Страница 282 из 771
Глава 25
Холодный Предел, владения клана Строгановых.
Чертоги Льда. Кабинет князя. 19:15
– Ну, что скажешь? – Кирилл Константинович облокотился на край стола.
– Орловы перестарались, – проворчал Мстислав. – Снизили меры безопасности сверх меры.
Мрачный каламбур вызвал у князя кривую улыбку.
– На меня большее впечатление произвела ментальная атака, – признал он, голос хозяина ледяной Цитадели пребывал в легкой задумчивости. – Не ожидал, что простейшее заклинание окажется столь эффективным против чародеев высшего ранга.
Ментаты могли внушить обычным людям нужные мысли, скорректировать поведение одиночных субъектов в определенном ключе, делая их послушными своей воле. С одаренными такой фокус не проходил. Даже слабый маг замечал воздействие и мог легко его заблокировать. В ином случае обладающие ментальной магией давно бы правили миром.
– Да, Ллойды сумели удивить многих, – согласился Мстислав.
Нью-йоркский клан являлся по сути американской версией Мамонтовых. Провидцы и предсказатели, специализирующиеся на магии разума.
Именно они сумели вывести из строя сразу десяток русских князей. На короткий промежуток времени, при активной поддержке лордов, вливавших сумасшедшее количество энергии в применяемые чары. Но все же смогли.
Это не могло не настораживать, вызывая здоровое опасение. И желание найти способ защитить себя в будущем от подобных атак.
– Честно говоря, не думал, что у них что-то получится, – промолвил князь. – Полагал, максимум удастся вызвать замешательство на пару секунд, и всё. А не ввести в ступор оцепенения.
– На что это походило? – Мстислав с интересом посмотрел на господина.
Кончики губ старшего Строганова дернулись в раздражении. Неприятно вспоминать момент собственной беспомощности.
– На удар пыльным мешком по голове, – все же ответил Кирилл Константинович.
Скрывать важную информацию от Длани Войны неправильно. Кто знает, как повернутся события и не пригодятся ли знания главному боевому магу в будущем.
– Полная дезориентация, невозможность двигаться, невозможность мыслить. Сознание провалилось в зыбкую трясину и не желало оттуда выбираться. Кошмарное ощущение, – князь уставился невидящим взглядом в ледяную стену кабинета, вспоминая подробности. – Очень грамотно построенная атака. Очень.
Мстислав глубокомысленно кивнул, делая зарубку на память, обязательно прошустрить раздел магии по ментальному направлению.
– Но в конечном итоге все получилось, как надо, – осторожно проронил он.
Князь тряхнул головой, отгоняя противные воспоминания, его рот скривился в хищном оскале.
– Получилось, – сказал он. – И еще как.
О погибших предпочли промолчать. Не всегда задуманное удается осуществить точно по плану. Небольшой просчет, слишком крупная прореха в охране – и вот уже на головы валятся большие куски бетонных перекрытий.
Предполагалось наметить угрозу, а не реализовывать ее в полном объеме. Тем более со смертельным исходом для некоторых участников срежиссированного спектакля.
Максимум несколько раненых. Ушибы, ссадины, возможно переломы конечностей. Но уж точно не три десятка погибших.
Соперники показали невероятно высокую степень изобретательности. Стоило у них поучиться.
– А что с Кэмпбеллами? Они выполнили свою часть сделки, – напомнил Мстислав.
Упоминание Авалона спровоцировало на лице главы рода Строгановых появление задумчивости.
Еще одно представление. Сыгранное чуть раньше. В тот раз, к счастью, все прошло как по нотам. Впрочем, по-другому и быть не могло. Случившееся в Кремле напрямую проистекало из произошедшего пару недель назад на летающем острове.
– Морганы уже прислали весточку? – вместо ответа на заданный вопрос, осведомился Кирилл Константинович.
– Да, как и договаривались, по заранее оговоренному каналу спецсвязи. Я проверил, ключи шифрования использовались именно те, которые мы передали. Обман исключен.
– Отлично-отлично, – рассеянно произнес князь, складывая руки на груди и бросая мимолетный взгляд на окно.
За прозрачным проемом виднелись белые верхушки деревьев зачарованной чащи.
– Так что же будем делать с Кэмпбеллами? – вновь повторил Мстислав.
Старый маг легко оттолкнулся от края стола, прошелся по кабинету.
– Вспомни, с чего все началось, – попросил он Длань Войны. – Не с момента, когда мы включились в игру, а изначально. Что послужило отправной точкой событий?
Здоровяк наморщил лоб.
– Желание воздушников вернуть влияние, – лицо воина приняло жесткое выражение. – С плана нападения на дата-центры Мамонтовых. Данные о коммерческих сделках. Все остальное выступало ширмой. Дымовой завесой, призванной скрыть истинную цель британского клана.
– Правильно, – нравоучительно протянул князь. – Островитяне жаждали вернуть былое величие и не собирались останавливаться ни перед чем. Случившееся после уже второстепенно и являлось прямым следствием желания выжить, когда замысел вскрылся.
Глава клана упругой походкой сытого тигра сделал несколько шагов.
– Можно ли доверять такому союзнику? Не переметнется ли он в неподходящий момент, почуяв, что «вожжи» ослабли?
Мстислав понимал, что вопрос риторический, что скорее всего повелитель просто рассуждает вслух, советуясь сам с собой, но все равно решил не молчать:
– Есть способы гарантировать их лояльность, – сказал он и уточнил: – По крайней мере, на достаточный срок для выполнения нашего плана.
Князь неторопливо покачал головой, не соглашаясь с помощником.
– Не уверен, что степень контроля будет достаточно жесткой. А более крепкая узда сделает саму концепцию манипулирования бесполезной. Нет. Думаю, Кэмпбеллы уже сыграли свою роль. Последнему британскому клану пришла пора сойти со сцены. Навсегда.
Последнее слово прозвучало вынесенным приговором. Длань Войны склонился в поклоне, принимая волю господина к исполнению.
– Я лично возглавлю группу захвата. К концу недели Авалон будет наш.
Кирилл Константинович благосклонно кивнул, но вдруг о чем-то задумался.
– Хотя знаешь что, не надо наших людей. Пусть этим займется тот, кто уже бывал на острове. Посмотрим, справится ли во второй раз.
Мстислав нахмурился.
– Виктор? А разве мы уже не отказались от этой идеи?
Князь снисходительно покосился на советника.
– Никакая идея не отбрасывается навсегда. Ее лишь отодвигают в дальний закуток, чтобы в нужный момент достать, стряхнуть пыль и применить, когда это выгодней всего.
Главный боевой маг клана понятливо качнул головой.
– Считаете, он согласится? Аналитики прогнозируют…
– Он плоть от плоти Замерзшего Леса, – тяжело роняя слова, молвил князь. – В его жилах течет сила Вечного Холода. Его дом Чертоги Льда. Этого никто не отменит и никогда не изменит!
Длани Войны ничего не оставалось, как еще раз склониться в поклоне, принимая волю господина.
Златоград, владения клана Мамонтовых.
Центр города. Кафе «Лоралея», летняя терраса. 12:38
– …представители Прохоровых уже заявили, что операция не продлится дольше необходимого, – установленный на подставку планшет радовал четкой картинкой и объемным звучанием, показывая выпуск новостей не хуже телевизора последней модели.
Я с удовольствием отпил из маленькой чашечки. Кофе со сливками. Божественно! Взял чайную ложку и отломил небольшой кусочек, практически растаявший во рту. Шоколадное пирожное. Бесподобно!