Страница 52 из 74
— В общем, — продолжает Дженна, наклоняясь, чтобы стереть пятно с идеально белых кроссовок, которые, видимо, куплены специально для сегодняшней работы, ведь обычно она носит только каблуки. — Я подумала, стоит пригласить его на свидание.
Я оглядываюсь на людей за спиной.
— Я тоже об этом думала, но разве не кажется тебе, что он бы что-то сказал, если бы хотел встретиться? Может, его все устраивает так, как есть.
— Ты правда довольна тем, как все есть?
— Так проще, — я пожимаю плечами, невозмутимо протирая тряпкой отпечатки пальцев на бутылке.
— Ты слишком высокомерно оцениваешь силы сохранить это в рамках платонических отношений. У вас обоих и так достаточно сложностей, не стоит добавлять в уравнение еще и поцелуи.
Она права. Я прокручиваю в голове события субботы, наверное, уже сотый раз, и ни один сценарий не заканчивается тем, что я сдерживаюсь. Думаю, он тоже этого не хочет. Если бы на то пошло, я, возможно, могла бы…
Но, возможно, все-таки нет.
Я стону, чувствуя прилив тревоги.
— Слава богу, здесь полно народу. Не уверена, к какому безумию я бы прибегла.
Дженна щиплет меня за руку.
— Так отпусти себя. Если вы оба готовы, почему ты все еще сдерживаешься?
— Все так сложно…
— Только потому, что ты слишком много думаешь! — возмущается она. — Я больше не могу, Джуди. Пожалуйста, сделай что-нибудь! Все это «будут-не-будут» сводит с ума. У меня глаз дергается. Серьезно, смотри! — она поднимает бровь, указывая пальцем на глаз.
— Ладно, ладно, — смеюсь я, отталкивая ее и вновь поднимаясь по лестнице. — Я подумаю…
— О, он уже здесь! — шепчет Дженна снизу, и, даже не оборачиваясь, я понимаю, что это правда.
Вся лаунж-зона, только секунду назад наполненная приглушенными разговорами, внезапно замирает. Я ругаю себя за то, что не попросила его остаться дома. Обычно владельцы не заходят во время подготовки, хотя на прошлой неделе он и говорил, что хочет помочь. Тео стоит в проеме между фойе и лаунжем, взгляд скользит по комнате, пока не останавливается на мне.
На его лице появляется что-то вроде недовольства, и то, как взгляд скользит вниз к Дженне, пытающейся сдержать смех, говорит о том, что именно это его беспокоит. Я прижимаюсь к полке, пытаясь удержать равновесие под тяжелым, долгим взглядом.
Внезапно меня накрывает волна воспоминаний — я снова чувствую его губы на своих, пальцы в волосах. Комната наполняется звуками… нет, не наполняется — это только стук сердца, гремящий в ушах от того, как Тео на меня смотрит. Его челюсть напряжена, придавая лицу суровость, горящий взгляд, который мог бы показаться угрожающим, почти сердитым. Но я его узнаю. Это голод, от которого дрожит каждая клетка.
Легкое прикосновение к щиколотке вырывает из раздумий. Внизу Дженна округляет глаза, словно ей сообщили ужасную новость. Она молча показывает: «Все. Смотрят», отворачиваясь от зала.
Тео, кажется, понимает ее укор, и взгляд возвращается к команде. Громкое, прочищающее горло, звучит в тишине, и те немногие взгляды, что были на нем, тут же отводятся.
— Отлично выглядит, — говорит он ровным, успокаивающим тоном.
Общее облегчение, пронзившее помещение, заставляет меня осознать ошибку. Их молчание не было связано с его присутствием, а лишь с репутацией — капризного, властного и неуступчивого клиента. Как я могла забыть, каким он может быть, прежде чем провела столько времени, пытаясь узнать Тео поближе и… подавляю поднимающееся тепло, стараясь не думать о своей влюбленности.
Разговоры возобновляются, и едва кто-то смеется, напряжение полностью рассеивается. Я поворачиваюсь к полке, ставя рядом с соседней бутылку синего ликера.
— Господи, Джуди, — шепчет Дженна, когда мои ноги вновь касаются пола. — Как тебе удается сохранять спокойствие, когда он рядом? Тео смотрит так, будто ты — его последний ужин.
