Зимний жених

Два

Курт

“Я предполагаю, что в этом поддельном удостоверении личности нет твоего настоящего адреса?” Она кивает, когда парковщик вручает мне ключи, и я провожаю ее к пассажирской двери. Как только она оказывается внутри, я сажусь за руль и отъезжаю от ресторана, увеличивая расстояние между нами и рестораном Шермана Хоторна. “Тогда тебе придется сказать мне, где ты живешь”.

“Почему?” Она оглядывается, ее красивые глаза медового цвета, моргая, смотрят на меня.

“Что ты имеешь в виду, почему? Чтобы я мог отвезти тебя домой”. Я бросаю взгляд на ее платье, которое по сути представляет собой пластырь на ее теле, и качаю головой. “Сколько тебе лет на самом деле? Ты никак не сможешь сойти за двадцатидвухлетнего.”

“Через два дня мне исполнится восемнадцать”.

“Не лги мне”.

Она пожимает плечами. “Верьте во что хотите, в любом случае это не имеет значения”.

“Что ты имеешь в виду?”

“Ничего. Ты действительно собираешься отвезти меня домой?”

“Да, если ты скажешь мне, где ты живешь”. Она дает мне указания, и это недалеко отсюда.

“Что ты имел в виду, говоря ‘удвоить цену’?” Ее голос мягкий, но он сладкий и нежный, как будто она боится. Я не хочу, чтобы она боялась меня.

“Я заплачу вдвое больше, чем он сделал, чтобы сохранить твоё молчание. Просто скажите мне, сколько, и я позабочусь о том, чтобы ты это получила ”.

“Я не лгала, когда сказала, что не знаю, сколько”. Она выглядывает из окна и говорит мне, где свернуть вперед.

“Я не понимаю. Ты была платным сопровождающим, верно?” Когда она не смотрит на меня, я испускаю долгий вздох. “Послушай, я не осуждаю, я просто хочу убедиться, что ты не говоришь о том, что произошло сегодня, и что у тебя достаточно сил, чтобы не заниматься этим дерьмом. Разве ты не должна быть в школе?”

“Я уже закончила”. Она указывает на улицу впереди. “Я живу по этой улице в конце”.

Район запущенный, с полуразрушенными домами и мусором на улицах. “Ты здесь живёшь?”

“Это дом моей мамы”. Ее руки дрожат, когда она складывает их на коленях.

Я подъезжаю к дому в конце, и это одно из худших мест. На окнах доски, а крыльцо обваливается. На переднем дворе трава по колено, а на подъездной дорожке стоит ржавый автомобиль.

“Твоя мама заставляет тебя жить в этом?” Я не могу скрыть ужас в своем голосе.

“У некоторых людей нет выбора. И она меня не заставляет”. Она смотрит вниз на мой дорогой костюм, и я чувствую себя мудаком. “Будь ее воля, она была бы наедине со своим парнем недели. Но это не совсем так, как будто у меня много вариантов”.

Она права. Я не должен судить, и сейчас я чувствую себя дерьмово. Как бы я ни понимал, что она говорит, я не могу с чистой совестью оставить ее здесь.

“У тебя есть что-нибудь в этом доме, что принадлежит тебе?” Она смотрит на свои пустые руки и качает головой, не глядя на меня. “Тогда все в порядке”. Я поворачиваю машину задним ходом, и она резко поднимает голову.

“Что ты делаешь? Ты сказал, что отвезешь меня домой”. В ее глазах вспыхивает страх, и я стискиваю челюсти. Кто заставил ее так чертовски испугаться?

“Я отвезу тебя в безопасное место, пока мы не сможем что-нибудь придумать. Ты сказала, что послезавтра тебе исполняется восемнадцать?” Она кивает. “Тогда ладно”.

“У меня нет денег. Даже когда мне исполнится восемнадцать, моя ситуация не изменится”.

“Я же говорил тебе, что расскажу об этом. Просто позволь мне позаботиться об этом и разобраться в ситуации получше этой ”. Я оглядываю окрестности, когда мы уходим, и пытаюсь не думать о том, что я делаю и как это может быть ужасной ошибкой.

