Похищение невесты

“Привет, это Ванна. Позвони мне, если получишь это”, - слышу я, как она говорит, прежде чем спуститься по лестнице и скрыться из виду.

У меня непреодолимое желание последовать за ней и выяснить, кто она, и куда направляется, и почему она выглядела такой чертовски несчастной в этом платье. В моем кармане что-то звенит, и я вижу, что это сообщение от Ари с просьбой о новостях.

Я не могу проследить за невестой, но если годы работы детективом чему-то меня и научили, так это тому, что люди всегда оставляют следы.

Может быть, я начну с магазина для новобрачных и посмотрю, к чему это меня приведет.

Глава третья

Ванни

Конечно, теперь, когда у меня закончились отношения с  Ник, мой телефон не перестает взрываться. О чем тут говорить? Он изменял мне с несколькими женщинами. Одновременно! Я уверена, что они не первые и не будут последними, но я не собираюсь торчать здесь, чтобы это выяснить.

Чем больше я думаю о наших отношениях, тем больше вижу все те глупые признаки, которые изо всех сил старалась игнорировать. По какой-то причине я придумала множество оправданий.

Может быть, это потому, что это был первый раз, когда я подумала, что, возможно, я кому-то принадлежу и что меня выбрали среди всех остальных. Когда я впервые встретила Ника, все восхищались тем, каким совершенным он был и каким джентльменом мог быть. Сейчас это смешно. Он установил все флажки, которые женщины должны хотеть видеть в мужчине. Я почувствовала себя особенной, потому что из всех Ник увидел во мне что-то, что отличало меня.

Должно быть, дело в том, что я большая неудачница.

Мой телефон снова вибрирует, и я знаю, что если не отвечу, он может появиться, а я действительно этого не хочу. Я хочу пойти домой, принять душ и подумать о том, что я собираюсь делать дальше.

“Может, ты прекратишь?” Говорю я, когда наконец отвечаю на звонок. Он собирается разрядить мой аккумулятор.

“Вэнни, послушай”.

Я съеживаюсь, потому что ненавижу, когда он меня так называет. Он думает, что это милое прозвище, но Вэнни - так меня называли в моей третьей приемной семье. Это был кошмар, и я тоже должна была воспринять это как знак!

“Здесь нечего слушать, Ник. Я думаю, мы оба знаем, что все кончено. Это было кончено. Нам не нужно затягивать это ”. Я не могу поверить, что он действительно так потрясен этим. Если уж на то пошло, он хочет сохранить лицо, но я не собираюсь ходить вокруг да около и рассказывать всем, что произошло. Мы можем говорить людям настоящую правду, которая заключается в том, что мы не влюблены.

“Не драматизируй”. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не закричать в ответ, что я не драматизирую, но это только подыграло бы его повествованию. По правде говоря, у меня нет причин нервничать.

“Ник, я застала тебя с двумя женщинами. Думаю, этим все сказано”.

“Это всего лишь секс. Я бы никогда не трахнул тебя так”.

Я открываю и затем закрываю рот, потому что не уверена, как ответить. Затем меня осеняет. Я кукла на полке. Я делаю то, что мне говорят, и играю роль. Я собиралась стать его женой, и он вежливо занимался со мной любовью, одновременно занимаясь грязным сексом на стороне. Почему я не должна хотеть, чтобы мой муж трахал меня и занимался со мной любовью? Почему не может быть и того, и другого?

“Я не взволнована”, - говорю я спокойно, потому что, если подумать, я позволяю положить себя на полку. Я была слишком любезна с ним и его матерью и всегда соглашалася со всем, что они говорили.

“Хорошо”. Он глубоко вздыхает. “Мама уже разослала карточки с датой свадьбы ”.

“Серьезно?”

“Ты знаешь, какой она может быть”. Я знаю, и я рад, что мне больше не нужно иметь с ней дело. На самом деле, я устал пытаться кому-либо угодить.