— Иногда это очень трудно, — признаюсь я, стараясь взять себя в руки. — Не могла бы ты поднять несколько следующих? Иначе я упаду, если попробую сделать это сама.
Дженна бросает на меня сочувствующий взгляд и начинает подниматься по лестнице, бормоча что-то, что звучит подозрительно как «платонически, ну да», когда я передаю ей изысканную хрустальную бутылку.
— Эй.
Это слово звучит как глоток свежего воздуха. Тео опирается на бар, наклонившись так, что плечи почти касаются ушей, а волосы падают на лоб. В этот момент я вновь проклинаю толпу. Я жажду остаться с ним наедине, чтобы нежно убрать волосы с лица.
— Мне стоит чем-нибудь заняться? — спрашивает Дженна с лестницы.
— Да, — отвечает Тео, не отрывая взгляда от меня.
— Нет, — говорю я Дженне, не отрываясь от Тео.
Он внимательно изучает меня.
— Пытаешься меня избегать? — его глаза сужаются, когда я качаю головой, и в ответ получаю легкое подрагивание губ. — Не думаешь, что я смогу себя контролировать?
— На самом деле, думаю, проблема во мне, — говорю я, прикусывая нижнюю губу.
Эта привычка осталась с субботы — я жажду вновь ощутить его вкус. Челюсть Тео напряжена, когда тот наблюдает за этим.
— Ты не можешь так на меня смотреть, — тихо говорит он. Взгляд скользит по мне, в этом есть что-то хищное, как будто он выбирает, с какой части меня начать. — Ты разрушаешь мое терпение.
— Тогда перестань так на меня смотреть, — отвечаю я, чувствуя, как каждая клетка тела наполняется трепетом от тяжести его взгляда.
— Холланд…
— Знаете, как бы это ни смахивало на начало очень интригующего порнофильма, вам стоит уединиться, — ворчит Дженна сверху.
Но Тео не отрывает взгляда.
— Задний офис. Сейчас же, — произносит он, и это звучит как приказ, а не просьба.
Из моего горла вырывается сдавленный стон, когда Тео, не оглядываясь, направляется по коридору к служебным помещениям.
— Уф, — выдыхает Дженна, спускаясь. Она наблюдает, как я медленно прихожу в себя, вытягивая ноги, чтобы вернуть ощущение реальности. — Джуди, ты серьезно? Он произносит «Холланд» так, будто готов тебя шлепнуть. Я едва не предложила занять твое место.
— Видишь, о чем я говорю? Что с этим делать? Как только мы откроем эту дверь, дороги назад не будет.
— Ты уже давно перешла точку невозврата. Посмотри на себя! Твои руки дрожат, — она крепко сжимает мои ладони в своих, пока те не успокоятся. — Теперь, пожалуйста, иди к нему, пока я этого не сделала. Я прикрою.
Она берет меня за плечи и направляет в нужную сторону, слегка шлепая по ягодицам.
Ладно, повторяю про себя, внезапно охваченная волнением, ступая по коридору мимо служебных помещений на неуверенных ногах. Ладно. Спокойно. Легко. Нет… не в смысле легко. Скорее… легко, как ветерок. Полностью расслаблено.
Мне стоит… Должна ли я его поцеловать? Это то, что мы теперь делаем?
Может, просто легкий поцелуй, или… Черт.
Я делаю шаг в офис, но внезапно разворачиваюсь. Не могу. Мне нужен нормальный разговор с Дженной, чтобы разобраться с поцелуйной заморочкой…
Вдруг меня обнимает Тео, и я оказываюсь прижата к его груди.
— Неа. Хорошая попытка, — шепчет он на ухо.
Это помогает. Эффект его близости почти мгновенен. Потому что это Тео. Тео. Добрый, терпеливый, понимающий Тео, который никогда не позволял нашим отношениям становиться странными или неловкими. Тео, который разрезает напряжение, как мясник нежное масло, и я чувствую, как внутри разливается тепло и способность расслабиться.
Тео удерживает меня, пока плечи не расслабляются, и я делаю глубокий, осознанный вдох. Офис крошечный — всего лишь стол у окна и несколько шкафчиков вдоль дальней стены. Из-за этого Тео кажется почти вдвое больше истинного размера.