Мы спокойно возвращаемся в Холлоу-Оук, и когда мы подъезжаем к воротам, я ввожу свой код. Она наблюдает за тем, как я медленно открываю их, и немного приподнимается на своем сиденье, чтобы осмотреться.

“Где мы находимся?”

“Мой дом”.

“Что?” Паника в ее голосе очевидна.

“Послушай, у меня достаточно места, и ты можешь остаться здесь, пока мы во всем не разберемся, хорошо? Очевидно, что то, что должно было произойти сегодня, не было твоим выбором”.

Она поджимает губы, ни в чем не признаваясь.

“Хорошо, ты не обязана мне говорить, но я не смогу это исправить, если ты этого не сделаешь ”.

Я паркую машину перед своим домом и обхожу ее стороной. Когда я открываю дверь, она колеблется, но, наконец, выходит из машины и стоит там в ожидании.

“Заходи. Я покажу тебе все”.

У меня не так много домашнего персонала, как у Буна, и моя собственность не такая роскошная. Но у меня есть ворота, и я люблю уединение.

“Это Пирс”. Я представляю Деми моему управляющему домом, и он кивает. “Он может достать тебе все, что тебе нужно. Все, что тебе нужно сделать, это попросить.

“Пирс, это Деми...” Я замолкаю, не зная ее фамилии.

“Слейтер”.

“Мисс Слейтер погостит у нас некоторое время. Не могли бы вы, пожалуйста, приготовить комнату для гостей наверху?”

“Приятно познакомиться с вами”, - говорит Пирс и кивает. “Я пойду сделаю это сейчас”.

Что мне нравится в этом мужчине, так это то, что он не задает много вопросов. Появляться с полуобнаженной несовершеннолетней - не совсем идеальная ситуация.

“Давай сначала подберем тебе какую-нибудь одежду”. Я стараюсь не смотреть на ее платье и изгибы, которые почти вываливаются из него. “Я уверен, у меня есть то, что ты можешь надеть”.

Я слышу стук ее каблуков позади меня, когда мы поднимаемся по лестнице и идем по коридору в мою спальню.

“Это все твое?” спрашивает она.

“Да, я живу здесь уже около трех лет”.

“Там пусто”.

Я издаю смешок. “Да, у меня еще толком не нашлось времени на оформление. Моя комната прямо по коридору от твоей, если тебе что-нибудь понадобится”.

Мы заходим в спальню, и она останавливается посередине, чтобы оглядеть большое пространство, пока я захожу в шкаф. Я беру пару футболок и толстовку, затем пару шорт, которые, я знаю, будут слишком большими, но она, вероятно, сможет закатать их на талии. Как только у меня есть пара вещей, я выхожу из шкафа и вижу, что она ушла.

“Деми?” Беспокойство нарастает, и мне интересно, испугалась ли она и убежала.

“Сюда”, - зовет она, и я иду на ее голос в ванную. “Извини, просто проверяю твой бассейн”.

“Да, это довольно большая ванна. Я никогда ею не пользовался”. Я пожимаю плечами.

“Серьезно? Я бы никогда не отказалась от этого. Однажды я жила в приемной семье, у которой была ванна. Это было потрясающе ”.

“Ты хочешь этим воспользоваться?”

“Сейчас?” - спрашивает она, ее глаза широко раскрыты и, возможно, даже немного полны надежды.

“Почему бы и нет? Вот кое-какая одежда; бери. Я буду внизу, на кухне, когда ты закончишь, и ты сможешь прийти поесть ”. Похоже, она вот-вот заплачет, глядя в землю. “Эй, ты в порядке?”

“Ты просто очень добр ко мне”. Она фыркает, и это разбивает мне сердце.

Я сжимаю кулаки по бокам, потому что не могу ее удержать. Вместо этого я делаю шаг назад и киваю на ванну. “Не торопись. Я буду на кухне, когда ты закончишь.”