Алекс Туча

Честно говоря, на фоне тех мерзких утопленников из реки, этот экземпляр выглядел чуть ли не прилично. Без водорослей, без гниющих кусков плоти, без отвратительных раков, облепивших трупы. Просто скелет. Чистенький, можно сказать, ухоженный. Особенно при дневном свете — ну, прям красавчик.

"Минутку," — Алекс вдруг широко улыбнулся. Он осознал, что этот скелет когда-то был человеком. Но кто именно перед ним — мужчина или женщина? Вот это вопрос. Как отличить и есть ли в этом смысл? Туча задумался. По ширине тазобедренного сустава? Или по размеру ... А в прочем не важно, всё равно Алекс не знал как.

Его мысли на мгновение отвлекли от главного, но наблюдение за скелетом помогло сделать ещё один вывод. Этот товарищ (или подруга) явно не был настроен агрессивно. Двигался он плавно, даже немного застенчиво, словно не знал, как себя вести в присутствии живого человека. Ну что же, в этом деле он был не одинок. Алекс тоже понятия не имел, что делать и как быть в таком случае.

Решив для себя, что раз сие чудо имеет причёску на голове, в виде цветка и характерное поведение, как для женского пола, он будет к скелету относиться как к девушке. То есть ассоциировать подобное диво, как представительницу женского пола.

Ну ладно, с этим определились. А что дальше? Алекс задумчиво посмотрел на скелет, который всё так же переминался с ноги на ногу.

—Ты кто? — спросил он, уже не особо надеясь на ответ, ведь было очевидно, что скелет говорить не может.

Ну как такое вообще возможно? Без мышц, связок, гортани — да без всего, что делает человека способным издавать звуки. Всё, что осталось, — одни кости. Очевидно, речи тут быть не могло.

Но, несмотря на всю абсурдность ситуации, Алекс всё равно ждал хоть какого-то знака. Ведь если этот скелет появился не просто так, значит, должен быть способ общения. Если это работа некроманта, то как он управляет своими «подчинёнными»?

Может, некроманты просто приказывают? Тогда другой вопрос — каким образом их слышит нежить, у которой даже ушей нет? Вот прямо загадка на миллион!

Позабыв о колючке в ноге, Туча начал размышлять над этой загадкой. В итоге парень пришёл к выводу, что только методом проб и ошибок он сможет добиться хоть каких-то результатов. И как поговаривал один известный классик — отсутствие результата, тоже результат.

В общем, как Алекс и предполагал, скелет никак ему не ответил. Но если взглянуть на это с другой стороны, то сам факт того, что он двигался, уже был полным парадоксом. У него нет ни мышц, ни спинного или головного мозга. Так каким же образом это вообще возможно с точки зрения логики?

Скелет двигался осознанно, как будто руководствуясь какой-то наследственной памятью. Он стоял на двух ногах, балансировал и сохранял равновесие — хотя у него даже не было вестибулярного аппарата. Алекс мысленно вспомнил школьный макет скелета: попробуй поставь такую конструкцию на две ноги — ничего не выйдет. Кости рассыплются, и никакие законы физики не позволят им удержаться.

А этот экземпляр был хорош. Причём движения его были настолько плавными и естественными, что напоминали живого человека.

Тишину леса нарушил треск веток и шелест листвы справа. Парень на секунду подумал, что это вернулась Ларис. Но, повернув голову, понял, что ошибся. На этот раз к их необычной компании присоединился ещё один странный гость.

Из кустов вышла высокая фигура в доспехах, поблёскивающих на солнце. Это был скелет-воин, полностью облачённый в старую, но прочную броню. На поясе висел меч, лезвие которого, несмотря на явный возраст, выглядело остро. Он замер рядом с первым скелетом, словно выжидая команды или дальнейших событий.

—Ну, отлично! — пробормотал Алекс, оглядывая уже двух представителей нежити. — У нас тут целая костяная вечеринка намечается. Ещё кого позовёте?

Скелеты по-прежнему молчали, но что-то в их неподвижности казалось Алексу странным. Они не смотрели на него — если, конечно, у скелетов вообще можно считать пустые глазницы взглядом, — а куда-то в сторону.

