Страница 55 из 81
Ждамир прижал бездыханное тело к груди и рявкнул на девушек, застывших в проходе:
— Что вы стоите! Быстрее приведите лекаря!
Яся, вздрогнув от страха, побежала прочь. Руслана не двинулась. Она тоже понимала, что её подруга больше не очнётся.
Мечник аккуратно переложил любимую на кровать. Меховая накидка, поднятая с пола, послужила одеялом.
Ал подошёл к окну. Если не пользоваться огнём, всё будет в порядке. Главное, не давать волю эмоциям. Но он не продержался и минуты.
— Чёртов крысëныш, нужно было сразу его прикончить! — дважды ударил по стене кулаком.
Кожа на костяшках покраснела. Ал глубоко вдохнул. Слабые искры божественного пламени хлынули к пальцам, но по команде исчезли.
А это проще, чем показалось в первый раз.
Внизу по аллее на коне скакал растрёпанный мужчина в ночном белье, и длинной расстёгнутой шубе. За ним гнались пара стражников.
Похоже, мало ему было, пришёл за добавкой.
Нарвавшись по дороге на замкового врача, человек спрыгнул с лошади, схватил того за шиворот, что-то спросил и вбежал в гостевой дом.
Услышав шум внизу, к лестнице вышла Руслана.
— Мерина! Где она? Что с ней? — Цеславий чуть не сбил девушку с ног.
Ночью он пробыл в снегу больше часа. Если бы помощник не вышел на поиски, дал бы дуба в том же сугробе. До утра он валялся в бреду, только успел очнуться, как в покои его вбежали двое. Один из них, в форме княжеского стражника, скрывал лицо за плотным шарфом.
Они искали Мерину.
Чуткое сердце женоубийцы сразу заподозрило недоброе. Он рассказал о ночной встрече и хотел поехать с ними, помочь людьми, деньгами, чем угодно, лишь бы скорее найти любимую.
Вместо признательности он нарвался на кулаки. Ждамир, не боясь наказания, отделал его, как тряпичную куклу.
Но Цеславий не сдался. В чëм был, он забрался на коня и помчался к княжескому замку.
— Мерина… Нет… — от вида крови ему самому поплохело. Незваный гость споткнулся о порог и, как доска, плашмя упал на пол без чувств.
Подоспевший лекарь переступил через новое тело и подошёл к кровати. Он сам чуть не плакал.
Вскоре к ним присоединился управляющий. Старик первым, не скрываясь, зарыдал. Затем, закрывшись в объятиях Алоиса, тихо налилась горькими слезами и Руслана.
Ал думал о себе. Если ведунья не исправит свою ворожбу, он обречëн. То, что случилось единожды, обязательно повторится. Это лишь вопрос времени. На поясе его был закреплён кинжал. В иных обстоятельствах он, не раздумывая, предпочёл бы смерть возвращению Булата, но теперь его руки обнимали Руслану. Когда родится ребёнок, отсчёт пойдёт заново.
Три месяца.
Больше она не проживёт.
Руслана не рассказала ему о семенах подсолнечника, потому как не видела в этом особого смысла. Но сейчас, знай она, о чëм Ал думает, под пытками бы не призналась.
— Нужно сообщить князю, — после окончания осмотра сказал врачеватель.
Ждамир отказывался верить.
Во второй раз он на это так просто не купится.
— Признайся, она собиралась уйти? Она говорила тебе? — со стеклянным взглядом он пристал к Руслане.
— Нет…
— Она просила не признаваться? Опять? Ничего, я нормально к этому отнесусь. Просто скажи, что с ней всё в порядке.
— Я не могу…
— Хватит меня за дурака держать!
— Так, остынь! — вмешался Алоис и выволок парня на лестницу.
— Ты говорил, что в лагере есть немного мëртвой воды, что тебе подарили её на коронацию. Нужно поехать, забрать. Сейчас.
