Его сладкая награда

Она права, мне следовало бы знать лучше. Дэш действительно такой придурок, каким его считали все мои друзья. Бьюсь об заклад, когда он увидел, что я так отчаянно нуждаюсь в любви и готова доверять кому угодно, он понял, что я идеальная мишень. Почему еще я купилась на все это? Должно быть, это было написано у меня на лице в ту первую ночь, и он знал, что я была легкой добычей.

“Ты собираешься плакать? Давай, давай не будем делать это более жалким, чем оно уже есть”.

Один из официантов пытается передать мне салфетку. “Ты в порядке?”

“Возвращайся к работе”, - огрызается Шарлотта на женщину и выхватывает салфетку у нее из рук. Она бросает ее на стойку и усмехается.

“Не нужно быть грубой”. Я смотрю на женщину. “Спасибо”. Я слегка улыбаюсь ей, и она кивает мне, прежде чем взять поднос с едой и покинуть кухню. Остальные следуют за ней, оставляя меня наедине с Шарлоттой.

“Итак, ты собираешься накричать на него или выбежать отсюда в слезах?”

“Мне жаль тебя”. Я шмыгаю носом, когда беру салфетку и вытираю ею слезы.

“ меня? Это не из меня делают дурака”.

“Я бы предпочела, чтобы меня выставили дураком, чем быть тем, кому нравится наблюдать за чужой болью. Я в любой день стану дураком из-за того, кто ты есть”.

“Кто я?” - кричит она, и я понимаю, что мои слова попали слишком близко к цели.

“Несчастный человек”. Я разворачиваюсь и медленно выхожу из кухни.

Я не сбегаю отсюда, но я ухожу. Я возвращаюсь в свою квартиру со своей настоящей семьей, которая любит меня без условий и ограничений.

Глава пятнадцатая

Дэш

Я встаю и пожимаю руку отцу Бруклина, и мы прощаемся, выходя из его кабинета. Я не хотел разговаривать с ним в другой комнате, когда там все остальные. Я хотел поговорить с ним наедине, и наш разговор не занял много времени. Когда все закончится, я решаю, что мне было бы веселее сидеть на кухне с Бруклином, чем пытаться вести светскую беседу с кучей незнакомцев.

Направляясь на поиски кухни, я вижу парадную лестницу за фойе. Наверху стоит блондинка и смотрит на меня с холодным выражением лица. Ее волосы собраны сзади в строгий узел, который, похоже, призван разгладить морщинки вокруг глаз. Она одета во все черное, с темно-красными губами, и когда я подхожу к лестнице, она спускается по ней.

“Вы, должно быть, Дэш”. Ее тон не располагает к беседе, и когда она доходит до предпоследнего шага, она протягивает руку, как будто я должен ее поцеловать. “Я все о вас слышала”.

Я смотрю на ее руку, и хотя я не хочу быть грубой, у меня есть подозрение, что это мачеха Бруклина, и только за это она не заслуживает моих хороших манер.

“Не из уст Бруклин, я уверен”. Я улыбаюсь так вежливо, как только могу, но от ее внимания не ускользает легкая насмешка. “Вы, должно быть, Виктория. И я все о вас слышал.”

Если это возможно, ее лицо становится еще более напряженным, когда она поджимает губы и, наконец, решает опустить руку, к которой я не планирую прикасаться. Она не двигается с места, и у меня такое чувство, что это для того, чтобы я не мог смотреть на нее сверху вниз. Когда она на лестнице, а я под ней, у нее есть возможность смотреть на меня свысока.

“Я уверена, что Бруки рассказала вам множество замечательных историй”. Ее улыбка так же холодна, как и ее сердце. “Но, честно говоря, настоящая сплетня заключается в том, что, как мне сказали, вы ищете кобылу”.

“Что, простите?” Я чувствую, как мои брови в замешательстве сводятся вместе, когда она кладет руку на грудь.

