Чужие звёзды

Крис встал со своего кресла, он до конца не вмешивался в обсуждение плана.

– Я помогу с подготовкой серва. Настрою его для работы в вакууме и на всякий случай подключу канал ручного управления. Если дроид вдруг застрянет или потеряется, сможем повести его сами.

– Давай. Хорошая мысль, – сказал я. – А мы с Эвелин проверим пока оружие. Полагаю, надо будет выиграть сколько-нибудь времени, до тех пор, пока вирус начнет работать. Десантники вряд ли сядут и любезно подождут, пока их корабль выводят из строя, и обязательно полезут к нам на борт. Будем надеяться, что они припрутся не все сразу, иначе тут будет очень жарко.

Стройная блондинка в обтягивающем комбезе, вставая из-за своего кресла, заметила:

– Устроим им ловушку прямо на месте пробоя. Если прикончим первую парочку, то остальные хоть на чуть-чуть, но притормозят. Не полезут толпой и скорее всего захотят провести более подробную разведку.

Я молча поднял сжатый кулак вверх, показывая, что эта идея мне тоже нравится. Но потом решил уточнить:

– Имейте в виду – это все план Б, план А состоит в спокойном продолжении разгона и ухода в гиперпрыжок. Я пока еще надеюсь, что сайконцев больше заинтересует другой грузовоз, а не мы.

Через пятнадцать минут мы узнали, что, к большому сожалению, эти надежды не оправдались. Точнее, они оказались верны, но лишь ровно наполовину: корвет открыл огонь по обогнавшему нас пирату, выведя из строя его маршевые двигатели. А потом, сделав петлю, преспокойно направился в сторону «Архонта». К этому времени только-только начавшего подходить к точке недавнего боя.

Пограничный корвет «Норт». Вооруженные силы Федерации Сайкон. Экипаж: 12 человек. Боевая секция: 22 человека. Задание: защита орбиты планеты Хаггия. Дополнительный приказ: выполнять все указания главы местного правительства – Майлза Остермана

За перехват, обездвиживанием одного и абордажную сцепку другого вражеского корабля в столичном летном училище капитану Бруксу легко бы поставили высший балл за безукоризненность и точность исполнения маневра.

Но это была лишь половина необходимых действий, дальше следовала не менее важная часть – абордаж.

– Что-то долго они. Сколько, думаете, это займет времени? – спросил лейтенант Робинсон своего командира, наблюдая через монитор за солдатами перед боковым выходным шлюзом.

– Там очень толстая броня. Плюс дополнительный слой специального вещества для поглощения высокотемпературных воздействий в виде энергетических зарядов, – ответил Брукс.

В данный момент они ожидали, пока автоматический плазменный резак на внешнем манипуляторе проделает дыру в корпусе транспортника.

– И вообще – откуда пираты смогли раздобыть настоящий Nexus IV класса «Архонт-Б»? – продолжил недоумевать второй пилот и он же первый помощник капитана. – Это же имперский военный транспортник, а не какая-то переделанная гражданская посудина, на каких обычно летают пираты.

– Смотря какие пираты, – заметил капитан, также внимательным образом отслеживающий процесс принудительной стыковки через прямую врезку со своего места в центре мостика. – Не забывай про сигнатуры тех, кто сейчас находится на низкой орбите Хаггии: крейсера, рейдеры, эсминцы – это боевые корабли, а не тот хлам, на котором обычно здесь летают. Думаю, это настоящий клан с Фронтира или Периферии, а у них возможностей куда больше, чем у местных одиночек.

Собиравшийся что-то сказать лейтенант резко передумал продолжать обсуждение, так как в это время десантники доложили о готовности начать операцию. Отверстие, достаточное для перехода, было сформировано.

– Ну что. Можно начинать. Вперед, парни! – сказал командир корвета.

Первым пошел разведывательный дроид и почти сразу за ним отправились двое солдат, экипированных в бронескафы. Они скрылись друг за другом в дыре, ведущей на борт чужого судна.

Встроенные камеры наблюдения позволяли наблюдать за действиями авангарда группы захвата напрямую с мостика. Картинка передавалась на центральный экран, развернутый посреди главной инфопанели.

Средняя герметичная броня, разработанная оружейниками Федерации специально для корабельных коридоров, давала бойцам возможность вполне свободно передвигаться в условиях узких переходов. Пограничные силы не использовали тяжелые штурмовые комплекты, плохо подходящие для боя в стесненной обстановке. Но им, как правило, хватало и этого.

– Есть атмосфера, пригодная для дыхания, никаких лишних примесей не обнаружено. Температура на приемлемом уровне, – прокомментировал передающиеся данные со встроенных датчиков на роботе первый помощник.

– А ты что ожидал? Там ведь тоже люди, – заметил капитан. – Устраивать декомпрессию, как средство борьбы против вторжения, бесполезно. Пираты не дураки, они понимают, что десант будет в скафах. Зачем создавать себе лишние проблемы?

– Ну, мало ли, – неопределённо произнес лейтенант Робинсон.

Все остальные члены экипажа, находящиеся на мостике, никак не комментировали происходящее, отдавая эту вольность двум старшим офицерам.

– Запускаю запись в открытом эфире и по всем свободным каналам, – сказал Брукс.

И в тот же миг с одного из динамиков донесся приятный мужской голос с легким металлическим оттенком, в данный момент транслирующийся на вражеский транспортник.

– Внимание! Говорит пограничный корвет «Норт», вооруженные силы Федерации Сайкон. Неизвестное судно, вам приказано лечь в дрейф и приготовиться принять на борт досмотровую группу. Экипажу надлежит не оказывать сопротивления, бросить оружие и исполнять приказы прибывших солдат. В противном случае все нарушители будут уничтожены.

Спустя пару секунд паузы, запись началась по новой:

– «Внимание! Говорит пограничный корвет…»

Но никакого ответа военные так и не получили.

Довольно стандартный серый корабельный коридор не слишком заинтересовал наблюдателей. Как и короткие реплики солдат, подтверждающих получение приказа от командира десантной секции корвета. Он сейчас, вместе с остальной частью своих людей, пока еще находился на борту родного корабля, в ожидании положительных новостей от авангарда. И только после этого взвод в полном составе перейдет по короткому переходу для начала полноценного захвата.

– Что там с биосканером? Эта шестерка до сих пор сидит в одном месте? – спросил Брукс, обращаясь к одному из операторов за пультами управления.

– Нет, они разбрелись в разные части транспортника. Двое находятся недалеко от наших солдат. Остальные довольно далеко, – мгновенно последовал ответ.

– Эй, Вилли, передай своим парням, что где-то там недалеко крутится парочка пиратов, – сказал капитан, перед этим нажав кнопку внутренней связи. – Пусть будут настороже. Кто знает, что задумали эти ублюдки.

– Принято, капитан, – донеслось из интеркома. – Мои ребята размажут этих выкидышей инвары тонким слоем по всей палубе этого корыта.

Но дальнейшие события показали, что эти слова были ошибкой. Привычные контрабандисты и другие преступники, с кем до этого приходилось иметь дела патрульным Сайкона, почти сразу сдавались, предпочитая не идти на конфликт. А немногочисленные местные пираты, как правило, играли роль живых мишеней, не имея возможности оказать достойного сопротивления, из-за плохого снаряжения и низкого уровня подготовки.

Показная бравада оказалась весьма глупым занятием. Недооценка противника, как это зачастую и бывает, привела к жертвам со стороны легкомысленных участников конфликта.