Седой. Книга 1.

- По вашему взгляду, капитан, не сложно догадаться, что вы пришли к определенному мнению по поводу меня и моей родословной. Должен вас уверить, что вы абсолютно правы. Именно из-за этого я и могу позволить себе так произносить имя вашего непосредственного начальника. Я третий сын во втором законном браке известного вам человека под именем Ван Отле. На мой взгляд, тут нечем гордиться. Но всё же, свою роль в моём будущем глава тайной стражи центрального отдела Империи сыграл.

- Не понимаю. Позвольте поинтересоваться. Для вас, юноша, это было настолько очевидно, что я вас сейчас сравнивал с буже Ван Отле? – поразился умственным аналитическим способностям этого парня Латус.

- Более чем. Не спрашивайте меня, как я это сделал, не будем терять время. Сейчас более важный другой вопрос.

- Удивите меня, - заложил руки за спину капитан тайной стражи.

- Удивить? Мне кажется, что я это уже сделал. Но, чтобы добиться должного результата, я сообщу вам следующую новость. Уверен, для вас она будет не столь приятной, как мне кажется.

- Весь во внимании, - нетерпеливо смотрел на парня одним глазом рыжеволосый мужчина.

Черноволосый парень посмотрел в сторону, склонив голову на бок, размышляя, как подать новую информацию. И решил обойтись без прелюдий, выложив напрямую.

- С этой минуты, я ваш новый напарник капитан Брим Латус.

- Что? – Латус даже не поверил услышанному, - Повторите, пожалуйста, юноша, что вы сейчас мне сказали.

- Я понимаю, для вас мои слова прозвучали весьма странно, но поверьте, это правда. Я ваш новый напарник особый следователь Брим Латус.

- Что за чушь! – вспылил рыжеволосый мужчина, нахмурив бровь единственного глаза, - Ступайте прочь юноша. У меня нет больше никакого желания выслушивать это бред, от вас. Должен заметить, что поначалу я был склонен верить вам, но вы переступили все границы моего доверия. Нам не о чём больше с вами разговаривать. Прощайте.

Брим Латус убрал рукой с дороги парня и играя желваками на скулах направился к центральному зданию тайной стражи. Взглянув на часы, Латус понял, что уже опаздывает на встречу, но тому были веские причины, причиной которых стал отпрыск Ван Отле. В этом не было вины капитана, пусть отец старик и разбирается со своим чадом. Каков наглец! Брим Латус никогда не работает в паре с кем-то, тем более со всякими сопляками. Это было принципом капитана тайной стражи с тех самых пор, когда он вступил в должность особого следователя. У него были помощники, осведомители, доносчики, но такой гадости, как напарник - боже упаси!

Подходя к центральному входу здания, капитан тайной стражи сразу приметил стоящую карету императорского двора, прямо посреди улицы. Герб на двери закрытой дорогой кареты, указывал на принадлежность данного транспортного средства к роду самого Императора, если быть точнее, это был герб сестры Императора - Авгусии Второй. Подобного герба не имела ни одна семья в империи Тос, его было невозможно спутать ни с каким-либо другим. Красный квадрат, разделяемый вертикально пополам толстой чёрной чертой, посреди которой красовался золотой человеческий череп с крыльями летучей мыши. Сопровождали карету, не понятно, для чего, ещё четверо верховых имперских придворных рыцаря. Брим Латус даже не мог себе представить, кто, находясь в здравом уме, посмеет напасть на карету с таким гербом в столице Империи. Надо быть полным самоубийцей, не имеющим в голове хоть доли разума. Одно имя Авгусии Лин Да Рот, более известной как Авгусия Вторая приводило в дикий ужас каждого в государстве, кто хоть одним глазом видел эту женщину воина. Сестра Императора не была ни магом, ни заклинателем, волшба вообще не коснулась этой женщины, но природа одарила её силой, ловкостью и проворством, о которых можно было только мечтать простому человеку. В военном деле этой женщине не было равных, на поле боя именно она вела за собой солдат. На рыцарских турнирах и поединках, Авгусия Вторая была абсолютным чемпионом Империи, не знающим поражения. И всё было бы хорошо, если бы не характер этой женщины. Более грубого, безрассудного, резкого и прямого человека в державе было не найти. Причём Брим Латус постарался «очень» мягко в своих мыслях описать эту женщину. Если бы ураган имел имя, то он обязательно бы носил имя Авгусии Второй.

Не успел дойти к центральному входу Брим Латус, как двери центрального входа главного здания тайной стражи распахнулись и капитан увидел выходящего в парадной форме Ван Отле в сопровождении пожилого неизвестного ему человека в неприметных серых одеждах. Буже Ван Отле со стариком уселись в карету, и кучер под свист плети погнал лошадей прочь от этого места в сторону дворца Императора. Вслед за каретой умчались рыцари, звеня своими начищенными до блеска доспехами.