“Мне жаль”, - говорит она, но это совсем не так. “Разве ты не хочешь разобраться в себе? Судя по слухам, которые я слышала, вам нужно довольно быстро создать маленький комочек радости, и я предполагаю, что моя падчерица была слишком нетерпелива ”. Она наклоняет голову набок, как будто я ребенок. “Должно быть, эти лишние килограммы наконец-то дали о себе знать”.

Гнев сжигает меня вместе со смущением за Бруклин. Я никогда не хотел, чтобы она была вовлечена во все это дерьмо. Как только я встретил ее, я понял, что она другая, но вот как я отплачиваю за ее доброту. Поместив ее в самую гущу их сплетен, полную гадюк.

“Следи за словами”, - предупреждаю я, не в силах контролировать свой темперамент.

Она бросает на меня взгляд, и я сжимаю кулаки. То, что Бруклин рассказала мне о Виктории, было добрым по сравнению с тем, что я вижу перед собой сейчас. Здесь нет иллюзии долга или обязаловки, только чистое зло и месть.

“О, Дэш, я думаю, это тебе нужно посмотреть. Хотя я бы хотела, чтобы Бельмонт был моим будущим зятем, боюсь, ты так легко не отделаешься”. Мне не нравится угроза, которой она меня одаривает, когда спускается по последним ступенькам и проносится мимо меня. “Видите ли, Шарлотта прямо сейчас сообщает новости вашему драгоценному инкубатору, и, зная Бруклин так, как знаем мы, позор, который она навлечет на эту семью как незамужняя мать, будет тяжелым бременем”.

Я открываю рот, чтобы заговорить, и она хихикает, как подросток, отмахиваясь от моих протестов.

“Так что, если есть шанс, что ты уже обрюхатил ее, мы проведем анализ ДНК, и ты вывернешь свои карманы ради моего внука”. Она задыхается на последнем слове, но с вызовом поднимает подбородок.

Черт, все это крутится слишком быстро. Мне нужно поговорить с Бруклин. Как только я оглядываюсь в направлении кухни, я вижу мелькание темных волос, идущих с той стороны.

“Бруклин”, - выдыхаю я, подходя к ней, но в ту секунду, когда она поднимает взгляд, ее полные слез глаза встречаются с моими, и у меня сдавливает грудь. “Позволь мне объяснить”.

Она открывает рот, но затем захлопывает его и качает головой, пытаясь пройти мимо меня. Гнев и разочарование сковывают мои ноги, когда я прыгаю перед ней и преграждаю ей путь.

“Нет, мы не будем делать это снова. Ты не убегаешь от меня”.

“Дэш”, - тихо говорит она, резко останавливаясь, чуть не врезавшись мне в грудь.

Я снова слышу это мерзкое хихиканье и, оглядываясь, вижу Викторию, прислонившуюся к перилам, в то время как Шарлотта медленно выходит из кухни, чтобы присоединиться к своей матери.

“Нет!” На этот раз мой голос звучит громче и четче, и Бруклин поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. “Мы больше так не будем делать. Я не собираюсь терять тебя из-за недоразумения.”

“Что тут непонятного?” - спрашивает она, и хотя я, возможно, в полном отчаянии, в ее голосе звучит толика надежды.

“Я хотел сказать тебе наедине, я собирался рассказать тебе все это. Я не хотел, чтобы это произошло вот так”.

Я слышу, как позади меня открывается входная дверь, но я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это. Мне сейчас похуй. Единственное, о чем я забочусь, это заставить Бруклин понять и не дать ей сбежать от меня. Если все на этой вечеринке это услышат, то так тому и быть.

“Что он здесь делает?” Я слышу, как Шарлотта шипит Виктории.

Бруклин оглядывается на них, а затем мимо меня на человека, который только что вошел. “Я знаю этого парня”, - говорит она, в основном, самой себе, и я, наконец, оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть моего кузена Джоша, входящего так, словно он владелец заведения.

Он видит меня, и его шаги на мгновение замедляются, прежде чем он продолжает свой путь к тому месту, где мы стоим.