Создана для брака

«Боюсь, что это то, что было указано в завещании Шарлин. Что ее дочь должна была отправиться к своему ближайшему живому родственнику, и мы исчерпали все источники, пока не нашли вас».

— А как насчет ее родителей — дяди Клайда и тети Рут? — говорю я, слыша панику в голосе.

«Боюсь, что пожилая пара скончалась много лет назад».

— А как насчет отца ребенка? Я провожу рукой по волосам, и моя грудь снова напрягается.

«Как я уже говорила, сэр, мы исчерпали все возможности. В свидетельстве о рождении не было отца, и, согласно ее записям, это было искусственное оплодотворение». «Я просто...» Я не могу мыслить здраво, и комната начинает вращаться.

«Мы провели все ваши проверки на биографические данные и судимости, так что все готово». Она звучит так, как будто листает бумаги. «Как я уже сказала, завтра у вас дома встретит офицер в форме. С нами будет кто-то из нашего отдела, чтобы проверить имущество, а затем малышка Шарлотта и все ее документы останутся у вас. Если у вас есть дополнительные вопросы, вы можете связаться с государственным администратором, и он будет рад ответить на них за вас. Большое спасибо и хорошего дня».

Я слышу щелчок линии, а затем пол выходит из-под меня, когда комната наклоняется вбок. Прежде чем я узнаю, что происходит, мир становится черным. * * *

Прошла неделя с тех пор, как округ привез Шарлотту ко мне домой. В течение этой недели я не спал, почти не ел и не могу вспомнить, когда в последний раз принимал душ.

Сначала я обзвонил всех своих адвокатов и даже позвонил окружному прокурору. Но все они говорили одно и то же. Завещание было железным, и единственный способ, которым я мог из него выйти, - это отдать ребенка на усыновление. Но в тот день, когда они появились с ней, и я взглянул на это милое пухлое личико, мне было конец. Я ни за что не собирался отдавать ее какому-то незнакомцу. Теперь этот ребенок был моим. Она была похожа на мою мать.

В первую ночь она перестала плакать только тогда, когда я похлопал ее по спине. Итак, она спала у меня на груди в гостиной, а это означало, что я не спал. Мне пришлось погуглить, как ее кормить, а затем как менять подгузник, и хотя за последние пару дней мне стало лучше, ясно, что мне нужна помощь.

Мне не к кому обратиться, не к кому спросить совета. Вот что происходит, когда вы изолируете себя от мира и сосредотачиваетесь только на своей карьере. Вот почему я решил окончательно продать компанию и уехать из города. В первый раз, когда я отнес Шарлотту в продуктовый магазин, мы прошли мимо торговца наркотиками. Я все время думал о том, насколько она невинна и что ее нельзя воспитывать вокруг этого. Раньше я никогда не обращала на это внимания, но теперь, когда у меня есть ребенок, я очень хорошо осведомлен о своем окружении. У меня есть ребенок. Станет ли эта мысль когда-нибудь реальностью?

У меня звонит телефон, и это мой риэлтор. Я сказал ей, что хочу старый фермерский дом в деревне с большим количеством земли. Хорошее тихое место с большим двором и хорошим сообществом. Удивительно, что могут дать вам глубокие карманы и как быстро все это может произойти. Она говорит мне, что контракт окончательный, и грузчики будут здесь утром. Когда я вешаю трубку, я подхожу к импровизированной кроватке, которую собрал для Шарлотты, и смотрю, как она спит.

«Возможно, я не очень хорош во многих детских вещах, но я делаю все, что в моих силах», — говорю я ей, похлопывая ее по спине.

Она издает воркующий звук удовлетворения, и я удивляюсь, как я так быстро стал настолько ошеломленным. В тот момент, когда я увидел ее, я понял, что со мной покончено. С тех пор я даже не ступал в свой кабинет. Как будто я всю жизнь ждал, когда она меня найдет. И теперь, когда она это сделала, мы отправляемся в приключение.

