Страница 7 из 60
— Какой я тебе мальчик? — спрашивает существо все тем же голосом. — И откуда ты здесь взялась, майор Прохорова?
Чем ближе оно подходит, тем дальше отхожу я, так что в итоге мы оба оказываемся в коридоре. Очередная вспышка молнии тусклым светом озаряет пространство, и я вижу...
Существо, да. С огромными глазами, перепончатыми крыльями, замотанное в
какие-то лохмотья, наподобие туники. С серой морщинистой кожей, худыми руками и ногами, а еще огромным ртом, похожим на прорезь почтового ящика.
Хочу закричать, но не успеваю — вслед за молнией все вокруг сотрясает гром, да такой, что кажется, будто сам замок сейчас рухнет. Взвыв, существо ныряет обратно в кладовку, и я понимаю, что оно боится. Только не меня, а грозы.
— Ты что, грома боишься? — спрашиваю ошарашено, размышляя, сходить ли все-таки за факелом, или моя психика пока не готова лицезреть эту жуть иномирную.
— Проклятой грозы только дураки не боятся, — с подвыванием отвечает мне это чудо-юдо.
— Подожди, я сейчас. И хватит выть, это бесит, — возвещаю и отправляюсь зажечь камин, а то без вспышек молний темнота кажется совсем густой и почти осязаемой.
Вскоре от спички занимается огонь, и гостиная наполняется мягким теплым светом. За окном по-прежнему бушует непогода, однако теперь это воспринимается иначе.
Не хватает только чашки горячего чая, теплого пледа и пушистого кота... Хотя, на кошек у меня аллергия, да и другой питомец в этом замке имеется.
— Эй, ты, выходи, — зову громко, дождавшись, пока рокот непогоды стихнет на пару секунд. — Буду тебя допрашивать.
На самом деле, существо по-прежнему кажется мне жутким, но я привыкла прятать страх за грубостью — иначе в моей работе было и нельзя.
По гостиной проносится тень, опускается рядом с камином, и я узнаю странного обитателя кладовки.
— Ты разожгла огонь, — искренне радуется существо. — Сотню лет не видел огня.
В отблесках пламени оно (точнее, он) выглядит еще более причудливо — темно-серая кожа, покрытая не то трещинами, не то складками, больше напоминает камень, а огромные глаза горят ярче.
— Так, давай по порядку. Кто ты такой и есть ли у тебя имя? — спрашиваю, стараясь не слишком уж глазеть на этого чудика.
А то вдруг он от подобного звереет. Новый раскат грома заставляет существо спрятаться под диван, и уже оттуда он отвечает:
— Я горгулий. И имен у нас нет. Но прошлые хозяева звали меня вторым.
Горгулий? Пытаюсь нашарить в памяти все, что знаю о горгульях, но на ум приходит только парижский собор и статуи.
— Значит, будешь Чарли, — возвещаю, потому что звать живое существо «вторым» не слишком удобно. — Если ты второй, то где первый?
— Раскололся в одну из гроз, — с дрожью в голосе отвечает Чарли. — Как третий, четвертый, пятый и шестой. Я остался один.
Ладно, значит больше незваных гостей не будет.
— Почему ты днем ко мне не вышел? Я ходила здесь с самого утра, — задаю следующий вопрос.
— Днем горгульи застывают в камне, — с толикой снисхождения отвечает Чарли‚ а после жутко воет из-за вспышки молнии.
— Да хватит тебе уже орать. Это просто гроза, — рявкаю, потому что от этих завываний болят уши.
— Это не просто гроза, — шепчет мой новый знакомый, но окончание фразы тонет в шуме стихии.
Переспрашивать даже не думаю — местная погода меня интересует в последнюю очередь.
— Ты сказал, что давно не видел огня. Значит, ты знал прошлых хозяев?
— Знал, — не отрицает Чарли.
— И кем они были? Они вернутся? Как давно они покинули замок? — в голосе
невольно вспыхивает надежда.
