Алекс Туча

Глава 9.

Алекс Туча.

Глава 9.

Аффа держалась молодцом несмотря на то, что её ужасно раздражал наряд. Уши на жаре прели и нестерпимо чесались. Тигрианка была готова разорвать мерзкий платок на голове в клочья, но здравый смысл и чувство ответственности удерживали её. Вожак приказал не выдавать себя, и она не собиралась нарушать приказ.

Когда они вместе с остальными покинули душную и шумную площадь, облегчение оказалось недолгим. Острое обоняние Аффы буквально бунтовало от окружающих запахов: пот, грязь, перегоревшее масло, вонь немытых тел, кисло-гнилые ароматы из подворотен — всё это смешалось в едкую какофонию, сводя тигрианку с ума. Каждый случайный толчок в толпе грозил выбить из неё остатки самообладания, и только усилием воли она сдерживалась, чтобы не выпустить когти.

Мирада заявила, что контакт с лордом установлен, и необходимости оставаться на площади больше нет. Аффа завистливо скосила взгляд на костограя. Ей тоже хотелось быть всегда на связи с вожаком, а не полагаться на кого-то другого. Такая связь открывала бы для неё больше возможностей, чем постоянная зависимость от слов Мирады, которая могла выбирать, что рассказывать, а что утаивать.

Аффе не терпелось похвастаться вожаку тем, как она разобралась с жалкими хозяевами дорог. И ещё больше хотелось, чтобы он научил её такому удару, каким он недавно прикончил сколопендру. Она до глубины души прониклась образом альфа-самца, который не стал, как слабак, играть с противником показывая дешевые фокусы магов, а поступил решительно и твёрдо, как и положено непререкаемому лидеру. Он навсегда поставив точку на жизненном пути твари, что осмелилась бросить ему вызов. Алекс одним ударом ноги покончил с тварью, навсегда запечатлев в памяти тигрианки свой облик: дикого зверя, почти нагого, с горящими глазами, тяжело вздымающейся грудью, сжатым кулаками и ошмётками врага по всему своему телу.

Мысли об этом заставили хвост Аффы возбужденно подняться, а юбку — подозрительно задёргаться сзади. Она быстро взяла себя в руки, чтобы не привлекать лишнего внимания. Теперь она точно знала, от кого хочет потомство. Если хотя бы один из малышей будет похож на вожака, это можно будет считать величайшим успехом. Она без угрызений совести состоится как мать, дарующая потомство, в полном смысле этого слова. Но для начала стоить очаровать альфа-самца, что в принципе не так уж и сложно. Единственным препятствием на пути была костограй, но её при случае можно задвинуть на задний план. Главное выгадать с моментом. А пока, надо играть по правилам, не вызывая подозрений у соперницы.

Наконец, троица вошла в коридор постоялого двора, расположенного прямо на центральной площади. Заведение называлось «Алаффия». Здесь всегда были свободные места: высокие цены отпугивали обычных путников. Но для них этот постоялый двор оказался идеальным вариантом.

Стоило двери закрыться за их спинами, как раздражающий уличный шум мгновенно стих, уступив место спокойной и уютной тишине.

Постоялый двор выглядел ухоженно. В воздухе витали запахи свежего хлеба, мыла и древесного воска, которым натирали полы. Но даже эти ароматы раздражали чувствительное обоняние Аффы, оставляя её слегка недовольной. Она вздохнула, стараясь не выдать своих эмоций.

Разговоры с местными она полностью оставила на Мираду и Фирса, предпочитая сосредоточиться на своих не менее важных делах. К примеру, ей не помешал бы обед из жареного мяса, похлёбки и мягкой кровати для долгожданного сна. Она принюхалась к себе и нахмурилась: ванна тоже стояла в её списке приоритетов. Какая может быть кровать, если она вся провоняла уличной мерзостью? Спать с таким запахом от себя, та ещё мука.

Внутри было просторное помещение с массивными деревянными столами и каменной стойкой у дальней стены. За одним из столов негромко переговаривались путники, но на вошедших никто не обратил внимания.

