Чужие звёзды

Вот он подошел к пустующему столику, легко отодвинул стул, уселся и стал ждать прихода официантки. Никаких лишних жестов или дерганий. Все органично, с поразительной точностью. Плавно, с легкой ленцой и в то же время с четко видимой грацией атлета, превосходно владеющего собственным телом.

Была в этом какая-то непреодолимая привлекательность. Она завораживала, очаровывала, заставляла не отводить взгляда от широкоплечей мужской фигуры.

Создавалось впечатление, что с ним любая женщина будет полностью удовлетворена и не только в физическом плане, но и во всех других аспектах личностных отношений.

Подошедшая принять заказ официантка тоже сразу же поняла это, заулыбалась и принялась напропалую кокетничать с новым посетителем.

У Джессики внезапно потеплело внизу живота. Она ощутила, как ее охватывает возбуждение. Неожиданно для себя девушка вдруг почувствовала острый укол ревности, с желанием наорать, а затем прогнать наглую пигалицу куда-нибудь подальше. Странно и необычно. Она ведь видит этого парня первый раз в жизни. Откуда появилась ревность? Да еще такая острая…

– Ха-ха, Рыжик, да ты, похоже, запала на него. Вы только гляньте, как пожирает глазками, – заявила Синтия, задорно расхохотавшись.

Джессика смутилась. Никогда раньше она не замечала за собой ничего подобного. Только увидела кого-то и сразу же захотела с ним познакомиться поближе.

– Кто это? Никогда не встречала его на борту раньше. Не верю, что за весь полет мы с ним ни разу не могли не столкнуться.

Синтия задумчиво покивала.

– Ты права, несмотря на огромную кучу народу и гигантский размер лайнера, сравнимого с небольшим городом на планетарной поверхности, вряд ли такой отличный экземпляр мужской породы мог остаться незамеченным. Личность явно неординарная. Такие не могут оставаться долгое время в тени.

Дочь владельца одной из крупнейших компаний производителей горнодобывающего оборудования в галактике на несколько секунд замерла, о чем-то крепко задумавшись.

– Вспомнила! Гейб – старший помощник капитана, мне как-то говорил на одном из балов, что в пограничных мирах тоже, бывает, садятся новые пассажиры. Скорее всего, он совсем недавно купил билет. Вчера мы делали остановку, может, он тогда поднялся на борт?

Суматошно дернувшись, Синтия застыла на месте, полностью закрыв глаза и начав работу с нейронной сетью.

– Что ты делаешь? – шепотом спросила Джессика, продолжая одним глазом наблюдать за симпатичным парнем.

– Пытаюсь связаться с Гейбом, он как раз сейчас на дежурстве и для него не составит труда выяснить интересующие нас подробности. Тихо. Не мешай.

Окончательно замолкнув, невысокая хрупкая шатенка полностью превратилась в статую на пару минут.

Все это время ее подруга в нетерпении ожидала результата, не забывая следить за объектом новой охоты.

– Отлично, Гейб умничка, все сделал. Думаю, его надо будет хорошенько вознаградить за примерное поведение. Может, сегодня ночью…

– Да не тяни! Говори уже, что узнала, – не выдержала Джессика.

Лукаво улыбнувшись, Синтия шутливо погрозила подруге пальцем.

– Какие мы нетерпеливые, прямо ужас. Ну да ладно, не буду больше мучить твою ранимую душу. Объект твоего воздыхания зовут – Томас Крейн. Предприниматель, родом с одной из приграничных планет Лиманского Союза. Официально не женат. Занимается торговлей антиквариатом. Как я поняла из подсказок от нейронной сети, из диких миров частенько привозят старые вещи ручной работы, их скупают и перепродают в цивилизованные миры. Твой дружок как раз один из таких посредников.

– Предприниматель? – разочарованным голосом переспросила Джесс.

За то короткое время, пока подруга искала информацию, она успела нафантазировать целую биографию для незнакомца. И в ней никак не находилось место банальной профессии обычного бизнесмена.

Опомнившись и пристальнее взглянув на объект обожания, девушка решительно заявила:

– Не похож он на предпринимателя, ну никак. Ты только посмотри на него. Ну какой из него торговец антиквариатом?

Синтия задумчиво последовала примеру подруги, внимательнее приглядевшись к превосходно развитой фигуре парня. А главное – к ауре, что исходила от него. Имелось в ней что-то опасное и в то же время крайне манящее. Необычное сочетание – грозное и волнующее.

– Я с тобой, пожалуй, соглашусь, – произнесла она. – Тут явно что-то не сходится.

Внезапная догадка озарения вспыхнула в ее голове яркой вспышкой сверхновой звезды.

– Забытые всеблагие боги! Да это же Маркус Крайд! Хагг из Сайконской Федерации. Я видела несколько роликов в Галанете. Сейчас он совсем не похож на того головореза, но это определенно он! Я уверена в этом! – голос Синтии задрожал от возбуждения. – Его и группу других преступников разыскивают по подозрению в участии пиратского рейда на Деелин. Тогда разграбили целый мегаполис. Интересно, что он здесь делает?

Конец фразы прошел с негромкими вопросительными интонациями.

От услышанных новостей Джесс поначалу впала в секундный ступор, но потом даже успокоилась. Появилось более чем логичное объяснение необычности парня. Все вставало на свои места, стало понятно, откуда у него повадки хищника и грация подготовленного бойца.

Теперь и она вспомнила виденные как-то записи с перестрелками, схватками и другими завораживающими событиями.

Изгарский Смерч. Молодой хагг, поднявший на уши закрытый мир и вырвавшийся оттуда на угнанном боевом межсистемнике.

Внушающий ужас и страх одним, и вызывающий неподдельный восторг и уважение у других.

После первых роликов по Галанету ходили слухи, что его уничтожил имперский спецназ, но потом появились новые записи, с полузатерянной пустотной станции в Периферии, где Маркус, живой и здоровый, участвовал в драке против целой толпы в каком-то припортовом кабаке.

Волнительное ожидание чего-то необычного, то, что всколыхнет скучную и размеренную жизнь, разгоралось в груди девушки все сильнее и сильнее.

– Что будем делать? Сообщим в службу безопасности? – спросила Синтия, перейдя на шепот и немного отворачиваясь в сторону от объекта их наблюдения.

– С ума сошла? Конечно же нет! Давай лучше познакомимся.

Не слушая возражений подруги, Джессика встала и решительно направилась к столику с самым разыскиваемым преступником второго по величине государства Содружества.

Туристический лайнер «Сады Фиары». Бар «Плакучая орхидея»

Попасть на борт пассажирского корабля оказалось сущим пустяком. Используя поддельный маркер для «Архонта», с регистрационными данными вооруженного коммерческого судна одной из имперских корпораций, мы без проблем получили разрешение на посещение причального орбитального терминала таможенного контроля, куда уже пристыковался лайнер.

Я при помощи «Призрачного образа», установленного Равеной, легально приобрел билет и прошел все процедуры проверки.

Первый день пролетел незаметно, в основном в кровати и с заказами самых разнообразных блюд прямо в номер.

А на второй, ближе к полудню, я уже решил прогуляться и разведать обстановку. В частности, попробовать получить доступ к одному из служебных компьютерных терминалов для выяснения номера каюты Джессики Батлер. Осуществить взлом дистанционно, к сожалению, не вышло, наша виртуозная повелительница цифрового кода не смогла достать необходимую информацию прямо с борта «Архонта» из-за локального расположения корабельных серверов туристической громадины, полностью отрезанных от внешних сетей.