Страница 7 из 75
Раздается громкое хлопанье крыльев, а затем Кэйл приземляется над нами в своей боевой форме. Он не расслабляется, но сидит настороже и наготове, вращая глазами, когда смотрит в небо. Клаудия поднимает на него взгляд, но затем возвращает свое внимание к сковороде и тихонько посмеивается. Меня одновременно охватывают зависть и одиночество. Я должна быть счастлива, что здесь, со своей сестрой, я в безопасности. Разве это не все, чего я когда-либо хотела?
Вместо этого я чувствую себя третьим лишним. Как будто я постоянно остаюсь в стороне от разговора. Я знаю, что Клаудия ни в чем не виновата. Она ничего не может поделать с тем, что драконы обладают телепатией, а я не слышу Кэйла. Но это просто заставляет меня еще больше желать, чтобы у меня был кто-то свой.
— Как ты думаешь, он вернется?
— Хмм? — Моя сестра бросает на меня взгляд. — О, дракон? Я очень надеюсь, что нет. Кэйлу потребовалась целая вечность, чтобы избавиться от всего того дерьма, которое он свалил здесь, на крыше. — Она поднимает глаза на своего дракона и дарит ему такую счастливую, довольную улыбку, что мне становится больно.
Даже «плохой» день больше не кажется Клаудии таким уж плохим. Она счастлива, пока у нее есть Кэйл.
* * *
Уже поздно, и я читаю книгу в своей комнате при свечах, когда слышу вдалеке яростный рев. Я сажусь, откладывая книгу в сторону, как раз в тот момент, когда Клаудия входит в мою комнату с дробовиком в руке.
— Он вернулся, — мрачно говорит она.
Глава 3
Эми
Новый дракон остается почти до рассвета, прежде чем снова отправиться в путь. Вот уже две ночи подряд он прерывает наш сон, и у моей сестры глубокие круги под глазами в доказательство этого. На следующий день ее настроение уже не такое бодрое, и она бросает обеспокоенные взгляды на Кэйла.
— Все в порядке? — нерешительно спрашиваю я за завтраком. Я не чувствую вкуса яиц, потому что облилась огромным количеством духов. Кэйл продолжает смотреть на меня, и выражение лица моей сестры напряженное. Я подозреваю, что они спорят о том, следует ли мне разрешать выходить перекусить. Я рада, что моя сестра выиграла спор; мысль о том, что меня целый день будут держать взаперти и никуда не выпускать, практически похожа на пребывание в клетке. Неважно, насколько хороша эта клетка, она все равно остается клеткой.
Клаудия просто качает головой и садится рядом со мной. Она не ест — признак того, что она в большем стрессе, чем обычно.
— С этим разобрались.
Дракон над головой фыркает, звук почти насмешливый.
О-о-о. Я перевожу взгляд с моей сестры на ее мужа. Я не совсем уверена, что хочу принимать в этом чью-то сторону.
— Разобрались? Значит, есть проблема? Дракон не просто пролетал мимо?
На лице моей сестры появляется отстраненное, погруженное в себя выражение, которое говорит мне, что у нее снова приватный разговор. Обычно Кэйл не находится в драконьем обличье весь день напролет, что должно было стать моей первой подсказкой. Значит, он все еще начеку, все еще пытается защитить нас.
— Он вернется? — спрашиваю я свою сестру, пытаясь подсказать ей.
Губы Клаудии сжимаются в тонкую линию, и когда я поднимаю взгляд, Кэйл наблюдает за ней. Он расправляет крылья и переминается с ноги на ногу, затем снова смотрит в открытое небо. Я практически слышу его голос, говорящий: «Скажи ей», или что-то в этом роде. Определенно, такое чувство, что я вмешалась в какой-то спор.
— Кэйл думает, что он учуял твой запах, — говорит моя сестра ровным голосом. — Что здесь для тебя больше небезопасно.