Аффа скользнула взглядом по залу, затем, не задерживаясь, прошла ближе к стойке, ожидая, пока Фирс уладит все детали. Он должен был разобраться с оплатой и прочими мелочами, которыми так дорожили люди.

***

Проснувшись, Аффа медленно раскрыла глаза и сразу ощутила странную тишину, царящую в комнате. Она была не совсем обычной — будто звуки исчезли, оставив пространство в какой-то лёгкой, напряжённой паузе. Тигрианка повернула голову и заметила Мираду, стоявшую у окна. Фирс молча сидел за столом с сосредоточенным лицом. В руках костограя был карандаш и листок бумаги. Складывалось впечатление, что Мирада что-то под диктовку записывала. Она была поглощена, Аффа поняла, Мирада вслушивалась.

Тигрианка с интересом наблюдала за её напряжённой позой. Уже стало ясно, что Мирада была в ментальном контакте с вожаком, принимала его указания. Аффа могла ощутить это — тонкую энергию связи, невидимую, но ощутимую, как сдержанную силу, направляющую мысли. Эта связь, словно невидимая нить, тянулась между ними, и Аффа в очередной раз позавидовала способностям костограя.

Встав с кровати, Аффа подошла к зеркалу и, прищурив глаза, критически посмотрела на своё отражение. Её взгляд скользнул по собственному лицу, исследуя каждую деталь. Тигрианка пыталась понять, насколько она хороша по сравнению с соперницей. И все, что она могла увидеть, только говорило в её пользу. Во-первых, она была стройнее, сильнее, её густые черные волосы куда прекраснее, чем та копна алых волос у костограя. Грудь, конечно, уступала в размерах, но это совсем не было критично, по мнению Аффы. К тому же, у соперницы не было роскошного хвоста и длинных сильных ног, как у неё. В общем, костограй проигрывала по всем фронтам.

Так же Аффа не забывала о слабости и беспомощности Мирады, которую та скрывала за своим холодным и строгим внешним видом. Соперница была той, на которую сильный вожак не польстится. Да, внешний вид костограя, возможно, и мог вызывать минутное восхищение, но не больше. Вряд ли он вообще обратил на неё своё внимание, если бы не было ментальной связи между ними. Эта мысль ещё больше понравилась тигрианке и предала ей непоколебимой уверенности в себе. И эта связь между Мирадой и вожаком была лишь временным обстоятельством, которое ничего не значило для того, кто действительно способен быть рядом с ним.

Мирада дописала последнюю строчку на листе и встряхнув головой отошла от окна. Фирс внимательно смотрел на девушку, ожидая от той вестей.

—В общем вот как обстоят дела, — уселась на стул костограй, налив себе в кружку воды из кувшина, — Лорд оказался в весьма пикантной ситуации.

—В какой? — не поняла последнего слова Аффа, усаживаясь на стол, внимательно смотря на Мираду.

—В неприятной, — решила уточнить костограй.

—Так в чём именно проблема? — попросил Фирс перейти ближе к сути дела, нервно постукивая пальцами по столу.

Мирада сделала небольшой глоток воды, задержав паузу, словно обдумывая, как лучше объяснить. Её глаза скользнули по лицам собеседников, и выражение на лице стало чуть серьёзнее.

—Проблема в том, что нашего лорда уже продали, даже не допустив его до торгов, — спокойно проговорила она, отставляя кружку в сторону.

—Как такое возможно? — нахмурилась Аффа, придвигаясь чуть ближе, будто не желая упустить ни слова.

—Из слов лорда Алекса, я так поняла, что старик воспользовался своей привилегией и купил лорда без аукциона, — коротко ответила Мирада, встретившись с заинтересованными взглядами собеседников.

Тигрианка замерла, обдумывая услышанное.

—Это же... полный бред! — выпалил Фирс, закусив нижнюю губу от злости, — О каком именно старике сейчас идёт речь, Мирада, будь пожалуйста внимательна к деталям. Объясни толком, о ком мы сейчас говорим?

—Давайте успокоимся и разложим по порядку всю информацию, которую я получила от лорда Алекса. Также попробуем разобраться с тем, что нам уже известно, — Мирада сделала паузу, чтобы привлечь внимание собеседников.