Чужие звёзды

Вспомнив о корабле, я мысленно чертыхнулся. Как же мне надоела эта проклятая станция. Ни минуты покоя, все время что-то происходит и обязательно затрагивает нашу команду. Вместо спокойного месяца ожидания с изучением баз, мы сидим тут, как на бурлящем вулкане, ожидая скорого извержения. Тоже мне «отдых». После него впору отправляться в отпуск, куда-нибудь на курорт лечить нервы от стрессов. Ну вот честное слово – забодал меня этот гигантский кусок металла с кучей людишек внутри. Прям сил никаких нет на сволочей. Достали по самое не могу.

Направляясь на встречу с Кроули, я почти с тоской вспоминал сегодняшнее утро. Тихое, спокойное, с симпатичной девицей на новостном канале и вполне четким пониманием дальнейших действий: покончить с мародерами, дождаться конца ремонта и свалить с Эвердил куда подальше.

Я даже ангары планировал продать и больше никогда сюда не возвращаться. Но нет, надо было припереться этому кретину Дойлу, и теперь все можно спускать в утилизатор. Если вояка окажется прав, и мелкий крысеныш-администратор действительно хочет прикончить мой экипаж, то его необходимо убрать. Оставлять в живых при таких раскладах уже нельзя. Что в конечном итоге приведет к вакууму власти на станции, а в дальнейшем и к беспорядкам. А мне это совсем не нужно, учитывая неготовность «Архонта» к отлету.

Мародеры, может, и хорошие бойцы, но что-то мне подсказывало, что их умений не хватит разобраться с управлением Эвердил. И это еще мягко говоря. Чую, если эти ухари дорвутся до власти, они тут наведут «порядок». Все система рухнет в одночасье.

Я бы плевал на бардак, поглядывая со стороны, но полуразобранный корабль в ангаре никак не выходил из головы.

Завернув за очередной угол, дорога вывела меня в пустующий доковой отсек.

Следующий шаг мне сделать уже не удалось.

– БУМММ!!! – раздался слитный взрыв.

Ужасный, невыносимо тонкий, звенящий звук ударил не хуже стальной кувалды. Давя на мозг стотонной плитой и стараясь отправить сознание в небытие.

От неожиданности я опустился на одно колено, оперся на пол сжатыми кулаками. Происходящее воспринималось отдельными фрагментами.

Парализованный, я застыл в коленопреклоненной позе, находясь в шоке от атаки необычным оружием.

Спустя долю секунды после нападения возникли многочисленные плазменные заряды, понесшиеся вперед с сумасшедшей скоростью, стремясь поразить замершую цель.

Десяток, может два. Огонь вели из множества стволов.

Уже почти достигнув мишень, выстрелы внезапно прошли сквозь нее, ударяясь о коридорные стенки одной из развилок.

В последнее мгновение я каким-то чудом умудрился нажать на пиктограмму активации «Сумеречной неуязвимости», превратившись в полупрозрачную статую из мельчайших кристалликов.

Не осознавая произошедшее, стрелки продолжали поливать меня плазмой, как садовник поливает из лейки недавно посаженную цветочную клумбу.

Постепенно выходя из укрытий, не убирая пальцы с винтовочных спусковых крючков и лишь автоматически удерживая прицел, они двигались ко мне, не останавливаясь ни на секунду.

Одна, две…

Время действия режима неумолимо истекало, а поганцы и не думали прекращать, все стреляя и стреляя и не понимая, почему жертва застыла в одной позе, но главное, почему человек до сих пор не превратился в обгорелый кусок свежеподжаренного мяса.

Три, четыре…

Наконец, выпустив весь запас энергобатареи, меньше чем за четыре секунды, нападавшие наконец остановились, встав посреди широкого палубного прохода стройным рядом дисциплинированных бойцов.

Пять…

Икона на панели быстрого доступа окрасилась в блеклый серый. Режим перестал работать, и тело снова ожило.

