Страница 21 из 97
А вот объедавшую деревце буро-зеленую тушу я поначалу принял за крупного медведя. Но по мере приближения стало ясно, что это скорее один из родственников ленивца Сида из популярного мультфильма. Правда, конкретно этот ленивец, стоя на задних лапах, был самую малость ниже нашего мастодонта. Так что доведись ему встретить саблезубого тигра Диего, еще неизвестно, кто бы там кого обидел.
К слову, как раз тигров, саблезубых и не очень, да и других крупных плотоядных нам пока не попадалось. Возможно, что днем они просто спали, предпочитая выходить на охоту в темное время суток. За полдня из потенциально опасных для человека хищников я заметил только четверку темных и похожих на выдр – только полтора метра в длину – зверей, деловито доедавших чью-то тушу. Плюс еще какой-то зверик в прыжке словил порскнувшего из-под ног мастодонта белко-заяца, но вот этого мелкого хищника я толком не разглядел, да и на угрозу он вряд ли тянул.
В общем, картина была идиллическая, почти райская – мир, дружба, жвачка. В смысле, практически одни жвачные животные, почти никто никого не грызет. Но вот насколько я помнил всякие телепередачи покинутого нами мира, в африканской саванне такой благостной картины не наблюдалось. Пять-шесть часов – за это время уж точно бы на глаза попались какие-нибудь львы или гепарды. Поневоле напрашивалась мысль, что данную экологическую нишу тут занял кто-то другой…
– Вот же попали, блин, в сказку…
– Ты зачем опять к бутылкам полез?
– Да так… фигней страдаю….
Я уже, наверное, в десятый раз перекладывал по сумкам наш "арсенал первой очереди". Не то, чтобы это как-то могло существенно повысить нашу боеспособность, но по крайней мере, отвлекало.
– Гоблины, мумаки, драконы… чего дальше? Назгулы верхом на птеродактилях?
– Если задуматься, то гипотетически вполне можно допустить, что подобные "переносы" между параллельными вселенными происходят регулярно, – в Блинове неожиданно проснулся физик-теоретик, не до конца задушенный отечественной системой высшего образования и работой "подай-принеси-завинти-шуруп". — С энергиями каких-то совсем уж запредельных величин в НИИ работать не могли, большой андронный коллайдер незаметно в подвале построишь. А вообще условия и в ходе природного катаклизма могут сложиться самые разнообразные. Те же шаровые молнии до сих пор в лабораторных условиях воспроизвести не могут, хотя уж не первую сотню лет бьются.
– Угу, помню, одно время даже пытались объяснить их наведенными галлюцинациями, – кивнул я, – да только незадача приключилась, спектрометры галлюцинациями страдать не могут.
– Да-да, – кивнул напарник, – я тоже эту статью про китайцев читал. Так вот, возвращаясь к теме… вполне может быть, что некоторые легенды и мифы нашего мира как раз индуцированы последствиями подобных "проколов".
– Вот что-то мне легенды вспоминаются исключительно мрачные, – вздохнул я. – Про вампиров, оборотней и прочую зомбятину…
– А ты не путай классику с Голливудом, – засмеялся Блинов, – сколько я помню, там все было не так уж и страшно, раз даже самых легендарных чудищ побеждали даже на средневековом технологическом уровне.
– Это если побеждали, – вздохнул я, – а то ведь знаешь, как бывает? Кто первым сдохшее чудо-юдо нашел, тот и есть славный русский богатырь Илья Муромец, гой если.
– Но хамебу хи люрум… – почему-то среагировал на мою последнюю фразу погонщик, – Йех алера пати вивут…
– И тебе не болеть… – согласно кивнул я… – И вообще ты крепче за шоферку держись, баран, опять из колонны налево вываливаемся.
– Это не он, – вступился за гоблина Анатолий, – это наш мастодонт какие-то кустики высматривает и жрет на ходу.
– Куда только Борька смотрит…
– На небо наверное, – предположил напарник, – эх, жаль мы солнечные очки взять не догадались.
