Страница 58 из 75
— Знаю. — Пальцы на джойстике непроизвольно сжались, когда я осознал всю опасность задуманного. Но отступать было некуда — позади разворачивался полномасштабный космический бой.
На экране появилась трёхмерная карта пространства перед нами, мерцающая множеством точек. Она напоминала звёздное небо, где каждая «звезда» могла оказаться миной-ловушкой, каждая частица — смертельной угрозой для нашего корабля. Плотность объектов заставила Марине тихо ахнуть — она никогда не видела такого скопления опасностей.
— Маневрирование будет… сложным, — задумчиво произнёс, вглядываясь в карту, пытаясь найти хоть какую-то закономерность в хаотичном расположении мин и обломков астероидов. — Но здесь должен быть коридор… Пираты никогда не перекрывают себе пути к отступлению.
Вспомнились старые времена, когда я был грозой пиратов. Пираты всегда оставляли для себя безопасные маршруты через свои минные поля — тайные тропы, известные лишь посвящённым. Нужно было найти один из них, иначе наше путешествие закончится здесь и сейчас, в холодной пустоте космоса.
— Вижу… — пробормотал, сощурившись и заметив едва различимую тонкую линию в скоплении мин, словно невидимую нить в лабиринте. — Кианна, новый курс. Наведение вручную. Отключи автопилот и все системы автоматической коррекции.
Перевёл управление полностью на себя и начал осторожно вести челнок через минное поле, ощущая, как обостряются чувства. Каждое движение требовало абсолютной точности, каждый миллиметр имел значение. Руки словно стали продолжением штурвала, чувствуя малейшие вибрации корабля. Одна ошибка — и мы превратимся в космическую пыль, став ещё одним предупреждением для тех, кто рискнёт пройти этим путём.
— Блез, сзади, — тихо произнесла Марине, напряжённо вглядываясь в радар. — Что-то приближается.
Бросил быстрый взгляд на радар. Один из кораблей спецназа всё-таки оторвался от схватки и теперь преследовал нас, приближаясь к краю минного поля.
— Он не посмеет последовать за нами, — ответил ей, продолжая маневрировать между минами.
Мы уже проникли достаточно глубоко в минное поле, когда раздался возмущённый возглас Нарила:
— Он входит! Этот псих действительно входит в минное поле!
Не мог поверить своим глазам, но радар не лгал — корабль спецназа осторожно следовал по нашему пути, используя наш след как безопасный коридор.
— Умно, — стиснул зубы. — Но недостаточно!
Разум лихорадочно работал. Мы не могли просто продолжать двигаться, позволяя преследователю следовать за нами. Нужно было что-то изменить.
И тут осенило.
— Кианна, изменение плана. Отключи демпферы инерции на семьдесят процентов.
— Капитан, это опасно, — возразила Кианна, в её механическом голосе проскользнули тревожные нотки. — Резкие манёвры без полной инерционной компенсации могут привести к…
— Знаю, к чему они могут привести, — перебил её. — Выполняй.
— Выполняю, — неохотно ответила Кианна. — Демпферы инерции снижены до тридцати процентов мощности.
— Что ты задумал? — с тревогой спросила Марине, крепче сжимая подлокотники кресла.
— Манёвр, который никто в здравом уме не стал бы повторять, — ответил, готовясь к исполнению плана.
Вёл челнок вперёд, продолжая следовать по безопасному коридору. Корабль спецназа держался позади, явно не желая рисковать и сокращать дистанцию в минном поле.
— Приготовьтесь, — предупредил экипаж. — Будет жёстко.
И в следующий момент резко дёрнул штурвал, выполняя манёвр, на который при обычных обстоятельствах ни за что не решился бы. Взвыли двигатели челнока, и направил судно на две ближайшие мины, находившиеся на примерно одинаковом расстоянии. Мины почти сразу среагировали и стали стремительно сближаться с челноком. Думал, не получится, но, крутанувшись и скользя боком, сумел проскочить точно между ними, после чего вернулся на безопасную траекторию и облегчённо выдохнул.
Корабль спецназа, совсем не ожидавший такого манёвра, попытался повторить мой трюк, но его масса и инерция сыграли против него. Он сбился с безопасного пути и врезался в одну из мин.
Взрыв осветил космос вокруг нас. Корабль спецназа не был уничтожен — его защита выдержала, но взрыв отбросил судно в сторону, прямо на группу других мин.
Серия взрывов сотрясла пространство. В обычных условиях эти мины были как хлопушки для корабля спецназа, но здесь ещё хватало обломков астероидов, и корабль получил повреждения. Неизвестно, что нанесло ему повреждения, но судно замерло на месте.
— Невероятно, — прошептал Нарил, не отрывая взгляда от экрана. — Ты действительно это сделал.
Позволил себе секунду удовлетворения, а затем вернулся к управлению.
— Это ещё не конец. Нам нужно пройти через всё минное поле и выйти с другой стороны.
— А потом? — Марине подалась вперёд, вглядываясь в пространство за иллюминатором.
— А потом разгонимся для прыжка. По моим расчётам, с другой стороны минного поля нас никто не ждёт. У нас будет достаточно времени.
— Блез, они выпустили абордажный бот, — сообщил Нарил, не отрываясь от мониторинга задних сенсоров.
— Эти просто так не успокоятся.
— Блез, второй корабль уничтожил несколько судов охотников за головами и теперь летит сюда, — напряжённо доложила Марине.
— Нисколько не сомневался, что так получится, — скривился я, крепче сжимая штурвал.
Челнок продолжал движение через опасное пространство. Вёл его осторожно, но уверенно, словно чувствуя, где безопасно, а где нет. Возможно, так и было — мои пси-способности всегда обострялись в моменты крайней опасности.
Минуты шли, и постепенно плотность мин вокруг нас начала уменьшаться. Мы приближались к краю минного поля.
— Кианна, сколько времени до выхода из минного поля? — спросил, не отрывая взгляда от экрана.
— При текущей скорости — три минуты сорок две секунды, — ответила Кианна.
— А до готовности для прыжка?
— После выхода из минного поля потребуется ещё четырнадцать минут для подготовки прыжка.
— Время выхода преследующего нас абордажного бота из минного поля?
— Ориентировочно десять-двенадцать минут. В зависимости от скорости их движения.
— Кианна, сразу по выходу из минного поля — максимальная скорость для ухода в гиперпространство.
Взвыли движки, ускоряя челнок, а я, наконец, позволил себе расслабиться, хотя всё ещё не выпускал штурвал из рук.
— Кажется, мы оторвались, — произнёс, глядя на Марине и Нарила.
Марине улыбнулась, но в её глазах всё ещё читалось напряжение.
— Ты уверен, что успеем разогнаться?
— Никогда нельзя быть уверенным полностью, — честно ответил ей. — Но логически — да. Они не могли предвидеть, что мы пойдём через минное поле, и тем более не могли знать, с какой стороны минного поля мы выйдем.
— Но ты же чувствуешь что-то? — настойчиво спросила она, вглядываясь в моё лицо, зная о моих способностях.