Похищение невесты

Должно быть, я нажала на нее, когда теряла сознание, и, конечно, Ник не пытался меня поймать. В ту секунду, когда я вошла в свою квартиру и увидела, что все перевернуто, я поняла, что дела вот-вот пойдут плохо. Я собиралась бежать и найти Лоусона, но тут из моей спальни вышел Ник. Шок от его вида заставил меня глупо подумать, что, возможно, меня ограбили. Один взгляд в его наполненные яростью глаза, и я поняла, что он сделал это. С каждым шагом, который он делал ближе, мной овладевал страх, потому что я понятия не имела, на что он был способен. Он больше не тот человек, которого, как я думала, я знала, и, по-видимому, этого Ника никогда не существовало.

Лоусон.

Мое сердце замирает, потому что я не знаю, что произошло. Он появился у меня дома и подумал, что я его оставила? Так быстро, как только могу, я поднимаюсь на ноги. Я все еще в баскетбольных шортах, но каблуки исчезли. Я замечаю один из своих чемоданов, стоящих в изножье кровати, и открываю его, чтобы найти внутри свою одежду.

Натягивая свитер и джинсы, я решаю попытаться выскользнуть из спальни. Моя рука замирает на дверной ручке, потому что я понятия не имею, во что собираюсь влезть. Меня держат в плену? Я не могу представить, чтобы мать Ника делала это, но опять же, эта женщина всегда получает все, что хочет, и она должна знать, что я здесь.

Я медленно приоткрываю дверь и заглядываю в длинный коридор. Возможно, я была здесь несколько раз, но это огромное место. Это больше похоже на место, где можно покрасоваться, чем на дом. Я имею в виду, кто развешивает картины, которые стоят дороже, чем большинство автомобилей, в случайных коридорах? Здесь часто устраивают мероприятия, и планировалось, что наша свадьба тоже состоится здесь. От мысли о женитьбе на Нике у меня сводит живот.

“Ванна”. Я напрягаюсь при звуке голоса Лилит. “Я рада, что ты проснулась”. Откуда, черт возьми, она взялась? Она похожа на призрак, появившийся из ниоткуда. Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как она идет по коридору, я вижу, что она одета безупречно, как всегда.

“Как я сюда попала?”

“Мы привезли тебя сюда, конечно, после того, как ты упала в обморок. Ник сказал мне, что ты склонна к этому”.

“Это случалось всего несколько раз”. Она натянуто улыбается мне, и хотя ее гнев, возможно, не на поверхности, как у Ника, он есть. Я вижу, как это кипит внутри, и это опасно. “Мне действительно жаль. Я не хотела никого пугать. Я вызову машину и не буду мешать тебе”.

Фальшивая улыбка Лилит исчезает. “Ты никуда не пойдешь. Есть несколько вещей, которые нам нужно обсудить”.

Она хватает меня за локоть, и ее пальцы впиваются в него, когда хватка усиливается. Меня так и подмывает отдернуться, но, возможно, сейчас лучше подчиниться. Никто понятия не имеет, где я, и я не уверена, что она сделает, если я буду сопротивляться. Все, о чем я могу думать, это Лоусон. Ищет ли он меня? Он думает, что я сбежала от него? Если он увидит мою квартиру, он должен будет понять, что что-то не так.

“Я не уверена, о чем тут можно говорить. Мы с Ником не влюблены”. Я говорю это самым приятным образом, на который способна, не будучи грубой.

“Любовь”. Лилит слегка смеется. “Брак - это не любовь. Речь идет о власти”.

“Ну, у меня тоже ничего этого нет, так что ...” Я пожимаю одним из своих плеч.

“Нет, ты не понимаешь, не так ли?”

Ой. Я знаю, что сказала это о себе, но, черт возьми, это немного задело. Только потому, что то, что она и я считаем властью, - это две разные вещи.

“Тогда вы должны быть счастливы, что помолвка заканчивается”.

