Седой. Книга 2.

Глава 8.1.

Седой.

Книга 2.

Глава 8.1.

Осенний лес, последние яркие краски в ожидании белой зимы. Желтая листва, словно ковёр устлана под ногами. На оголённых деревьях кое-где видны покинутые гнёзда птиц. Холодно, сыро, под ногами хрустят ветки. На ногах резиновые сапоги, под ними две пары носков, ватники, свитер, тёплая зимняя куртка и платок на голове. Марья Ивановна, пять лет назад покинувшая шумный и отвратный город, продав квартиру, купила дом в глуши. Этим утром, пятидесятилетняя женщина отправилась в лес за грибами. Для того, чтобы насобирать полные две корзины, ей и не понадобилось больше двадцати минут. Стоило только палочкой раздвинуть листья, как очередная находка просто радовала глаз женщины.

Лес буквально баловал человека своими дарами, даже не верилось, что так быстро в этот раз удалось столько насобирать. Собравшись домой, Марья Ивановна вслух поблагодарила лес, за его щедрость. Поклонившись деревьям, женщина развернулась в обратный путь, как вдруг услышала шум невдалеке от себя.

Кто-то в лесу был, совсем рядом с ней. Сердце йокнуло от страха. Хоть тут волки с медведями и не водятся, но повстречаться с диким кабаном можно было запросто. Если кто думает, что это обычная безобидная свинка, то он слишком ошибается. Опасаться лесного борова стоит не меньше, чем волка.

Встреча человека с этим зверем в лесу весьма нежелательна для первого. В испуге Марья Ивановна, прислонившись спиной к тонкой берёзе, прикрыв ладонью рот, с ужасом стала всматриваться в сторону, откуда доносился шум. Однако глаза разобрали человеческую фигуру, снующую мимо плотной стены молодых деревьев. На минутку стало легче.

Вот только встретить тут человека, женщина никак не ожидала. Поначалу молодая пенсионерка подумала, что встретила такого же добытчика грибов, как и она сама, но по мере того, как мужчина к ней приближался, поняла, что ошиблась. Высокий, широкоплечий амбал, с лысой головой, горбатым носом и длинной бородой, уже находился в десяти шагах от Марьи. Одежда на мужчине, свидетельствовала, что этот человек явно тут оказался по чистой случайности. Никто в здравом уме в такой холод не станет шастать по сырому лесу в простом спортивном костюме и кроссовках. При себе, кроме палки, у бородача не было ничего.

- Не бойся меня тётка! – крикнул мужчина, остановившись в нескольких метрах от Марьи Ивановны, - Я не желаю тебе зла.

- Иди своей дорогой, - перепугано крикнула женщина.

- Я так и делаю, - буркнул бородач и прошёл мимо.

Целую минуту, Марью Ивановну не отпускал страх. Она боялась этого мужчину, что повстречала в лесу. От него так и веяло угрозой, она чувствовала это всем сердцем.

Чего только стоил его внешний вид. А глаза какие страшные! Боже упаси. Такой рожей только детей пугать. Будь у её сына такая физиономия, то утопила бы ещё в детстве. Хотя это она зря на себя наговаривает. С перепугу, дуре старой, глупости всякие на язык лезут. Родился человек таким, так что с того. Не убогий, не кривой, а то, что взгляд страшный, да глаза лютые, так на то видно есть свои причины. Жизнь каждому свою дорогу отпустила, и кто знает, что случилось на его пути. Какие беды и невзгоды он перенёс на своих плечах. Не суди сам, и не судим будешь.

Ничего страшного не произошло. Бородач просто прошёл мимо неё и отправился своей дорогой, как раз в сторону, где её дом стоял. По мужчине было видно, что замёрз, устал. Отругав себя за свою дурость, Марья Ивановна окликнула мужчину.

- Сынок, постой! Погоди, тебе говорю!

Бородач удивлённо обернулся. Минутой назад его гнали, а теперь просят остановиться. Кто разберет, что у этих женщин на уме.

Догнав мужчину, Марья Ивановна извинилась перед незнакомцем за своё поведение и попыталась разузнать, куда тот направляется,

- Ты куда, мил человек дорогу держишь?

- В город иду мать, - без запинки ответил тот.

