидел, – сразу же пошел на попятный любитель болтаться у дверей бара, при этом косясь на темное дуло плазмомета Эвелин. Он оценил возможный ущерб от столкновения, предпочтя погасить конфликт.

– В следующий раз лучше смотри по сторонам, – я вернул прозвучавшее в начале пожелание обратно.

Развернувшись, мы с Эвелин направилась дальше по улице. Прохожие, не обратившие внимания на мимолетное выяснение отношений между двумя группами людей, спокойно продолжали заниматься своими делами.

Уходя, мне удалось расслышать короткий разговор в компании, к которой принадлежал нарывающийся мужик:

– …спокойно постоять нельзя. Мальцы совсем уж оборзели. Видали шустрика? Мелкий паршивец был готов начать палить во всех подряд. Совсем молодежь уже отмороженной стала, скоро мочить будут лишь за случайный толчок в плечо.

– Ха, Бурый, ты же сам на него первым наехал. Вот он тебе и ответил, – сказал кто-то другой

– Интересно, чьих он будет, слишком уж резкий пацан, – задумчиво пробормотал заводила.

– Девка из «Вольного отряда». Я ее видел несколько раз у них. Парнишка, наверное, один из их новых рекрутов. Они там у них все бешеные. Слыхали, недавно на тренировке у Солдата какой-то сопляк прикончил сразу десятерых? Голыми руками вырывал сердца и проламывал головы. Ужас просто…