В то же мгновение я быстрым перекатом ушел вправо, скрывшись за боковым выступом несущей опоры станционного корпуса.

Мой бластер, выхваченный еще в движении, выглянул из-за металлического укрытия, выплевывая в противников заряд за зарядом. Наступила моя очередь стрелять по врагам.

И судя по раздавшимся воплям, у меня это получилось намного лучше.

– Вас там долго еще ждать? – спросил я на активном канале связи. – У меня тут целая толпа любителей попортить мое великолепное тело.

На другом конце Эвелин хихикнула.

– Может, они твои поклонники, требующие любви. Ты же у нас прямо звезда эфира.

– Очень смешно, – проворчал я, перезаряжая «Марк девять». – Серьезно, почему запаздываете?

– У нас тут возникла проблема, – на этот раз ответила Тиа. – Группа прикрытия в количестве пяти рыл. Пока разбираемся. Скоро будем.

Я намеревался язвительно напомнить о способностях некоторых валить людей целыми пачками, однажды уже продемонстрированных в полицейском участке Хаггии, но тут послышался странный перестук.

Осторожно выглянув, я увидел, как по железному ребристому полу в моем направлении весело катятся, изредка подпрыгивая, пять продолговатых циллиндриков.

Вот дерьмо! Гранаты!

Прижавшись к стене, я взглянул на состояние режимов и выругался. «Неуязвимость» все еще находилась в стадии отката. Но другие горели приятной синей подстветкой готовности.

Чуть поколебавшись, я нажал на «Идеальную стойкость». По телу побежали наниты, вызывая волны тепла и адреналина во всем организме.

– БУМММ!!! БУМММ!!!

И вместо полыхающей плазмы или шрапнели опять раздирающие душу звуковые колебания.

Но теперь, находясь под действием всплеска бодрости вместе с повышением болевого порога, воздействие ограничилось коротким замешательством.

Замерев, я прислушался. Раздался ожидаемый торопливый топот. Шакалы спешили добить, как они думали, обездвиженную жертву.

Позволив противникам приблизиться, я подождал, а потом резко встал и снова открыл огонь.

Трое упали почти сразу, еще двое попытались увернуться, но я не дал им шанса, безжалостно расстреляв почти в упор. В дальнем конце палубного коридора замелькали яркие вспышки, закончившиеся несколькими неясными криками. После появились фигуры Тиа и Эвелин.

Подойдя к первым поверженным телам, я стал осматривать место битвы, где моментально внимание привлек один из нападавших. Оказавшийся раненным в бок и в левую руку. Неуклюже елозя, он пытался дотянуться до отлетевшей в сторону винтовки.

– Ба! Какие люди! Это же наш старый знакомый – пират Боди, напарник старины Юргена, – сказал я, сдвинувшись к выжившему чуть ближе.

Подошедшие девушки окинули звездного странника холодным, не предвещающим ничего хорошего взглядом. Эвелин с силой наступила ему на руку, одновременно пиная оружие подальше.

– Гниль. Куда ладошки тянешь?

Я жестко усмехнулся.

– Высокочастотные звуковые гранаты. Неплохая придумка. Одобряю. Особенно синхронное срабатывание нескольких штук. Любой другой мод как минимум отключился бы без специальных затычек, несмотря на самые крутые импланты. Но вы позабыли, что я не совсем обычный модификант.

– Кхаа… кхаа… – закашлялся Боди, силясь выдавить из горла членораздельные слова. – Как ты сделал… Как остался в живых… в самом начале?

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – не совсем понятно ответил я, придавливая рану на боку тяжелым ботинком.

Пират взвыл. В воздухе запахло кровью и жареным мясом.

– Где Юрген Спаркс? Говори! Не советую строить из себя партизана, гестапо тебе уже гарантировано.

Тиа удивленно уставилась на меня, не понимая смысла сказанного, а вот Эвелин вполне спокойно восприняла появление новых незнакомых слов. Она уже привыкла к моим редким выходкам с непонятными фразами, вставляемых к месту и не к месту.