- Не по погоде ты одет, - сделал замечание женщина. Как-то вмиг, сама не зная почему, Марье Ивановне захотелось поговорить с этим суровым и страшным на первый взгляд человеком.

- Так и есть! – печально вздохнул бородач, - Но жаловаться не на что. На своих ногах стою, сердце бьётся, а путь мне мой известен. А дальше, как судьба распорядится.

- Странный ты, - смерила взглядом женщина бородача, и откровенно призналась тому, - Подозрительный ты слишком.

- С этим спорить не стану, - кивнул головой мужчина, смотря впереди на дорогу, - Что есть, то есть.

- А отчего так?

- Вот ты мать, забавная, - улыбнулся мужчина, - Повстречала незнакомца, да давай у него выпытывать всё. А вдруг лихой я человек, да не стоит ко мне вообще приближаться? Задаёшь неудобные вопросы случайному встречному.

- Отчего же ты сразу так нахохлился как сыч на крупу. Разве так много я спросила, или своим вопросом в неловкое положение тебя поставила?

Бородач остановился и странно посмотрел на женщину. Заглянул той в серые глаза, да выдал ошеломительные слова для Марьи Ивановны.

- Вижу, женщина, что много ты на своём веку повидала. В казенном доме работала, много грязи через тебя прошло. Устала ты от нечистот людских, да решила уединиться вдали от забот мирских. Мужа потеряла, до сих пор его носишь в своём сердце. Винишь себя за его утрату, покоя себе никак сыскать от этого не можешь. Правильно жила, совесть свою не замарала, на уступки нечистым не шла, вот только отрады и спокойствия в этом не нашла. Сын твой единственный отвернулся от тебя. Живёт своей жизнью, не часто тебя навещает. А внучку ты страсть как любишь, единая твоя отрада да радость в жизни.

- Да как так? – словно намертво приросла к земле молодая пенсионерка, - Кто ты такой, мил человек? Откуда про меня тебе всё известно?

- Леший я мать. Леший, да не с этого леса.

- Полно тебе врать! Какой леший, ты что городишь. Не верю я в предрассудки всякие. Не может такого быть.

Мужчина улыбнулся, обнажив свои жёлтые зубы.

- Верно говоришь. Не леший я. Однако понять мою природу тебе не дано, чтобы я не говорил. Ты уж прости меня, но распространяться по этому поводу я не стану. Так проще для нас обоих и не спрашивай почему. Ответа всё равно не дам.

- Ой какой ты загадочный. Ну хоть скажи, ты человек?

- В каком-то смысле на сто процентов человек, - как-то непонятно для женщины ответил мужчина.

- А давай я тебя накормлю, мил человек, - неожиданно для себя предложила женщина, - Поди устал с дороги. Вижу ведь, что еле на ногах стоишь. Да и отдохнуть тебе не помешает. Я женщина одинокая, живу особняком от всех. Никто тебя не осудит, если ненадолго остановишься в гостях. И мне в радость гостей принять будет, и ты в обиде не останешься.

Бородач серьезно посмотрел на женщину и кивнул головой.

- Раз от чистого сердца предлагаешь, то так и быть, приму твоё приглашение. Не вижу в твоих словах скрытого умысла. Вот только мне расплатиться с тобой нечем за твою доброту. Признаюсь честно, в карманах и медяка не завалялось.

- Ишь ты какой! – весело рассмеялась женщина, - Что за путник без единой монеты в кармане. Поговоришь со мной, вот и будет твоя плата. Как тебе такие условия? Согласен?

- Согласен, - очень серьёзно ответил бородач и двое людей отправились по тропинке, ведущей к неказистому дому на холме, среди сада.

***

«Криминальные новости»

Телевизионная ведущая, миловидная, хрупкая девушка с серьёзным выражением на лице вещала и с долей плохо наигранного ужаса, с «голубого экрана»:

- Сегодня, …льский маньяк, получивший прозвище - "Чёрный пепел", он же маньяк международного масштаба – Лесорубов Григорий Валерьевич - признанный виновным в убийствах, с особой жестокостью, двадцати двух женщин и мужчин, во время перевозки автозаком к месту отбытия наказания, в результате аварии - бежал.