– В одном из мешков три пары строительных защитных лежат, – вспомнил я, – можно попробовать подкоптить. Хотя там не стекло, пластик…
– А на небе, как назло, не облачка, – Блинов, прикрыв глаза ладонью, попытался оглядеть горизонт. – Хотя кто знает, может они как раз из-за облаков и пикируют…
– Да ладно тебе, – отмахнулся я, – это ж птицы, а не "юнкерсы"…
– После речного дракона, который общается с гоблинами, я уже и птичкам, орущим "зиг хайль" не удивлюсь. – Напарник выразительно покрутил выданным ему щитом, на котором явственно выделялась свежая заплата. – Кто знает, какое Аненербе сюда уже успело провалиться…
– Если бы сюда нацисты попали, с их расовыми теориями, Борька нас бы зарубил сходу – возразил я. – Ну или по крайней мере, что-то бы по-немецки шпрехал. И вообще, хватит уже себя накручивать, может и не нападет никто. Мяса-то тут хватает. Вот, от горизонта очередное стадо пылит…
– Молчи лучше, накарк… – с головного мастодонта донесся зычный рык Борекса, тут же подхваченный остальными гоблинами, – тьфу ты, уже накаркал. Откуда летят эти твари? Видишь хоть что-нибудь?
– Нет…
Наш караван тем временем перестраивался из походной колонны в неровный, но плотный треугольник с мастодонтами на вершинах углов. Несмотря на вроде бы суету и вопли гоблинов, происходило все быстро – видимо, маневр был давным-давно отработан, да и смертельная опасность подгоняет всяко не хуже начальственных окриков. Глянув по сторонам, я убедился, что паника захлестнула и дикое зверье. Большая часть мирно подстригавших траву копытных дружно бросилась прочь, пытаясь добежать хотя бы до ближайших рощиц. Меньшая же собралась в "оборонительные круги", выставив наружу лес рогов с длинными острыми законцовками. Выглядело это почти как строй древней пехоты – щиты, наконечники копий, хрень прорвешь…
– И я никого не вижу, – сказал Блинов, – пара точек кружит вдалеке, а так чисто все. И облаков нет. Как думаешь, они могут быть невидимками?
– Думаю, – глядя на приближающееся пыльное облако, произнес я, – что мы с тобой два идиота.
Страшными "фирли жуфами", наводящими ужас на всю саванну оказались вовсе не летающие твари, а… страусы. Большие, с толстой, покрытой опереньем, шеей, мускулистыми ногами… обычно в таких случаях еще и пишут про глаза, в которых светился злобный разум, но вот играть в гляделки с "фирли жуфами" нам не пришлось. Хотя на отсутствие мозгов птички явно не жаловались. При виде каравана стая – голов тридцать-сорок – ловко перестроилась на ходу из широкого "загонного" строя в колонну и принялась нарезать круги вокруг нас. Даже с высоты мастодонта следить за отдельными птицами было неудобно, все сливалось в мельтешение темного и серебристого, злобно шипящую круговерть, из которой время от времени выскакивал очередной страус, подскакивал к выстроенной гоблинами стене щитов – и тут же отпрыгивал назад, уходя от отравленных дротиков и стрел. Впрочем, гоблины тоже не особо велись на эти выпады, а после очередного приказа Борекса и вовсе прекратили, сберегая "боекомплект" для настоящей атаки.
Которой так и не случилось. Вожак страусов явно умел оценивать обстановку и соотносить ценность добычи с её зубастостью. Раздалось хриплое "кукареку", и страусы тут же перестали носиться по кругу и бросились прочь. Недалеко – примерно в паре километров от нас небольшое стадо "антилоп" спряталось в заросли кустарника… а когда стало ясно, что птицы направляются в их строну, часть копытных, потеряв от ужаса последние зачатки разума, попытались броситься наутек. Большая ошибка – на открытой местности "фирли жуфы" почти сразу настигли своих жертв, продемонстрировав довольно впечатляющее разнообразие приемов – удар клювом, удар с ноги, "украшенной" здоровенными серповидными когтями, а также взмах крыла – тоже с когтями на конце. Беглецов перебили в считанные секунды, после чего большая часть стаи отправилась проверить кустарник, из которого выбежали "антилопы" – и судя по начавшему треску и пронзительному визгу, тоже кого-то там нашла.