Страница 55 из 100
И вот Влад «дождался». Пожаловал собственной персоной со своей свитой сам Лютый. Теперь нужно расставить все точки на «и». Джесика, должна продолжить начатое дело, а Влад найдёт способ, как выкрутиться из этой непростой ситуации.
***
Марк даже не мог себе представить, что сложнее всего будет не отыскать мифриловую руду, а привезти её в кузню. Это был сплошной Ад. Тележка, которую он получил со склада монахов в монастыре, была просто мечтой для жёсткого мазохиста. Простому человеку, без наклонностей к самоистязанию это устройство для транспортировки руды было просто «камнем преткновения». Деревянное устройство, выполнено на подобии земной строительной бортовой тележки с одним колесом по центру и двумя ручками. Только в монастыре Праха Воинов решили более креативно подойти к этому устройству. Монахи сделали колесо на тележке не круглым и резиновым, а шестигранным и деревянным, вдобавок с одной ручкой по центру, вместо двух. Хуже уже и не придумаешь. На вопросы многих, почему колесо шестигранное, старшие отцы монастыря ответили, - «Оно должно стать круглым в ваших руках». Марк смекнул, к чему эти слова. Эту телегу придётся столько раз катать, что колесо изотрёт свои углы и превратиться в круг. Но как же тяжело толкать эту телегу перед собой, а тащить за собой гружённую, вообще не вариант. Марк то думал, что возникнет борьба за руду, начнутся недопонимания и ссоры, дело дойдёт до рукоприкладства и насилия, но как он ошибался. Монахи сами указали, где брать руду и даже показали протоптанную дорогу к залежам. На этом всё везение и простата испытания закончились. Многие темные рыцари выдохлись, только дойдя до указанного места, где предстояло грузиться рудой. Двигаться по узким горным тропам, паровозиком, под палящим солнцем, когда ветер срывает каменную крошку с горы и несёт её тебе прямо в лицо, назвать пиком блаженства сложно. Тележка так и норовила съехать с тропинки и сорваться вниз. Монахи предупредили, что потерять телегу, равносильно провалу испытания. «Тёмный рыцарь не сумевший удержать даже простую телегу - не достоин того, чтобы брать в руки благословение». Поэтому все держались двумя руками за эту деревянное подобие строительной тележки. Мужчина уяснил все коварство этих слов тогда в монастыре. Если ты хотел вывести конкурента с игры, достаточно было лишить орудия транспортировки зазевавшегося. Но пока что, на начальном этапе никто на такую подлость не пошёл. Порядочные все? Кто знает. Отвел пришёл со временем. Подлости от других нужно ожидать всегда, не важно, в начале, или в конце испытания. Просто вывод напрашивался сам по себе, - «следи за собой, будь осторожен». Погрузив первый раз тележку камнями, Марк вспомнил на обратной дороге к монастырю все матюги и ругательства, которые ему были только ведомы. Сказать откровенно, Марк по глупости и по неопытности первый раз наложил сильно много руды в свою тележку. Пока добрался до кузни, думал и пупок развяжется. Тропинка была одна, сзади постоянно подгонял какой-то парень, и чтобы его не задерживать, Марк выкладывался по полной. Стар он уже был для таких дел. За одну ходку с Марка сошло семь потов. Он был пятым, кто пришёл к кузне из тридцати двух человек. Результат хоть и хороший на старте, но это было только начало. Хватит ли его надолго, чтобы поддерживать такой темп? В этом мужчина очень сильно сомневался. С другой стороны, хоть никто и не говорил, что испытание на скорость, но Марк подозревал, что здесь все не так гладко. Монахи дали время до заката солнца. Осталось только просчитать, сколько средняя ходка по времени и сколько их нужно совершить, чтобы вложиться в отпущенное время. Простая математическая задачка как для школьника на первый взгляд, но тут стоило учитывать переменные. Что же, время расставит всё по своим местам.
