Страница 15 из 51
Глава 8
Наконец замок поддался, щелкнул. Дверь отворилась беззвучно, пропуская нас в просторный зал.
На лаборатории тан Киттип не экономил. Отвел под нее целую пристройку, площадью с оранжерею. Только вместо цветов здесь стояли, лежали и даже висели различные приборы.
Перегонный аппарат занимал почетное место в темном углу, подальше от окон.
Я столько раз наблюдала со стороны, как некромант его заправляет, что сейчас делала все автоматически. Запустила, заправила остатками собственной магии, чтобы артефакт не остановился в самый ответственный момент.
Пока прогревается, надо собрать ингредиенты.
Выудила из кармана халата слегка помятый цветок файланны, завернутый в платок.
— Нужна очищенная вода, — я запнулась на слове «дистиллированная». И процесс, и слово еще не ввели в обиход, но алхимики уже давно пользовались кипяченой и отфильтрованной водой, заметив, что в этом случае эссенция выходит более качественной. — А еще порошок хайджаманга.
— Он же дорогущий! — покачала головой Камала.
— Потом компенсирую, — отмахнулась я.
Основная проблема, из-за которой пыльца вечнозеленого дерева хайджаманг настолько дорога, в сложности сбора. Коробочки-цветы вызревают долго, а затем чуть ли не одновременно лопаются, выпуская облака ароматного дыма. Поди подгадай момент, а потом поймай разлетающиеся мелкие частицы.
Причем без магии! Любое заклинание, произнесенное рядом со свежей пыльцой, напрочь портило вкус. Обычно использовали полотна тончайшей ткани, которыми накрывали все дерево, а снизу плотно завязывали. Через сутки после созревания порошок застывал, мешковину срезали, герметично упаковывали и везли на обработку.
Все вручную!
Используют его и повара, особенно в десертах. Но далеко не каждому такая роскошь по карману. К счастью, род Киттип древний, деньги у них водились всегда. На зарплату штатного некроманта особо не зашикуешь.
Отдавать я собиралась, разумеется, из своих. Матушкино приданое ей самой пригодится. На отцовское состояние я подавно не претендую. Надо подумать, на чем я могу заработать, пока порталы не начали массово открываться. Потом-то, в разгар войны с тварями, гонорары некромантов взлетят к небесам.
Только не останется их, специалистов-то. Все полягут в первых рядах.
Одни недоучки вроде меня уцелеют, потому что власти наконец-то начнут думать о том, как нас защитить. Тех, кто служит заслоном человечества против Тьмы. Ну и вознаграждать будут по справедливости.
До тех времен еще дожить надо, а деньги мне сейчас нужны.
Я открыла один из шкафчиков, бегло изучила содержимое и перешла к следующему. Как выглядел флакончик, помнила, а вот где стоял — не очень.
«Можно варить эликсиры на продажу», — сообразила неожиданно. У меня целый сборник уникальных рецептов в голове. Какие-то вывела сама, другие подобрала у знакомых. Правда, ориентированы они в основном на некромантов, но что мне стоит освоить новые?
Учебник бы по алхимии. Интересно, у тана Киттипа есть в библиотеке? Здесь, в лаборатории, точно лежат. Но не переть же целый фолиант! Тем более хозяин быстро спохватится, начнет искать, поймает на горячем.
Маменька бухтеть будет…
Попрошу в открытую. Точнее, тайком от родительницы, но прямым текстом. Хочу учиться, дайте. Не откажет же он ребенку в знаниях?
Пока я раздумывала, откуда брать деньги, руки привычно порхали над системой трубок, настраивая, подгоняя и перепроверяя. Цветок отправился в одну ячейку, чашка воды — в другую, добавки в третью. Поскольку они уже подготовленные и просушенные, можно и смешать. Кроме хайджаманга сыпанула чайную ложку паттума. Тоже редкий, тоже дорогой цветок, улучшавший концентрацию и качество вырабатываемой энергии у некромантов. Удивительно, что у тана Киттипа он нашелся. Похоже, хозяин дома собирает уникальные ингредиенты, просто чтобы были.