Алекс невольно повернулся в том же направлении, и сердце его замерло. Между деревьями показались силуэты, ещё дальше — движение. Лес будто оживал, заполняясь шорохами и хрустом, как если бы что-то большое и многочисленное двигалось в их сторону.

—Отлично, начинать паниковать, или пока не время? — пробормотал парень, обводя взглядом своё окружение.

В любом случае, Алекс убежать не мог с колючкой в ноге, да и смысла в этом не видел. Скелеты на него не нападали, а он сам, как ему любезно сообщили — некромант. Значить местный босс среди ходячих костей. Так ведь получается?

Через пять минут Туча рассматривал восемь экземпляров мира нежити, которые кольцом окружили его. Что им было надо, как ими управлять и как избавиться при необходимости от них, Алекс не знал. Но была и одна приятная новость в приходе скелетов. На одном из нежити болтались на ногах довольно неплохие сапоги, которые были в хорошем состоянии. Осталось только придумать, как снять с этого парня их. Парень очень надеялся, что по размеру обновка будет.

—Так, ребятки, анну-ка давайте выстроимся в шеренгу, — попытался Алекс приказать этой бригаде смерти, надеясь добиться от них подчинения.

Попытка не удалась. Скелеты по прежнему продолжали просто стоять на месте вокруг него, иногда переминаясь с ноги на ногу.

«Ладно, не хотите так — попробуем по-другому», — подумал Алекс и попытался мысленно отдать приказ, представив, как скелеты синхронно встают в линию. Он даже сосредоточился, мысленно произнося: "Встаньте в шеренгу!" Но снова ничего не произошло.

—Отлично, — пробормотал Алекс себе под нос, сидя на трухлявом стволе дерева, — Видимо, класс некроманта мне дали, а вот навыков управления — ни одного. Или тут вообще всё по-другому работает, скорее всего.

В голову никаких идей больше не приходило, как управлять этой командой лихих красавцев и парень решил сосредоточится но той самой колючке в ноге, чтобы не терять понапрасну время. А то ему уже сидеть надоело. Хотелось встать и ноги размять. Да поближе рассмотреть своих новых друзей. Почему-то после двадцати минут прибывания в их компании, Алекс уже не чувствовал никакого отвращения к ним.

Сосредоточившись на очаге боли в ноге, он попытался как можно быстрее избавиться от надоедливой занозы в ноге. Ухватиться то он хватился, только вот колючка не желала покидать мягкое и тёплое новое убежище, вцепившись в него намертво своими захватами. Пришлось её пытаться выковырять. Капли крови попали на пальцы и Алекс попытался струсить их, чтобы из-за крови пальцы не скользили.

Неожиданно, один из скелетов, тот, что был с цветком на голове, сдвинулся со своего места и сделал шаг к Алексу. Стал на колени и не успел Туча испугаться, как скелет одним быстрым движением избавил его ступню от проблемы. Причём сделано было с такой скоростью и точностью, что лучше и желать нельзя было.

Это было очень неожиданно. Парень даже не поверил в реальность происходящего и с дури ущипнул себя за правую руку, чтобы убедиться, что всё это ему не мерещится.

Волна боли нахлынула на него с такой силой, что с глаз слёзы пошли и в этот же момент, все остальные скелеты начали проявлять небывалую активность. Алекс увидел, как капля крови просочившаяся из под бинтов упала на землю. Затем ещё одна. Скелеты упали на одно колено и склонили перед ним голову. Словно рыцари в книжках, которые ждали своего посвящения от короля.

Всматриваясь в черепа скелетов, Алекс поднялся на ноги и увидел в шлеме воина отражение своих светящихся глаз. Получается его сила активировалась, или дух силы в нём, с формулировкой ещё не до конца понятно. Но это не важно. Смысл надо искать в другом. Скелеты явно не просто так склонили голову перед ним, тому явно была какая-то причина. Что-то стало активатором. И тут взгляд Тучи задержался на скелете со цветком на голове. Он увидел на её черепушке маленькие капли своей крови. Алекса осенило. Вот что было активатором! Точно, как же он раньше до этого не догадался.