“Это не то, что я имела в виду. Я имела в виду, ты серьезно все еще думаешь, что мы вместе? Я сказала, что не расстраиваюсь из-за тебя, потому что я это понимаю. Мы никогда не были самой нежной парой ”. Это был еще один признак, который я упустила из виду.

“Я хочу девственницу в свою брачную ночь”, - выпаливает он, и я останавливаюсь.

Несколько человек врезаются в меня, говоря, чтобы я убиралась с дороги. Его слова почти так же шокируют, как то, что я застаю его с двумя женщинами.

“Ты хочешь девственницу”. Я отхожу в сторону, чтобы не мешать. Очевидно, что я не знаю Ника, и он, черт возьми, точно не знает меня. “Я не могу сделать это прямо сейчас. Я стою на тротуаре”.

“Хорошо”, - быстро соглашается он. “Я заеду за тобой завтра пораньше на благотворительное мероприятие или еще на какую-нибудь ерунду, на которую мы должны пойти. Тогда и поговорим”. Клянусь, я слышу хихиканье на заднем плане. Женщины все еще у него дома. “Увидимся завтра, Вэнни. Я знал, что ты поймешь. Ты всегда такая рациональная и надёжная”.

“Спасибо”, - бормочу я, потирая лоб, где формируется головная боль.

“Пока”, - почти рассеянно произносит он, прежде чем повесить трубку.

Когда я смотрю на пустой экран, я долго и упорно думаю о том, чтобы выбросить его в мусорное ведро. На самом деле Ник купил его для меня, и в то время я подумала, что это милый подарок. Мой старый телефон никогда не держал заряд долго, но я думаю, правда в том, что он был смущен, когда я вытащила свой телефон четырехлетней давности на глазах у других.

Решив, что мне нужен свежий воздух, я продолжаю идти. Пройдя несколько кварталов, я останавливаюсь в одном из моих любимых кафе, чтобы купить сэндвич. Я не могу поверить, что этот мужчина действительно думает, что я собираюсь куда-то с ним пойти.

Когда я возвращаюсь в свою маленькую студию, которую арендую на месяц, я вижу цветы и коробку, стоящие перед дверью. Я беру их, прежде чем зайти внутрь, затем размещаю все на кухонном островке. Я сняла эту квартиру после окончания учебы, потому что больше не могла жить в кампусе. Она была полностью меблирована, что приятно, но предназначалась только для того, чтобы задержать меня. Теперь мне нужно принять миллион решений.

К цветам прикреплена записка, на которой написано "Извини", а под ней имя Ника. Этот человек работает быстро, но я думаю, что за деньги действительно можно добиться цели. Я открываю коробку, а внутри двенадцать клубничин в шоколаде.

Может, Ник и не любит меня так, как должен, но на каком-то уровне я думала, что у нас дружба. Вид двенадцати ядовитых ягод - это удар в живот.

Схватив коробку, я выбрасываю ее в мусорное ведро и с отвращением качаю головой. Как он не помнит, что у меня на них аллергия? Ради бога, я всегда ношу с собой EpiPen.

У меня такое чувство, что порвать с Ником будет невозможно. Он так привык, что я говорю "да". Что он собирается делать, когда наконец услышит "нет"?

Глава четвертая

ЛОУСОН

“Он всю ночь разговаривал по телефону”, - говорит кто-то, но я игнорирую это.

“Я не знаю, что происходит, но я не видел его таким раньше”.

“Лоусон, дорогой, ты в порядке?” Я поднимаю взгляд и вижу, что моя мама выжидающе смотрит на меня. “Все в порядке?”

“Да, просто рабочие материалы”.

Мне не следовало приходить на семейный ужин сегодня вечером. С тех пор, как я увидел невесту в окне, я стал одержимым, хотя это даже не совсем подходящее слово. Поглощен? Возможно, “мучаюсь” - лучший способ сформулировать это. Чем дольше проходит время, тем больше мне кажется, что меня пытают. Все, о чем я могу думать, это снова увидеть ее и узнать о ней каждую мелочь.