Абсолютно влюбленные

— Ты должен надеть что-нибудь, — тихо сказал я. Она не двигалась.

— Я не хочу, чтобы ты заболела, — настаивал я.

— Не буду, — пробормотала она.

Ее глаза казались пустыми и грустными, и когда я присмотрелся, я увидел, что она тоже немного похудела. Я задавался вопросом, было ли так для нее все время, пока она была в Лондоне. Я надеялся, что нет. Я надеялся, что это всего лишь результат плохого дня и что завтра вернется ее искрометный интерес к жизни, который я так любил.

«Пожалуйста, надень что-нибудь теплое и увеличь тепло. Может быть, заварить себе чай. Тогда мы сможем расслабиться и поговорить, когда тебе будет удобно», — предложил я. Я слабо улыбнулся ей, но она не ответила мне взаимностью.

«Как ты можешь это терпеть?» — уныло вздохнула она. «Ты говоришь о чае и теплой одежде, как будто все будет в порядке. Со мной не все в порядке, Стивен!

Она посмотрела вниз, и ее голос стал грустнее и испуганнее. — Почему... Неужели тебе так легко быть вдали от меня?

«Легко? Ты думаешь, мне легко? – недоверчиво спросил я.

Она пожала плечами и снова потерла руки. — Кажется, с тобой все в порядке, — прошептала она. «Как будто нет ничего страшного в том, что мы не вместе».

Я покачал головой. «Джулия, во-первых, мы вместе. Я все еще твой парень, и это не изменится, клянусь. А во-вторых, я даже близко не в порядке. Я ужасно скучаю по тебе».

— Я тоже скучаю по тебе, — ответила она. Ее голос звучал хриплым от непролитых слез. — Стивен, какого хрена я здесь делаю?

«Ты живешь своей мечтой».

«К черту мою дурацкую гребаную мечту!» — закричала она. «Я ненавижу это!»

Я был ошеломлен. Меган и София сказали, что Джулия была не так счастлива, как я думал, но она никогда не давала мне понять, что ей не нравится быть там. Я знал, что она скучает по мне, но у меня сложилось впечатление, что она  процветала как в школе, так и в новых друзьях.

«Ты ненавидишь это? Твои классы или Лондон? Или и то, и другое?

«Нет, я думаю, что на самом деле я не ненавижу это», — со вздохом поправила она. «И я не хочу показаться неблагодарной. Я знаю, какая это удивительная возможность и что многие люди убили бы за это. Я просто...»

— Только что?

— Я ненавижу быть вдали от тебя, — прошептала она, и ее голос снова был опасно близок к слезам. «Я так скучаю по тебе, и мне страшно... боюсь, что мы не справимся».

Ее последнее слово превратилось в тихий вопль, и она обхватила руками середину, как будто обнимала себя. Я мог только беспомощно наблюдать, как ее тело тряслось и вздымалось от рыданий, и я был свидетелем того, как моя красивая девушка освободила то, что, должно быть, было подавленной грустью и разочарованием за два месяца. Через несколько секунд мое зрение затуманилось.

«Джулия. Джулия, пожалуйста, — умолял я и снова прикоснулся к экрану, как будто это могло как-то утешить ее. — Не надо. Пожалуйста, не плачь, дорогая. Не могу. Я не могу этого вынести».

Я перестал сдерживать слезы на глазах и просто позволил им течь свободно. Я больше не мог притворяться. Я был так же несчастен, как и она, и на минуту или две я просто позволял ей плакать, потому что она, казалось, так нуждалась в этом. И, честно говоря, мне это тоже было нужно. Было нелегко всегда быть взрослым и делать храброе лицо для всего мира.

— Прости, — хмыкнула она, успокоившись. «Я думала, что смогу заняться сексом по веб-камере, но мне кажется, что все это неправильно. Это просто напоминает мне, что тебя здесь нет. И почему-то я чувствую себя еще более одинокой ».

