Отброс

- В чем дело?

- Мне нужно с ним поговорить.

- Его сейчас здесь нет.

- Но он ведь живет здесь, верно? Вы можете сказать мне, во сколько он будет дома?

Уоррен нахмурился.

- Почему я должен тебе что-то говорить?

- Ну. - Он смущенно пожал плечами и засунул руки в карманы брюк. - Потому что я его отец.

Теперь настала очередь Уоррена отступить на шаг. Тейлор никогда не рассказывал о своих родителях и вообще о своей жизни до того, как стал шлюхой. Уоррен понимал, что он не хочет ворошить прошлое, и поэтому оставил все как есть. Он даже не удосужился спросить, была ли семья Тейлора местной, или чем зарабатывал на жизнь его отец, или все ли было хорошо до смерти Джеймса.

Но теперь здесь был отец Тейлора, который хотел его видеть.

- Он будет дома через пару часов. Вы можете зайти и подождать, если хотите.

- Спасибо.

Они вошли внутрь, но не дальше. Это был момент явной неловкости, каждый из них явно оценивал другого, гадая, как пройдет этот разговор. У Тейлора и его отца были одинаковые львиные глаза и темно-русые волосы, но в остальном Уоррен не видел между ними особого сходства.

- Я Уоррен. - Он протянул руку и почувствовал облегчение, когда мужчина пожал ее.

- Дэннис.

- Присаживайтесь. Хотите кофе или еще чего-нибудь?

- Я думаю, воды было бы неплохо.

Минуту спустя они устроились на своих местах, Дэннис на диване, а Уоррен в кресле. Кофейный столик между ними казался таким же огромным, как Гранд-каньон.

- Итак. - Дэннис напряженно присел на краешек дивана, словно собираясь сбежать.

Его взгляд скользнул по Уоррену, затем скользнул в сторону, чтобы окинуть взглядом комнату во всем ее неприметном великолепии.

- Значит, Тейлор живет здесь?

- Значит, живет.

Взгляд Дэнниса вернулся к Уоррену.

- Могу я поинтересоваться характером ваших отношений?

Уоррен колебался. Он понятия не имел, как много родители Тейлора знали о его личной жизни. Знали ли они, что он гей? Волновало ли это их? Уоррен мысленно упрекнул себя за то, что не задавал.

- А это имеет значение? – спросил он.

Плечи Дэнниса слегка поникли, он отвел взгляд.

- Я слышал, он был... - Он поморщился и потер переносицу. - Хастлером, я полагаю, такой термин.

- Где Вы это услышали?

Дэннис наклонился вперед, как будто хотел взять стакан с водой, но остановился как вкопанный.

- Вы должны понимать, мы ничего о нем не слышали три года. Тогда я поручил частному детективу разыскать его. Он жил на нашей улице. Мы разговаривали по телефону. Я сказал ему, что он может вернуться домой, но он ясно дал понять, что не хочет иметь с нами ничего общего. - Он покачал головой. -Его мать велела забыть о нем. Он не хотел нашей помощи. - В конце концов он выпил воды, хотя Уоррен подозревал, что это было сделано только для того, чтобы выиграть время. - Мы предположили, что он употреблял наркотики.

- Нет. Если бы он употреблял, то спустил бы деньги со счета и пришел просить еще. Тот факт, что он так и не притронулся к деньгам, должен был подсказать вам, что он чист.

Дэннис удивленно посмотрел на него.

- Я никогда об этом не думал. - Он осторожно поставил стакан на кофейный столик. - Хорошо. После этого последнего периода, когда он целых два года не прикасался к деньгам, я решил, что он мертв. Я имею в виду, я не хотел в это верить, но это казалось единственным объяснением.

А потом, пару недель назад, на счете внезапно обнаружилась активность.

- Ломбард. - Телевизор и DVD-плеер, которые он купил для Райли.

- Я даже не могу передать, как я обрадовался, увидев это сообщение в его аккаунте. Но я беспокоился, что на самом деле это был не он. Что его карточка была у кого-то другого. Я позвонил Стэну, частному детективу, к услугам которого я пользовался раньше. Стэн узнал от человека в ломбарде, что Тейлор был хастлером, хотя, по его словам, Тейлор сказал ему, что у него теперь есть отношения. Он сказал, что не знает, где живет Тейлор, но отправил Стэна в какое-то место. Я забыл название. Оно начиналось на букву «Л».

