Первый год

— Пора веселиться! — крикнул Кэлен, обхватывая меня рукой за талию и кружа по залу. — Надевай свою самую сексуальную одежду и встречайся с нами здесь в 22:00.

Илия и Ларисса прогнали его, а затем мы втроем набились в маленькую комнатку Илии. Она находилась в крыле пользователей магии, но этажом ниже общей зоны с диванами. Я даже не подозревала о существовании этой секции, пока она не привела меня сюда в первый раз.

Она была больше, чем наше общежитие, с небольшой гостиной и ее собственной ванной комнатой.

Ларисса плюхнулась на кровать.

— Девчонки, мне нужна помощь, — сказала она.

Мы обе придвинулись ближе; она театрально провела рукой по лицу.

— Думаю, я люблю его.

Мы с Илией обменялись улыбками.

— Рона? — произнесли мы обе.

Ларисса снова застонала.

— Черт. Да. Я не могу перестать думать о нем, представлять его обнаженным. Я… мне нужно либо немедленно заняться сексом, либо…

— Рон должен немедленно заняться с тобой сексом, — подтвердила Илия. — Этот вампир прекрасен, и ты взорвешься, если не воспользуешься этим.

Я подняла обе руки вверх.

— Притормози на минутку. Ты сказал «любишь»? Ну… по-настоящему глубокие чувства?

Она взяла себя в руки, и ее улыбка погасла.

— Я-я думаю, что да. Мои чувства определенно глубоки. Он заставляет меня чувствовать то, чего я никогда не ожидала. У меня никогда раньше не было отношений, только секс. Зуд, который можно потереть. То, что происходит с Роном, — это нечто гораздо большее. Мы — друзья, действительно большие друзья, и я думала, что этого будет достаточно. Но…

— Это не так, — подтвердила я, прекрасно понимая, что она чувствует. Вот как это было у нас с Ашером.

Илия взъерошила свои волосы, отчего рыжие локоны рассыпались во все стороны.

— Воспользуйся шансом. Заставь его осознать, чего он лишен.

Ее лицо просветлело, и она развернулась, роясь в своем гардеробе, который был раз в десять внушительнее, чем у нас с Ларисой, вместе взятых.

— У меня здесь есть идеальные платья для вас обеих, — сказала она. — Ага!

Она вытащила короткую, обтягивающую красную футболку и бросила ее Лариссе.

— Слишком коротко для меня, так что тебе она должна подойти идеально. И красный цвет тебе очень идет, девочка.

Ларисса обычно не носила откровенную одежду, как Илия, но на этот раз она просто подняла платье, посмотрела на него несколько минут, а затем кивнула.

— Да. Я это надену.

Она скрылась в ванной, а я переключила свое внимание на Илию.

— Хорошо, выбери мне самое лучшее, — сказала я. Ашер собирался пойти сегодня вечером. Я хотела создать новые, лучшие воспоминания, чем те, что остались у нас с последней вечеринки, на которой мы были.

Илия перебрала еще несколько предметов одежды, хмурясь и качая головой снова и снова.

— Оно здесь, — пробормотала она. — Я знаю это.

Наконец выражение ее лица прояснилось.

— Да!

Она вытащила его, и я изумилась, увидев, какое оно темно-розовое. Она развернула его и протянула мне.

— Это твои последние дни с розовыми волосами, — сказала она мне, широко раскрыв глаза от восторга. — Ты сказала, что это был год розовых волос. Ты справилась с этим лучше, чем кто-либо из моих знакомых. Но я также думаю, что пришло время двигаться вперед. Отказаться от розового и… — Она приподняла бровь. — Ты уже определилась со своим следующим цветом?

Я кивнула, но пока ничего ей не сказала. Половина удовольствия заключалась в том, чтобы увидеть преображение воочию. Мой день рождения быстро приближался, и с ним мой ритуал снова вступал в силу.

Илия фыркнула.

— Ладно, не рассказывай мне. Я хочу сказать, что от розового лучше отказаться.

