Побеги божественного пламени

Для Русланы, не посвящённой в тонкости процесса, время тянулось бесконечно.

…

Распогодилось. Чтобы хоть как-то занять будни, она стала много гулять, изучая развалины. Из Камалии был не самый интересный собеседник. Она отвечала на все вопросы заученными фразами о важности возрождения рода Рарога и мудрости Владыки. О личном старалась не говорить, делая упор на то, что все жрецы равны и прошлое теперь не имеет значения.

Но одну вещь Руслане всё же удалось выведать. Тот сопровождавший её пухленький жрец, что в отсутствии Лютомира вёл себя человечнее остальных, был родным братом Камалии и сыном Солнцезара. Его звали Юрас.

Можно было догадаться по внешнему сходству. Юрас и Камалия — единственные, кто имел такой же необычный разрез глаз, как и Владыка.

Сначала развалины казались скучными. Руслана бродила без особой цели, не понимая, что значат те или иные камни. Камалия тоже ничего не знала.

Всё изменила одна старая карта. Точнее, копия с древней карты, напоминающая упрощённый градостроительный план. Руслана как-то пожаловалась Алу на скуку, и он, вместо того чтобы проводить с девушкой больше времени, притащил целую гору книг. В основном: религиозные трактаты. Сказок и заморских рыцарских романов в храм не завезли. Карта древней столицы затесалась среди страниц одного пыльного сборника.

С каждым днём Руслана уходила от Храма Рарога дальше и дальше.

Камалия, конечно, ворчала, но не сильно. Сильно ворчать ей было запрещено.

В один из таких походов девушка забралась на высокий камень для лучшего обзора. Судя по карте, здесь должен находиться дворец Рарога, наполовину вросший в горный хребет. По остаткам фундамента можно было представить масштаб строения. Присвистнув, Руслана отметила, что богу-соколу, похоже, нравилась показуха.

— Госпожа! Прошу, будьте осторожны! — снизу кричала жрица.

Была б воля Русланы, гуляла бы одна.

Спуститься оказалось сложнее, чем взобраться наверх. Нога то и дело соскальзывала с гладкой породы. Под очередное причитание Камалии, девушка ухватилась за хрупкий выступ и вместе с ним покатилась вниз.

Непонятно, что именно повредилось от удара. Болела вся правая сторона тела плюс висок. Из-под очелья стекала тонкая густая струйка.

— Госпожа, ну как же так? Не нужно Вам было лезть туда! Скорее идёмте в храм! — завывала служительница.

Идти Руслана не могла даже с опорой на Камалию.

— Всё нормально, немного полежу, и всё пройдёт, — на самом деле становилось больнее, но физическая боль переносилась проще, чем раздражающий писк служительницы.

Сговорились на том, что жрица быстро метнётся к остальным за подмогой.

Оставшись в одиночестве, Руслана снова попыталась встать. Не вышло. Лучше и правда дождаться помощи. Может Алоис сжалится, и они, наконец, уедут отсюда.

К сожалению, более вероятный вариант: он просто запретит ей выходить. Руслана старалась о плохом не думать.

— Лапку сломала, лебëдушка? — послышался низкий голос.

Колдун будто подстерегал за углом, дожидаясь, когда жрица уйдёт. Не удивительно, если окажется, что травма — его рук дело.

— Зачем ходишь за мной? — сурово кинула Руслана.

— Поверь, совпадения случаются чаще, чем злой умысел.

Его сладострастные ужимки в данной ситуации казались более чем неуместными. Он и раньше был противным, а после того, как девушка узнала историю Яси, Витош перестал вызывать что-то, кроме отвращения. Сейчас чародей был нужен, но Ал обещал, что при первой же возможности от него избавится.

Колдун сел рядом и без спроса приподнял украшение со лба девушки. Она возмущённо хлестнула его по огромной лапе.

— Тебе нельзя ко мне прикасаться!

— Знаю-знаю, очень жаль, — вздохнул он, — но ты, не грусти, лебëдушка, так будет не всегда.

