Чужие звёзды

Регулец презрительно поморщился.

– Тич. Да пошел он. Такую добычу просрал на ровном месте. В других кланах ни один лидер бы после этого не удержался бы у власти. Виновника бы сразу прикончили сами офицеры. А у нас что? Свалили все на какого-то мальчишку.

– Ха, мальчишку. Ты видел, сколько этот «мальчишка» уже прикончил людей? Да на нем трупов больше, чем на половине нашей абордажной команды. Один взрыв полицейского участка чего стоит. Там же куча народа полегла. А другие нападения? Этот пацан даст фору любому звездному страннику в части умения решать проблемы жесткими способами. Совершенно отмороженный тип. Я пока смотрел ролики из сети, у меня глаза на лоб лезли, все никак не мог поверить, что это один и тот же парень.

– Хагги, – глубокомысленно заметил Шрам. – Они там все полные психи. Даже у нас на Регуле опасаются с ними связываться. Чуть что не так – сразу пушку в рыло суют или вообще просто начинают палить почем зря. У них на планете вроде так принято.

– Ты видел записи? В инфосфере Содружества они сейчас очень популярны. Изгарский Смерч на некоторых ресурсах вышел в топы по просмотрам. Драка в кабаке на «Эвердил», где они с Крисом Сампертом пьяными отмахивались от какой-то матросни, бьет все рекорды. Даже штурм полисов просмотрело меньше народа. В комментариях пишут, что не прочь увидеть с ним интервью или лучше даже целую отдельную передачу.

У краснокожего восторг напарника вызывал усмешку.

– Подумаешь – «самый молодой и самый разыскиваемый преступник Федерации Сайкон». Обычный модификант, как по мне. Ничего сложного, встречались ребята и посерьезнее. Попадись мне этот сопляк, я бы его с одного удара успокоил. Без всякого оружия, только голыми руками.

При этом здоровяк сжал внушительные кулаки, как бы демонстрируя, с чем придется иметь дело противникам, если на него вдруг кто-то посмеет напасть.

Билли уже собирался сказать что-нибудь язвительное по этому поводу, но внезапно замер, обратив внимание на один из работающих экранов.

На борту транспортника находилось полтора десятка звездных странников. И дежурные, назначаемые в рубку, по большей части следили через мониторы безопасности за пленниками, а также за стабильной работой ходового реактора.

Поэтому загоревшийся значок активированного шлюза обратил на себя внимание далеко не сразу.

– Какого… Система пишет, что кто-то пытается зайти через носовой шлюз, – выпучил глаза от удивления Билли. – Что за бред?!

– Где? – спросил Шрам, скидывая ноги на пол и склоняясь над одним из боковых экранов вспомогательного контроля. – И правда, введен капитанский код на допуск. Что за дерьмо? Мы же выбросили всех пилотов на прогулку к звездам.

Не отвечая, второй пират лихорадочно включил ближайший монитор внутреннего наблюдения, в попытке увидеть происходящее через видеоканал.

Дисплей ожил, стала передаваться картинка из коридора. Появление трех людей в серо-красных скафах ясно показывало, что речь шла не о сбое в системе корабля. К ним действительно зашли гости, но как они здесь оказались и кто это вообще такие, было совершенно непонятно.

Резко развернувшись, Билли проверил показания сканеров окружающего пространства. Черное поле оказалось девственно чистым. Ни одного постороннего объекта поблизости. Как же тогда пришельцы смогли добраться до транспортника? Не пешком же пришли.

– Кто это? Солдаты? Дикари пришли спасать соплеменников? – спросил регулец, одновременно с этим посылая сигнал тревоги остальным пиратам.

– Не похоже. Судя по скафам, скорее наемники, чем кадровые военные. В любом случае им конец. Сейчас Кривой с парнями подловят их на развязке, там удобный выступ для засады. Без всяких шансов. Всех трое лягут мгновенно…

Поток разглагольствований пришлось резко прервать, так как идущий впереди чужак вдруг замер на месте, потом, сделав знак напарникам подождать, неожиданно исчез, а затем материализовался прямо за спинами поджидающих гостей звездных странников.