Крышечка даже не откручена ни разу, то есть не использовал до сих пор!
Как так можно вообще? Я бы от любопытства померла.
Хоть понюхал бы!
Вода забулькала, закипая. Закрутились лопасти, перемалывая цветок и добавляя густой, темно-бордовый сок к тянущемуся по прозрачным изгибам ручейку.
Осторожно приоткрыла еще один кран, позволяя добавкам влиться в общий поток.
И тут на полную мощность вспыхнул свет.
Интересно, как тан Киттип узнал, что мы сюда вломились? Неужели я проглядела охранку? Быть не может!
Мужчина переступил порог и застыл, уставившись на нас круглыми от изумления глазами.
Ой.
Похоже, он просто пришел поработать среди ночи. А тут мы. Если бы я не увлеклась процессом, сама поставила парочку следилок в коридоре и услышала его приближение заранее, успели бы спрятаться.
Мне такая непредусмотрительность несвойственна.
Нахмурившись, я мысленно повторила путь в лабораторию. И поняла, что преступно накосячила аж несколько раз.
Не проверила, где находится хозяин дома.
Не повесила над входом в коридор, ведущий во флигель, сигналку. Энергии она отнимает немного, в исполнении проста, но предупредила бы.
Похоже, разум подстраивается под тело, заражаясь свойственным подросткам легкомыслием.
Следует быть осмотрительнее. Тан Киттип хотя бы коллега, ему что-то объяснить можно. Отлови меня так на горячем — буквально — матушка, проблем было бы куда больше.
Если меня запрут, скажем, во дворце — есть там специальные противомагические покои, вполне комфортные — никуда я не денусь, прощай дар и прощай мир.
— Что вы здесь делаете?
К чести некроманта, он не принялся орать дурниной, обвиняя нас во вторжении. На его месте я сама вряд ли проявила бы столько же сдержанности. Все-таки лаборатория для мага это примерно то же, что флакончики с косметикой для любой женщины. Личное и неприкосновенное. И малейшее посягательство, особенно без разрешения, вызывает моментальный всплеск агрессии.
— Простите, тан Киттип… — по привычке впряглась за меня Камала.
Я положила ладонь ей на предплечье, останавливая заготовленное самобичевание. И так знаю, какие оправдания она могла выдать — это презренная служанка во всем виновата, затащила бедняжечку хозяйскую дочь, из любопытства полезли… дальше про то, что я еще ребенок и пожалейте.
Нет уж.
Хочу отношения как к взрослой — пора привыкать брать на себя ответственность.
— Простите, тан Киттип, что мы пришли без предупреждения. Правильнее было бы получить ваше разрешение, но я не была уверена, что вы его дадите. А зелье для укрепления каналов мне нужно прямо сейчас.
Вот так, все карты на стол.
Если я ошиблась и некромант не разумный взрослый, способный разглядеть во мне адекватную личность, нас ждет неслабая выволочка от матушки и возможный домашний арест.
Тан Киттип помолчал, переводя взгляд с меня на служанку, и дальше — на все еще работающий аппарат.
Кап. Кап. Ага, эликсир готов. Подставленная заранее пробирка потихоньку наполняется драгоценной эссенцией.
— Что за зелье? — тон вроде бы недовольный, но любопытство, свойственное всем ученым, проскальзывает.
— Укрепляющее, — повторила я.
— Это я понял. В составе что?
Послушно принялась перечислять, загибая пальцы. Когда дошла до файланны, некромант понимающе хмыкнул, но комментировать не стал. Сначала дослушал весь список.
Подошел, выключил артефакт. Проверил заряд, одобрительно на меня покосился. Поболтал в пробирке результат, посмотрел на свет, понюхал.
— Ты же понимаешь, что отдать ребенку неизвестный препарат я не могу? — полувопросительно произнес тан Киттип.