Он открыто намекал на то, что ворожбу можно снять, но уточняющего вопроса не дождался.

— Уходи, или я скажу Алоису, что ты меня преследуешь, — заискивать перед колдуном никто не собирался. На вопросы о ворожбе могла ответить и Влада.

— Строптивая, но совсем незрелая. Впрочем, как и твой птенчик. Если бы не я, — он ткнул пальцем в лоб девушки, на что сразу получил второй удар по руке, — вы бы так и держались за ручки до старости.

— Ты плохо слышишь? Я сказала: убирайся!

Он зацокал, прищурившись.

— Потерпи, лебëдушка, осталось совсем недолго.

— До чего?

Из широкой плечевой сумки колдун достал непрозрачный флакон по типу того, что был у Владыки в первую встречу.

— Побалую тебя, но считай, это в долг, — он протянул жидкость к губам Русланы.

— Ты ещё и соображаешь плохо? Думаешь, я буду пить непонятно что?

— Всё ты понимаешь, просто цену себе набиваешь, лебëдушка, — широкая улыбка, больше напоминающая животный оскал, исказила белое лицо.

Колдун полностью вылил эликсир на темечко девушке. Недовольно вскрикнув, она дёрнулась в сторону, но всё уже было на волосах и коже.

Ранка на виске, попав под действие мёртвой воды первой, мгновенно затянулась. Остальная жидкость впитывалась медленно, но ощутимо. Стало легче дышать и боль в теле постепенно исчезала.

Встав на ноги, Руслана повторила приказ.

— Воля твоя, — уходя, Витош понимал, что с минуты на минуту появятся ворчливые слуги птичьего бога. Позаигрывать с девушкой всё равно не удастся.

Камалия привела троих помощников с носилками. Руслана встретила жрецов в добром здравии, но с подпорченным настроением.

— Я же говорила, что со мной ничего страшного, — выдавила девушка.

Гулять больше не хотелось.

В храме Руслана первым делом сходила в баню, чтобы убрать запекшуюся кровь с волос и кожи. Из того, что наговорил Витош, больше всего её задела фраза про «держаться за ручки до старости». Да что он в этом вообще понимает? Правильно говорила Влада: «Любая нечисть по природе своей склонна к похоти». А колдун этот и того хуже. Относится к людям, как к мясу.

По телу пробегал тревожный озноб каждый раз, когда образ великана всплывал перед глазами. Забыть бы жуткую встречу, как страшный сон.

Алоис вернулся в храм раньше обычного. Солнце ещё не успело встретиться с горизонтом, а он уже чуть ли не в припрыжку заскочил в спальню. Настроение у него было отличное.

Руслана отложила скучную легенду. Хотела сама подойти, но не успела. Ал подхватил девушку на руки и прокружил, выпалив:

— У меня получилось!

Давно она не видела этого заразительного блеска в тёмных глазах.

— Что… — вопрос так и остался на губах, прерванный коротким поцелуем в щёку.

«Ну вот, вовсе и не за ручки», — подумала Руслана.

— Я нашёл красивое место, завтра покажу, — он поставил девушку на пол.

До красивых мест ей сейчас не было никакого дела, но, стараясь сохранить достоинство, она изобразила заинтересованность.

— Что именно? — растянула улыбку, но, боги, как же ненатурально это выглядело…

— Имей терпение, дорогая, тебе понравится. Ужинала?

— Нет.

— Я прикажу накрыть на стол в трапезной, — Ал ступил к двери, но Руслана не отпустила его рукав.

— Давай здесь поедим.

— Ладно, — он немного удивился. Нужно ещё отдать распоряжения и смыть копоть.

Пообещав не задерживаться, он вышел.

Руслана заметила за собой непривычную суетливость. Она поправила одеяло, подтянула шкуру к камину, закинула ещё дров, несколько раз обошла комнату в поисках того, что лежит не на своём месте. Вокруг всё идеально.