— О. — Я откидываюсь на спинку стула, складывая руки на коленях. Мое сердце трепещет одновременно от волнения и тревоги. Все меняется… Я просто пока не уверена, что это значит. — Учуял мой запах?
Она кивает и скрещивает руки на груди.
— Он будет продолжать возвращаться, пока не найдет тебя, так что нам просто придется уйти и направиться куда-нибудь еще.
Я понимаю, что моя сестра не просто в стрессе, она расстроена. Она обводит взглядом комнату, и я знаю, что она беспокоится не только обо мне. Это та жизнь, которую она строила с Кэйлом здесь, на вершине этой башни. Она потратила месяцы на приобретение вещей и обустройство дома, и она беременна. На карту поставлено так много вещей, больше, чем просто моя безопасность.
Моя безопасность, которую я саботировала. Я вдруг чувствую себя капризным ребенком. Я не подумала ни о ком другом в этом деле, не так ли? Я просто хочу того, что есть у нее, и я действовала, не задумываясь. Теперь моей сестре придется заплатить за это, если я не признаюсь в содеянном и не позволю «фишкам упасть», куда они могут упасть.
Но когда я смотрю на нее, слова застревают у меня в горле. Если я расскажу ей, что я сделала… она так расстроится из-за меня. Так разочаруется. Я пока не могу заставить себя сказать ей об этом. Может быть… может быть, я запишу это, соберусь с мыслями.
— Понимаю. Нам обязательно уходить? Ты так усердно трудилась, чтобы у тебя здесь был дом.
Любой человек в мире «После» знает, как много значит для человека — дом. После жизни в страхе в Форт-Далласе, голодной и несчастной, с постоянным беспокойством о том, откуда возьмется следующая еда или что придется обменять на лекарства или место для ночлега? Дом — это больше, чем просто вещи. Это безопасность, и я переняла ее у своей сестры. Я чувствую себя такой невероятно виноватой и печальной. Я испортила ей все это.
Она пытается улыбнуться, как будто все не так уж плохо.
— Все будет хорошо, я обещаю. Мы найдем какое-нибудь новое и безопасное место и начнем все сначала.
А если он последует за нами туда? Я не спрашиваю об этом. Я не думаю, что физически смогу использовать больше духов, чем уже использую. Их запах ощущается в моих яйцах, в моем носу, во всем, что у меня есть. Я знаю, что Клаудия так старалась обезопасить меня, что только усугубляет мои эгоистичные поступки.
— А как насчет остальных? Могли бы они помочь прогнать дракона? — Я практически давлюсь словами, потому что разрываюсь на части. Я не хочу, чтобы его прогоняли. Я хочу с ним познакомиться. Я хочу поприветствовать его и увидеть, как его глаза загораются радостью от осознания того, что я его пара.
В то же время страдание моей сестры гложет меня изнутри.
— Остальные? — эхом отзывается Клаудия, а затем слегка качает головой. — Саша и Дах сейчас на берегу океана и вернутся только через несколько недель. Зор предложил прийти и помочь, но ты же знаешь, что у него не очень большие крылья. Он должен остаться в стороне и защитить Эмму. Этот другой дракон действительно большой, и Зор находится в невыгодном положении на земле. От него было бы мало толку в драке.
— И все же, — слабо говорю я. — Двое против одного…
— Или мы можем просто переехать, — голос Клаудии звучит резко, как будто мы закончили спорить по этому поводу. — У тебя есть весь сегодняшний день, собери свои вещи, а завтра утром мы отправимся искать новое жилье.
Завтра.
— Так быстро?
— Нет смысла ждать, — говорит моя сестра.
Нет, я полагаю, что нет. Тогда ладно. Однажды. Однажды я каким-то образом доберусь до дракона и поговорю с ним. Чтобы остановить его бесконечные атаки, чтобы моей сестре не пришлось покидать свой дом. И более того, мне нужно поздороваться с человеком — э-э, драконом, — с которым я собираюсь стать парой.