Глава 3

Робин

"Ма, вот так? – спрашиваю я, зажимая боковую часть корочки пирога.

«Это прекрасно, дорогая», — говорит она мне, возвращаясь к нарезке овощей.

На сегодняшний вечер был накрыт импровизированный семейный ужин. Обычно они проходят каждое воскресенье, но Кент позвонил и сказал, что у него есть новости, которыми он хочет поделиться. Конечно, Ма сказала, что мы сделаем это за ужином, потому что все делается вокруг еды. Насколько она такая худая, мне непонятно. Хорошо, что у нее было так много мальчиков, поэтому кто-то съедает всю еду, которую она готовит.

Я улыбаюсь ей, когда она напевает и режит. Она счастлива, когда готовит. Она причина, по которой я так сильно хочу детей. Она всегда обожает нас и бегает, заботясь обо всех. Даже мой папа такой же. Мои братья сводят меня с ума, но наблюдать за нами в целом - это нечто другое, и это то, чего я хочу для себя.

— Ты можешь открыть ? — спрашивает Ма, когда раздается стук во входную дверь. Я знаю, что это не кто-то, кого мы знаем, потому что они бы просто вошли.

— Конечно, — говорю я и открываю дверь. Я замираю, когда вижу Фрэнки, стоящего там и улыбающегося.

— Привет, Робин. Я надеялся, что это ты откроешь .

Я выхожу на улицу и закрываю за собой дверь на случай, если мой отец спустится вниз. Мне не нужно, чтобы он видел Фрэнки. Он может быть таким же плохим, как мои братья, когда дело доходит до свиданий.

— Что ты здесь делаешь? – шепотом спрашиваю я. Он смотрит на меня, как на сумасшедшую, и поднимает коробку.

— Ой. Я понимаю, что он просто доставляет посылку. Выдох. «Спасибо», — говорю я, и когда я иду забирать ее у него, коробка выскальзывает из моих пальцев и падает на землю. Я слышу, как что-то ломается внутри, и он стонет.

«Это было хрупко».

Я смотрю вниз на коробку и вижу на ней большую красную наклейку с надписью «Доставить с осторожностью». Прекрасно. Я наклоняюсь, чтобы поднять его в то же время, что и Фрэнки, и мы сталкиваемся лбами. Я визжу от боли, когда макушка моей головы ударяется о его подбородок, заставляя его споткнуться.

«Дерьмо. Мне очень жаль!» Я пищу, когда он хватается за подбородок.

«Все в порядке», — говорит он, но его лицо выглядит не очень хорошо. Его карие глаза сверкают от раздражения, когда он сжимает челюсти. Он делает глубокий вдох, затем проводит рукой по своим грязно-светлым волосам.

— Мне очень жаль, — говорю я снова, чувствуя себя плохо.

«Это круто. Мы все еще встречаемся вечером ?

Я киваю, надеясь, что это сгладит ситуацию. Я планировала позвонить и узнать о переносе из-за семейного ужина, но после того, как я ударила его головой, я думаю, что мне следует пойти. Я выйду пораньше, и, возможно, никто не заметит.

— Могу я встретиться с тобой там?

— Наверное, конечно. Он не выглядит так, как будто ему нравится эта идея, но если бы он знал о моих братьях, то его бы это более чем устроило. Так лучше для всех.

«Просто напиши мне, где с тобой встретиться, и я буду там». Я открываю дверь. Я хочу вернуться внутрь, чтобы он мог уйти, прежде чем кто-нибудь увидит, как мы здесь разговариваем. Меня не волнует, есть ли у него законная причина быть здесь, я просто не хочу, чтобы меня беспокоили. «Пока», — говорю я, закрывая дверь, и слышу, как он говорит «пока» с другой стороны.

Я вздохнула и поблагодарила Бога, что все кончено. Я отношу коробку на кухню и ставлю ее на прилавок.

— Доставка? — спрашивает Ма, оглядываясь через плечо.

— Ага. Я указываю на коробку перед тем, как вымыть руки.