Замелькали выстрелы плазмы, и пираты обожженными тушками попадали на пол.

Билли изумленного моргнул, он еще никогда не видел ничего подобного.

– Упругие ягодицы Кровавой Мэри! Что это было?!

Нападавшие, не останавливаясь, стремительно продвигались дальше, оставив после себя пять трупов. Судя по ловким и умелым действиям, незнакомцам не привыкать делать из живых противников мертвяков.

Очередной заслон они смели еще быстрее. На этот раз вперед выступил боец невысокого роста, до этого державшийся чуть позади.

Мгновение, и ветвистый разряд молний ударил в стену, прошел сквозь металл, поразив спрятавшихся за ней пиратов. Невероятно сильный, яркий, насыщенного пурпурного цвета, он вызвал у наблюдателей новый приток изумления, постепенно переходящий в панику. Меньше чем за десять минут две трети команды оказались уничтожены. А чужаки даже не получили ни одного ранения.

Дико! Невозможно! Но изображение на экранах безжалостно отображало суровую правду жизни. В данный момент заключающуюся в скорой гибели оставшихся в живых звездных странников.

С отчаянием оглянувшись на регульца, Билли почти выкрикнул вопрос, на который существовал лишь один правильный ответ:

– Что будем делать?!

– Сваливать! – нимало не сомневаясь, заявил Шрам, быстро подхватывая стоящую у одного из пультов винтовку. – Там деянская ведьма и еще не пойми кто, зажарят нас здесь и прозвища не спросят. Живо уходим. С правого борта на док-захватах стоит внутрисистемный спасательный шаттл. Сможем удрать отсюда. Доберемся до нашего корабля. Пусть Спаркс, если хочет, сам подыхает из-за какой-то кучки пленных дикарей. Я на такое не подписывался.

С энтузиазмом восприняв идею, второй дежурный, даже не потрудившись отправить сообщение на эсминец, быстро последовал за товарищем.

Времени одеться в скафы у них уже не оставалось, приходилось идти как есть, в обычных полувоенных комбезах. Никто и в самом кошмарном сне не ожидал подвергнуться настоящему абордажу на захваченном грузовозе.

Быстрый бег по коридорам, в стремлении спасти шкуру, короткие сеансы связи с тремя другими пиратами, тоже решившими больше не искушать судьбу в бою со страшными пришельцами, с легкостью расправившимися с десятком бойцов. И полное пренебрежение к указанию босса об обязательной разгерметизации трюма с захваченными пленниками при попытке их освобождения.

Краснокожий здоровяк абсолютно прав – пошел этот Юрген Спаркс куда подальше со своими дебильными приказами. Никто не хотел умирать непонятно за что, да еще к тому же без всякой возможности поиметь с этого хоть что-нибудь. Пираты сражались вовсе не за идеалы или другую ерунду, популярную в Содружестве. Нет, тут дело в одном – в добыче и желании обогатиться. А какие деньги можно получить на этом корыте? Пусть с крутыми спецами, залезшими на борт, идет воевать кто-то другой.

Так что все верно – пошел ты, Спаркс!

Билли бежал, за ним не отставая двигался Шрам. С тремя другими они столкнулись уже на подходе к шаттлу и не мешкая полезли на борт, ругаясь на чем свет стоит и поминая недобрым словом капитана.

– Запуск.

– Есть запуск.

– Пошла подача энергии. Диагностика систем. Все в порядке. Начинаю предстартовую подготовку.

– Шевелись! – не выдержали нервы у одного.

– Отстыковка. Запускаю двигатели на полную.

Ускорение вдавило людей в кресла, шаттл начал резкий разгон, стремительно оставляя позади покинутый транспортник.

– Фух! Ушли, – с облегчением сказал Билли.