«Значить пацан был прав, спешить не было никакого смысла», - мелькнула в голове мысль особого следователя, который провожал глазами скрывшуюся за поворотом карету. Парадный мундир был одет на шефа тайной стражи неспроста. Карета императорского дворца и одежда Ван Отле говорили без слов, куда отправился пятидесяти шестилетний глава тайной стражи Империи.

- Я вас предупреждал, буже Брим Латус, - капитан услышал уже знакомый голос со спины.

- Ты меня преследовал? – повернулся к парню недовольный рыжеволосый мужчина.

- Нет, просто хотел прояснить некоторые детали, нашего с вами дальнейшего совместного сотрудничества.

- Ты, пацан, совсем совесть потерял? – ещё больше прежнего стал злиться от подобной наглости Брим Латус.

- Какой вы всё же твердолобый человек, - печально вздохнул Исталиус и помассировал тремя пальцами себе переносицу, - В Империи намечается переворот, а вы со своими амбициями не способны справиться. Не понимаю теперь я, как вы вообще заняли эту должность, и почему мой отец сослался на вас, когда мне подыскивал помощника.

***

Грести вёслами на лодке от берега к острову оказалось не таким простым занятием, как себе представлял Марк. Раньше он никогда ничего подобного в своей жизни не делал. Весь опыт Марка в передвижении по водной глади сводился к резиновой лодке на тихой и спокойной реке во время рыбалки, на которую пригласил однажды старый друг. И то, в том случае нужно было просто отплыть от берега и забросить удочку в воду, ничего особенного. Ну и как у многих, был у Марка ещё опыт передвижения по морю, крутя педали курортного катамарана, который ещё называли – водным велосипедом. Но это всё, не шло, ни в какое сравнение с тем, что сейчас происходило. Сегодня, во второй день отборочного конкурса, магистр Гнао задал простую задачу. Группе из пяти человек, на которые люди разбились вчера, добраться до указанного острова. Всё предельно ясно и понятно. Элементарная задача даже для узколобых. Добраться нужно было на лодках, которые стояли на берегу. Точнее сказать на спасательных шлюпках, которые были сняты с каких-то кораблей. Такой вывод напрашивался сам по себе, при первом взгляде на разношёрстную покраску тридцати имевшихся в наличии шлюпок, которые мирно стояли на диком берегу, куда привёл Гнао людей. В каждой лодке было по три длинных весла. С какой целью положили нечётное количество вёсел, не было сказано ни слова со стороны комиссии, но Марк тогда сообразил сразу, что в третьем весле и заложено семя раздора. Конкурсанты, с подачи одного запомнившегося Спицыну парня в красных одеждах и с красными волосами, сразу пришли к мысли, что нужно, во что бы то ни стало, добыть ещё одно весло. Именно этот парень в красном надоумил многих на такие выводы. Он выкрикивал из толпы лозунги, подстрекал людей, и призывал всех не медлить и забрать то, что принадлежит им по праву. «Слабый должен наслаждаться милостью сильного»! «Только сильные вправе решать, сколько им нужно вёсел, чтобы добраться до острова», «Крепок телом – богат делом»! В общем, куча дурацких лозунгов, для молодой, горячей крови и неокрепших умов. Организатор подобных волнений ещё больше провоцировали людей к действиям, добиваясь должного эффекта. Многие поддались на провокацию, совершенно не разобравшись и не присмотревшись к самим шлюпкам, которые их ждали. На берегу началось открытое противостояние, между людьми, за лишнее весло. Глупцы, которые поддались стадному инстинкту. Марк постарался запомнить в лицо этого хитреца, который так легко разогрел и направил толпу по ложному пути. Опасный человек, приложил минимум сил, чтобы создать такой хаос на берегу среди конкурсантов. Он определённо талантлив в мастерстве слова. Такого стоит избегать и держаться от него подальше, пришёл к определённому выводу для себя Спицын. Сразу выкинув третье бесполезное весло из шлюпки, Марк попытался столкнуть деревянную посудину на воду. Призвав остальных членов группы помочь ему в этом деле и не обращать внимания на начинающийся беспорядок, Марк старался изо всех сил, чтобы как можно быстрее тогда покинуть берег раздора. Через несколько минут должно стать по-настоящему жарко от горячих голов. К каким это может привести последствиям, Марк только догадывался. Одно он мог точно сказать - дело ничем хорошим не закончится, из-за дёлёжки паршивых весел. К тому же абсолютно не нужных и совершенно бесполезных.