Конечно, с одной стороны, настоящим хозяевам не шибко понравится, что в их дом кто-то залез и распоряжается. Но я все смогу объяснить, а заодно спросить, как спуститься вниз.
— Фениксами были, — отвечает Чарли так, словно это разумелось само собой. — И, ясно дело, не вернутся. В эту долину вот уже сто лет никто не может попасть.
Надежда гаснет, как сырая спичка. Фениксы... ха. Понятно теперь. Нормальные люди на такой высоте замок бы себе не отгрохали. Можно сказать, с орлами я почти угадала... фениксы тоже ведь птички крылатые. Наверно, они прилетали сюда, приземляясь на обзорную площадку. И в лестницах не нуждались.
От безнадеги хочется плакать. Ну вот как так, а? Сбегая от злой тетки, я попала в место, куда сто лет никто не попадал. И наверняка еще столько же не попадет.
В - Везение.
Глава 4
— И что, получается, отсюда никак нельзя спуститься в долину? Та жуткая лестница не считается, по ней только горные козлы способны передвигаться... — спрашиваю, даже не надеясь на положительный ответ.
Зачем фениксам спуск, если у них есть крылья? Желанных гостей они могли поднять сами, а нежеланных можно и не пускать. Кстати, а кто такие эти фениксы? Нет, в смысле даже я знала, что это птицы, которые сгорают и возрождаются из пепла. Но зачем птицам замок? Или они могли превращаться в людей?
Хотя, сейчас это уже неважно.
— Та лестница просто для виду, чтоб всякие попрошайки в замок не таскались, — фыркает горгулий, подтверждая мои догадки. — А спуститься можно.
— И как? — уточняю, усилием воли заставляя себя не радоваться раньше времени.
Спуститься то отсюда действительно можно. Но после этого ты вряд ли останешься жив, потому что с такой высоты...
— На этой штуке, забыл, как называется... лофт... лафт...
Сперва мне кажется, что я ослышалась и просто принимаю желаемое за действительное. Тем более, что лица Чарли не видно — от раската грома он снова забрался под диван и бубнит уже оттуда.
— Лифт? — все же переспрашиваю, хотя это полная глупость.
Здесь печь на дровах, а вместо туалета почти что дыра в полу. Какой лифт?
— Да, лифт, верно, — подтверждает Чарли. — Иногда ночью, еще до всего этого, я помогал его крутить, поднимая тайных гостей.
От радости подскакиваю на ноги и позабыв всякий страх вытягиваю Чарли из-под дивана.
Кожа горгульи странная на ощупь — твердая, но при этом теплая, действительно похожая на камень, нагретый солнцем. А еще он кажется мне очень хрупким и слишком худым, хотя я понятия не имею, как на самом деле должны выглядеть такие существа.
— И где он? Где этот лифт? — спрашиваю, невольно тряхнув Чарли.
— Ай, я тебе что, мешок с крупой? — возмущается тот, вырывается из моих рук, слегка оцарапав, и с грохотом шлепается на пол, не удержавшись в воздухе. — Кто ты вообще сама такая и откуда здесь взялась?
— Я? — вопрос вводит в ступор.
Как вот ему объяснить, чтобы он мне помог? Хотя, если выгонит, то тоже неплохо. Главное, чтоб показал заветный лифт.
— Ты-ты, — важно трясет головой Чарли, но от вспышки молнии пищит, теряя всю эту важность. — Как ты забралась сюда? Ты точно не феникс.
— Не феникс, — соглашаюсь, потому что это и так очевидно.
— Тогда кто? Представься, — требует Чарли.
Из меня невольно вылетает:
— Майор Прохорова!
Спина выпрямляется, правая рука сама собой тянется вверх, но я вовремя вспоминаю, что в другом мире, да и одета не по форме. Поэтому так и замираю в нелепой позе, а вот горгулий смотрит на меня с интересом.
— Майор? Какое странное имя, — сверкает глазами он.
— Это не имя, это звание, — качаю головой. — А зовут меня Лана, и попала я сюда через портал.