— Мëртвая вода не поможет.
— Ты не можешь с ней так поступить! Ты обязан ей, так почему жалеешь пару капель? — с искренним непониманием Ждамир вцепился в плечи друга.
Ал оттолкнул его и прижал к стене.
— Мëртвая вода помогает только живым!
Слова, как обухом по голове ударили. Ждамир спросил:
— А живая вода?
— Живой больше нет.
— В Великом Болоте есть.
— Ты не выберешься оттуда.
— Ты же выбрался, — он освободился и отошёл в сторону.
— Последняя живая вода зарыта в проклятой земле. Витоша больше нет. Как ты собираешься её искать? Ждамир, приди в себя.
Но тот не слушал. Он схватил проходящую мимо Ясю за локоть и с новой безумной надеждой заявил:
— Ты меня поведёшь. На тебе чары колдуна. Мы вместе найдём путь.
Яся испуганно замотала головой.
— Отпусти её, — Ал вырвал девушку из его рук и спрятал за спиной.
— Лучше не вмешивайся! — Ждамир замахнулся, но между ними встала Руслана.
— Там на постели Мерина! Живая вода воскресит Мерину, а не Владу.
До Ждамира потихоньку начало доходить. Точно. Это Мерина. А до этого была другая девушка. Тоже не Влада.
Мечника качнуло, и он медленно опустился по стенке на пол. Пока мимо проходили слуги и охрана, он обдумывал варианты.
Руслана села рядом, не зная, как его утешить. Хотя со стороны казалось, что утешения ей нужнее. Слезы, не переставая, лились рекой.
— Ты знаешь, что случилось с настоящей Владой?.. Её тело сожгли? Остался пепел? — последняя соломинка.
Она потëрла солёные щеки и соврала:
— Нет. Я не знаю.
Сказать Ждамиру — значит, убить его и Ясю в придачу.
…
Вблизи княжеского замка проходила крупная мощеная дорога, служившая главной артерией снабжения Сборска. Войска на ней — не редкость. Сторожевые, следящие за окрестностями с высоких башен, привыкли к виду идущих ратников в полном снаряжении.
Алоис предупредил о прибытии царской армии. Взоры караульных были направлены на север, но настоящая угроза подбиралась с юга.
Замок, как заведено, находился на возвышенности. Город, пусть вдалеке, но виден, как на ладони. Единственная преграда — Кленовый Бугор. Скопище столетних клëнов, густо растущих на возвышенности. За ней и собрал своих людей Мастислав.
К концу войны не сбежали лишь самые отчаянные вояки. В основном выходцы из сожжённых дотла городов. Те, кому уже нечего терять.
Король обещал единственное, что было нужно.
Месть.
Разведчики подтвердили слова Агния: царя доставили в замок вчера.
Получается, Избор дважды виновен. Он возвысил ублюдка, и он же его прикрывает.
Какая жалость, что самого князя в стране нет. Какая удача, что здесь осталась его любимая дочь.
Из складов выкатили десятки пушек, осадных орудий и таранов. Воины рвались в бой.
Нужен штурм. Короткий и смертоносный.
На белом коне в блестящих доспехах, как рыцарь света, Мастислав шёл в первых рядах. Рядом с ним ехал Милош — десятилетний принц. Это был его первый поход. Знатных молодых людей, не успевших оставить наследника, не подпускали к полю боя, но сегодня был особый случай.
Воеводы обещали справиться за несколько часов. Стены хоть и высокие, но, для орудий на красном порохе, тонкие, как бумага.
Будет легко.
Мастислав был в радостном предвкушении. Как его там? Богород или Алоис. Скоро этот выскочка пожалеет, что родился на свет.
…
Они стояли у северных ворот и ждали, когда конюх приведёт лошадь Русланы.
Служанка принесла сумку с вещами, собранными девушкой.
— Сейчас?
— Больше нас здесь ничто не держит, — ответил Ал.