Она помахала мне платьем, и я встала, чтобы взять его у нее.

Это был необычный для меня фасон: платье без бретелек и юбка-русалка длиной чуть выше колен. Оно подчеркивало мои изгибы, и я надеялась, что у меня достаточно длинные ноги, чтобы ходить в нем.

— Ты стройнее меня, — сказала я, натягивая лиф на груди. — Тебе придется смазать меня, чтобы запихнуть.

Илия фыркнула.

— Это зрелище…

Мы обе рассмеялись как раз в тот момент, когда Ларисса вышла из ванной в красном облегающем платье, доходившем ей до середины бедра.

— Да! — закричала я, подпрыгивая на месте. — Вот это да. Ты выглядишь потрясающе.

Она прикрыла свою грудь, которая была гораздо более обнаженной, чем я когда-либо видела у нее раньше.

— У тебя потрясающие сиськи, — воскликнула Илия, и Ларисса бросила на нее мрачный взгляд.

— Я переодеваюсь, — сказала она, поворачиваясь. Мы обе бросились вперед, чтобы схватить ее, и отдернули назад, прежде чем она успела это сделать.

— Даже не смей, черт возьми, — сказала Илия. — Ты покажешь Рону, чего ему не хватает. Я знаю, что под этим пледом скрывается богиня секса.

Ларисса показала ей язык.

— Я не ношу клетчатую одежду, балда.

Она больше не пыталась сбежать в ванную; вместо этого она подошла к зеркалу и начала заплетать волосы в косу.

— Я пойду в нем, — наконец сказала она, закончив с прической.

Я надела розовое платье, которое было того же оттенка, что и мои волосы, только немного темнее. Оно действительно очень шло к моему цвету лица, делая кожу еще более загорелой, чем обычно. Я решила уложить волосы свободными локонами, оставив лишь несколько прядей, ниспадающих вниз, чтобы продемонстрировать вырез без бретелек. У платья был низкий вырез, как раз на уровне груди, и оно облегало меня до самого русалочьего хвоста.

Мне это даже понравилось. И когда я сделала макияж, уложила волосы и надела туфли на каблуках, я была более чем довольна выбором Илии.

— Мы чертовски сексуальны, — сказала она, вертясь перед зеркалом.

Она была сексуальна. Белое мини-платье, туфли на шпильках, ноги длиной в несколько сотен миль, рыжие волосы, губы и макияж глаз.

Совершенство.

Когда мы добрались до общежития, там повсюду были ученики в разной одежде. И без одежды. В зависимости от того, как на это посмотреть. В этой школе существовала настоящая тенденция носить рубашки размером с бюстгальтер и юбки размером с пояс.

— Я рада, что наказание Клеверов не отменено, — сказала Илия, не сводя глаз с их пустого столика. На последних танцах они были здесь, общались со всеми своими поклонниками. На этой неделе они ушли. Их выгнали из главного двора, заставив сидеть в сторонке. И все благодаря Кейт и Челли. Прямо сейчас эти двое ожидали суда в Германии и вскоре могли оказаться в одной камере с другими преступниками.

Я даже не могла найти в себе сил для беспокойства. Они почти стоили мне всего.

Они почти стоили мне Ашера.

Кстати, об этом. Когда Ашер и другие ребята вошли в общий зал, воцарилась тишина. Все взгляды обратились к ним, студенты поспешили вперед, выкрикивая его имя и здороваясь. Он поприветствовал некоторых из них кивком, но его взгляд ни разу не дрогнул. Он смотрел на меня, пока шел вперед. Толпа расступалась перед ним, даже когда пыталась привлечь его внимание.

Не в силах больше ждать, я направилась к нему, слегка пошатываясь на каблуках, но решимость заставляла меня идти. Ашер ускорил шаг, и мы почти столкнулись, когда он обхватил руками меня за спину. Ашер наклонился, чтобы наши губы встретились, и вокруг нас раздались вздохи.