- «У Лероя»?

- Да. Но тамошний мужчина не захотел помочь. Сказал, что ничего не знает ни о ком по имени Тейлор, хотя Стэн, похоже, думал, что он лжет.

Уоррен сдержал улыбку. Лерой точно знал, где найти Тейлора, но, по-видимому, не хотел делиться этой информацией с незнакомцем. Уоррену придется поблагодарить его при следующей встрече.

- А на прошлой неделе произошла еще одна сделка. Шестьдесят долларов в садовом центре чуть дальше по улице. Оказалось, что они внесли его в свою базу данных клиентов. Вы знаете, все это делают в наши дни, чтобы они могли отправлять вам электронные письма.

Уоррен кивнул. Тот факт, что Тейлор сообщил эту информацию в садовом центре, удивил его, но в то же время и успокоил. Это означало, что Тейлор наконец перестал называть вымышленные имена всем, кого встречал. Он чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы называть адрес Уоррена как свой собственный.

Дэннис развел руками.

- Итак, вот моя история. Вот как я дошел до этого. - Он впервые откинулся на спинку стула, не сводя глаз с Уоррена. - Теперь ваша очередь.

- Что ж, он больше не хастлер. Это я могу вам сказать.

- Так это вы и есть те отношения, о которых он говорил?

- Да, я.

- Немного староват для него, не так ли?

- А ты немного запоздал с проявлением своей отцовской заботы.

Дэннис подергал себя за кутикулу.

- Наверное, так и есть.

Уоррен отхлебнул чуть теплого кофе, размышляя. Возможно, это было мелочно с его стороны. С другой стороны, когда ему указывали на разницу в возрасте между ними, он всегда раздражался.

Секунду спустя Дэннис заговорил снова.

- Он рассказывал тебе о Джимми?

Уоррену потребовалось полсекунды, чтобы понять, что «Джимми» это еще и «Джеймс». Тейлор сказал, что все остальные называли его Джим или Джимми.

- О том, что он умер? Да. - И многое другое, но Уоррен не считал, что ему следует говорить о жестоком обращении.

- После этого Тейлор уже не был прежним. - Он не отрывал взгляда от пола. - Я думаю, никто из нас не был прежним.

- Тейлор говорит, что он был неудачником. Что только Джеймс когда-либо замечал его. Я думаю, он считает, что вы любили только Джеймса.

Дэннис снова ущипнул себя за переносицу.

- Дело не в этом.

- Я думаю, как только Джеймс ушел, Тейлор почувствовал, что никогда не сможет сравниться с тем, кем был его брат.

- Нет. - Дэннис покачал головой, опустил руку и посмотрел Уоррену прямо в глаза. - Говорю тебе, дело было не в этом.

- Я этого и не говорил. Я только сказал, что, по-моему, Тейлор видит это именно так.

- Просто они были такими разными. Джеймс был таким... - Он поднял руки. - Наверное, можно сказать, что он вырос таким. Он всегда хотел быть в центре событий. Даже в детстве они были другими. Джеймс всегда требовал внимания. Но Тейлор? - Он улыбнулся, вспоминая, и в этот момент Уоррен понял, что этот человек не лжет. Когда-то он любил Тейлора, независимо от того, что чувствовал к нему сейчас. - Он всегда был милым и тихим. Он никогда не ссорился. Я помню, как однажды Джимми заболел. У него был жар. Не мог ничего унять. Мы с Лизой, конечно, волновались. Суетились вокруг него, как всегда, когда они болеют. Тейлору в то время не исполнилось и года, и в какой-то момент мы поняли, что пора ложиться спать, а мы не кормили его с самого завтрака. У него не было ни обеда, ни ужина, и он все еще сидел в своей кроватке. Его подгузник промок насквозь. Он, должно быть, умирал с голоду. Но он просто сидел там, ожидая, когда мы о нем вспомним. - Он покачал головой, улыбаясь. - И я помню ту ночь, когда держал его на руках, смотрел ему в глаза и думал: «Этот парень все понял».