— Все в порядке, — тут же заверил я ее. «Нам не нужно ничего делать. И мне жаль, что я так поторопился. Я только... Я очень скучаю по тому, чтобы быть с тобой в таком виде. Э-э, и во всех других отношениях тоже. Ты знаешь это, верно?

Она одарила меня легкой грустной улыбкой и кивнула.

— Я замерзаю, — сказала она, снова потирая руки. «Думаю, я переоденусь и заварю чай, хорошо?»

Настала моя очередь кивнуть, но как только она скрылась из виду, улыбка растаяла с моего лица. Мы не могли продолжать это делать. Джулия не была счастлива, и я тоже. Что-то должно было измениться, и как можно скорее, или я волновался, что Джулия решит, что нам обоим будет легче отложить наши отношения до тех пор, пока она не вернется домой. Если это произойдет, я боялся, что это превратится в расставание, и это было слишком ужасно, чтобы даже подумать. Все это время я думал, что у нее дела идут намного лучше, чем у меня, но, как оказалось, это было совсем не так. Мне нужно было взвесить свои варианты.

Джулия могла бы вернуться домой, но я сразу же отбросил эту возможность. Эта возможность была слишком важна для нее.

Я могу поехать к ней.

Конечно, я думал об этом до того, как Джулия уехала, если бы я мог как-то поехать с ней. Но я быстро пришел к печальному выводу, что это невозможно, если я не уйду с работы в университете. В этом семестре у меня были занятия, и было уже слишком поздно их отменять к тому времени, когда я узнал о стипендии Джулии. У меня не было много денег, и я не мог рисковать потерять свою стабильную зарплату. Поэтому я остался, хотя и хотел последовать за ней.

Мне нужна моя работа. Я не могу просто бросить.

К сожалению, это все еще было правдой. Я не был богат и не мог выжить без работы.

Что я сделаю?

Я поймал себя на том, что мне хочется, чтобы я мог действовать молодо и безответственно, уйти с работы и надеяться, что что-то еще упадет мне на колени. Но здравомыслящая взрослая часть меня знала, что это совсем нереально. Рецессия означала, что меньше студентов выбрали литературу в качестве своей специальности и вместо этого выбрали те, которые привели бы к финансово устойчивой карьере. Вряд ли был спрос на светлых профессоров, и я должен считать, что мне повезло, что у меня есть отличная работа с самого начала. Я бы не хотел ставить это под угрозу, и все же в глубине души я знал, что, если бы у меня был выбор, я бы ушел в мгновение ока, если бы мне пришлось выбирать между преподаванием и жизнью с Джулией. Я не мог ее потерять. Ни за что.

"Эй. С тобой все в порядке?

Я поднял глаза и увидел, что она вернулась на свое место перед веб-камерой, снова надев гарнитуру, а также слишком большой бежевый свитер, который выглядел ужасно знакомым.

— Это мое? — спросил я, выключив телефон и переключившись на Skype.

«Да, я вроде как украла его», — сказала она мне, обнимая себя. «Это напоминает мне о той ночи, когда я ужинала у тебя. Ты носил его».

— Наше первое свидание, — тихо сказал я. «Даже если я не хотел признаваться себе в этом в то время».

— Я тоже не знала, — прошептала она. «Но даже тогда это было больше, чем просто секс, не так ли?»

Я кивнул. «Это никогда не было просто сексом. Я был без ума от тебя с самого первого момента, когда встретил тебя. Я был слишком глуп, чтобы увидеть это», — признался я. «Я не мог перестать говорить о тебе, жаловаться на тебя, на самом деле. Мэтт пытался заставить меня увидеть правду, но я был слишком упрям. Я был полон решимости поверить, что вы все ошибаетесь для меня».

Я вздохнул. — Но это не так. Ты все, что я хочу, что я когда-либо мог хотеть, дорогая. Ты весь мой мир».