“Ты очень хорошо обеспечена. Ты знала об этом, Ванна? Люди находят тебя милой, и даже больше, когда слышат о твоем прошлом”, - сообщает она мне. “Возможно, у вас нет власти или родословной, но люди воспринимают то, что мы позволили вам войти в нашу семью, как большой акт доброты. Это показывает, что мы принимаем всех”.

“Серьезно? Это странный комплимент”. Я не хочу быть в их мире и меня не волнует, что люди в нем думают обо мне.

“Не ругайся”, - отрезает она.

Лилит наконец отпускает мой локоть, когда мы входим в большую комнату. Она отвратительно богато украшена огромными картинами, висящими на стенах, и мягкими стульями, заполняющими пространство. Я бывала здесь раньше, но мебель убирали для вечеринки.

“Это все бессмысленно. Я не выхожу замуж за Ника”. Неужели она думает, что может заставить меня?

“Тебе повезло, что он хочет жениться на тебе. Особенно после того, как ты сбежала от него таким образом”. Она бросает на меня взгляд, который раньше резал меня насквозь. Теперь мне все равно.

“Он сказал тебе, что я застукала его с двумя женщинами?” Спрашиваю я, и Лилит закатывает глаза.

“Не будь ребенком. У мужчин есть потребности, которые они должны удовлетворять в других местах. Так будет лучше”. Ее глаза блуждают вверх и вниз по моему телу. “Ты прибавила в весе”.

“Ладно, итак, мы никуда не продвинулись”. Я оглядываюсь, радуясь, что Ника здесь нет. “Я ухожу”.

“Нет, это не так”, - отвечает Лилит, но не блокирует меня, когда я подхожу к двери. Я касаюсь ручки, прежде чем ее слова останавливают меня на полпути. “Судьба Лоусон Рейнс в твоих руках”. Я резко оборачиваюсь и в шоке смотрю на нее. “Или, я полагаю, в моей”.

“Что это значит?” Я тяжело сглатываю, думая о том, на что способна Лилит. Она всегда получает то, что хочет.

“Ты думаешь, мы не можем погубить такого человека, как Лоусон, и остальных членов его семьи?”

“Он ничего не сделал”. Мое сердце начинает учащенно биться. Последнее, чего я бы когда-либо хотела, это чтобы что-то случилось с Лоусоном или его семьей. Особенно из-за меня. Он единственный мужчина, который проявил ко мне настоящую доброту и дал мне почувствовать вкус любви.

Я отхожу от двери, и Лилит одобрительно кивает. Ее улыбка искренняя, как будто она победила.

По крайней мере, на данный момент.

Глава шестнадцатая

ЛОУСОН

Мне приходится несколько раз моргнуть, прежде чем я могу сосредоточиться на том, что передо мной. У меня болит шея, и когда я протягиваю руку, чтобы потереть ее, я понимаю, что привязан к стулу со связанными за спиной руками.

“Какого хрена?” Я бормочу и натягиваю ремни.

“Это для твоей же безопасности”. Голос раздается у меня за спиной, а затем я слышу шаги.

Ник выходит из тени, и тогда я замечаю, что нахожусь в каком-то винном погребе. Должно быть, он привел меня к своим родителям, потому что живет в новом здании в центре города. Эта комната старая, с каменными стенами и полками с вином, покрытыми пылью. Его родители бесконечно хвастались своей коллекцией вин, а он недостаточно умен, чтобы замести собственные следы. Конечно, он привел меня к ним домой, думая, что это идеальное место для совершения преступления. Его первой ошибкой было не убить меня, когда у него был шанс.

“Чего ты хочешь?” Прямо сейчас мне кажется хорошей идеей заставить его говорить, пока я разминаю пальцы и пытаюсь восстановить в них кровообращение.

“На самом деле ничего. Предполагается, что я продержу тебя здесь достаточно долго, пока Ванна не соберется”. Он прислоняется к ближайшей к двери стойке и скрещивает руки на груди. “Это не должно занять слишком много времени. Мама сказала мне, что она одевается”.