В испытании должны были принимать участие только сами тёмные рыцари. Проявить силу духа, упорство и стремление только под стать подготовленным и выносливым людям. Монахи предупредили сразу всех, что если заметят помощь тёмным рыцарям со стороны провожатых, последует суровое наказание провинившимся. Изгнание с территории монастыря и запрет ступать на земли Падших Воинов по всему Охайо. Простыми словами, о благословении можно будет забыть раз и навсегда. На такое никто не хотел идти.
Можно было сказать, что Марку повезло в этот раз с его физическими данными. Он, конечно, не Геркулес был, но слабым и хилым мужчину назвать язык не поворачивался. При его то габаритах. Мужчина выгодно отличался от большинства своих соперников, или коллег по магическому цеху. Марк даже не знал, как и думать по этому поводу. В общем, как бы там не было, было точно известно одно – они не были друзьями, или товарищами. Сейчас все на одном положении. Богат ты, или беден, красив, или уродлив, талантлив, или бездарность, в этом испытании такие подробности о тёмном рыцаре не имели никакого значения. Монахи проверяли волю в человеке, стремление его, способность достигнуть цели и прочность стального стержня внутри мага-воина. Это были основные критерии, доказать которые требовалось людям, пришедшим за благословлением в монастырь.
Мифриловую руду нужно было сгружать в контейнер перед кузней. Для каждого свой контейнер, за которым следили провожатые и кузнец из братства. Именно этот человек должен был сказать, когда будет достаточно собранного материала. Марк понимал, что оружие индивидуально подобранно под каждого из собравшихся здесь, которое предначертал им на судьбу камень. Значить и количество материала собрать требовалось каждому своё. Мужчина помнил, как в его пятёрке каждому выпали разные знаки. Что они означали, никому из его пятёрки не было известно. Монахи расшифровывали, и писали на бумаге название их «благословения», не показывая остальным. Скручивали в рулон бумагу и передавали из рук в руки. Тайком, Марку повезло увидеть, что именно написали его соседу на бумаге монахи. «Фикседы». Насколько Марк разбирался в холодном оружии, это название боевых ножей. Вот кому не понадобится много материала. С другой стороны, оно и понятно было. Парень был метр шестьдесят ростом, худой, с детскими большими глазами и веснушками на лице. Не меч-кладенец ему давать. На богатыря он не тянул никак. Даже в темноте с закрытыми глазами. Вот и получилось, что от каждого по способностям, каждому по потребности. А если более детально разобраться, то такое оружие как ножи, делает тёмного рыцаря с весьма специфической профессией. На ум приходило лишь одно. У парня на роду написано быть тайным убийцей. С его комплекцией и физическими данными, этому кучерявому пацану, никогда не стоять в авангарде. Хотя о чём тут рассуждать Марку? С его багажом знаний надо вообще не задумываться о таких вещах. Просто тихо стоять в сторонке и слушать, что говорят опытные люди.
Испытание монахов, провожатые превратили в нечто на подобии спортивного соревнования. Марк даже слышал со стороны, как делали ставки на тёмных рыцарей собравшиеся люди. Мастира с блондой и Алексом стояли у его контейнера, дружно выкрикивая подбадривающие фразы, заставляющие Марка шевелиться быстрее. Галдёж у кузни стоял неимоверный. Провожатые превратились в болельщиков в прямом и переносном смысле этого слова. С того места, где располагалась кузня, открывался прекрасный вид на панораму событий. Сверху, было отлично видно две тропы к залежам мифриловой руды. По одной спускались, по другой поднимались. Лучшего развлечения для ожидающих людей своих темных рыцарей нельзя было и придумать. Видимость картины происходящего была отменной, можно было смело усаживаться на отполированные камни и как на трибуне следить за своими фаворитами. Будущие ученики Академии Пришлых спускались по широкому радиусу горы и набирая камни в свои телеги тащили их на верх. Учитывая искривления и неровности горы, люди, следившие за испытанием, получали возможность не выпускать из виду всех и вся. Жульничать в таких условиях было просто невозможно. За каждым человеком с тележкой наблюдали не только глаза монахов, но и глаза образованной поддержки.