Тайны космоса

Согласно модели, непосредственное столкновение может произойти после своеобразных фигур космического танца — сближаясь, галактики будут медленно кружить друг подле друга и, лишь обменявшись реверансами, раскроют взаимные объятия. В результате, скорее всего, возникнет единая галактика, по форме напоминающая уже не спираль, а луковицу.

Впрочем, нам наблюдать эти события и опасаться их последствий не приходится. Ведь столкновение начнется не ранее чем через 5 млрд лет. А завершится процесс и того позднее — через 7-9 млрд лет. К тому времени наше Солнце, скорее всего, уже потухнет, и переживет ли эту драму человечество, нам остается пока лишь гадать.

Одно только можно сказать более-менее достоверно. Солнце — источник всего живого на Земле, возможно, станет причиной гибели нашей планеты, а также Венеры и Юпитера. «Пусть в весьма отдаленном будущем, но такая малоприятная перспектива для землян все же существует», — считает известный индийский астрофизик Янат Вишну Нарликар.

Он подтвердил, что на наших глазах происходит медленное, но неуклонное превращение светила звезды из космического тела средней величины в гиганта за счет постоянных термоядерных реакций в ее недрах и сильнейшего выделения энергии. Этот естественный процесс в жизни светил приведет к тому, полагает ученый, что размер Солнца увеличится в 200 раз. Составляющее субстанцию звезды раскаленное газовое облако начнет производить мощные выбросы газа, что приведет к образованию других «карликовых планет». Они-то и придут на смену Земле и другим космическим телам, которые не смогут существовать в пределах «солнечной экспансии». Она же заставит землян искать для жизни новые планеты, вынудит их забираться «в глубь» Галактики.

Как это может произойти, куда имеет смысл отправиться нашим далеким потомкам, мы с вами сейчас и обсудим. И начнем мы с еще одной небесной драмы, которая разворачивается буквально у нас на глазах.

Кто там живет? Наша Луна — искусственный объект, своего рода космический корабль, некогда зачаленный возле Земли инопланетянами. И под поверхностью Селены, на глубине в десятки километров, есть искусственные полости, в которых созданы искусственная атмосфера и прочие надлежащие условия для обитания «лунатиков».

Такую гипотезу в конце 60-х годов выдвинули наши соотечественники М. Васин и А. Щербаков. При этом они кивали на американских астронавтов: они, дескать, видели во время экспедиций «Аполлонов» на обратной стороне Луны целый космодром с летающими тарелками. Упоминалось при этом и имя известного американского астрофизика Карла Сагана, который за несколько лет до этого сообщил, что специальными приборами под лунной поверхностью обнаружены огромные полости, в которых могут быть созданы благоприятные условия для жизни.

Наших соотечественников поддержал зарубежный исследователь Дж. Леонард. В 1977 году в Англии вышла его книга, которая так и называется — «На нашей Луне есть еще кто-то». В ней, в частности, был описан экскаватор величиной с город, построенные кем-то мосты, купола, а также карьеры, дороги и прочие несомненные свидетельства деятельности на Луне разумных существ.

Однако — удивительное дело! — с той поры прошло уже, считай, тридцать лет, а «лунатики» так и не объявились. Бывшие американские астронавты, включая первого человека, ступившего на Луну, Нейла Армстронга, продолжают утверждать, несмотря на то что сроки всех «секретностей» уже кончились, что ничего особенного на естественном спутнике Земли обнаружено не было. «Все сенсационные „открытия“ — выдумки досужих газетчиков и любителей всякой экзотики», — говорят они.

Карл Саган пояснил, что его не так поняли; он всего лишь имел в виду, что приборы показывают наличие под лунной поверхностью гравитационных аномалий, а это могут быть и не пустоты… Поиски же таинственного Дж. Леонарда вообще ни к чему не привели: оказалось, что человека с такой фамилией нет; это всего лишь псевдоним некоего ловкача, решившего подзаработать на популярной теме…

Органической жизни на Луне не существует, считают ученые сегодня. Ее поверхность представляет собой пустынную, кое-где гористую местность, присыпанную мельчайшей пылью, по которой, если верить одному из побывавших там астронавтов, так и хочется пройтись босиком.

Сам же естественный спутник нашей планеты радиусом 1738 км кружится на расстоянии 384 400 км от Земли, причем так хитро оборачивается вокруг собственной оси, что все время повернут к нам одной стороной. Лунный день длится около двух земных недель, и столько же продолжается лунная ночь. Днем лунная почва прогревается до 120 ёС. Но стоит зайти в тень, а тем более оказаться на открытой местности ночью, выясняется, что там царит жуткий мороз, достигающий —170С!

В общем, казалось бы, пора и успокоиться. Однако не тут-то было: Луна продолжает задавать исследователям вопросы, на которые пока нет точного ответа — одни предположения. Так, скажем, ученые до сих пор не знают, как именно могла образоваться Луна?

Селена-беглянка. На сегодняшний день последовательно рассмотрены и одна за другой отправлены в мусорную корзину гипотезы об одновременном образовании Земли и Луны около 5 млрд лет назад, когда шло строительство всей Солнечной системы; об отделении Луны от Земли в районе Тихого океана; о рождении ее из пылевого облака, остатки которого и по сей день наблюдаются на околоземной орбите, в так называемых точках либрации; о пиратском захвате пролетавшей мимо Луны земным тяготением…

Сегодня наибольшим вниманием специалистов пользуется сценарий «мегаимпакта» — «большого удара». Согласно ему, некая протолуна размером с Марс некогда спешила куда-то в иные галактики по своим делам. Но в спешке неточно рассчитала свой маршрут и со всего маха врезалась в нашу, уже довольно-таки твердую к тому времени планету. При этом из протолуны по инерции выскочило тяжелое металлическое ядро, которое было немедленно поглощено Землей. А сама облегченная Луна была отброшена на околоземную орбиту, где и вынуждена была остаться, кипя от возмущения. 1,5 млрд лет она бурлила извержениями вулканов и выбросами магмы, пока наконец не успокоилась. И вот уже 3 млрд лет она загадочно молчит, повернувшись к нам одной стороной.

Лишь сравнительно недавно ученые стали догадываться, о чем же она размышляет. О новом побеге! Ныне, как показали точные замеры, Луна потихоньку удаляется от Земли. Медленно, всего по сантиметрудругому в год, но удаляется. И что мы будем без нее делать? Ведь не случайно астрономы, желая подчеркнуть важность Луны, иногда называют систему Земля-Луна двойной планетой, подчеркивая тем самым ее уникальность, важность естественного спутника. И то сказать, столь же огромный спутник есть еще только у одной планеты Солнечной системы — Плутона.

Впрочем, погодите огорчаться: «Вот, дескать, вечером не на что будет глянуть…» До того времени, пока Луна от нас убежит, пройдет еще не один миллион лет. И люди, наверное, к тому времени что-нибудь придумают для стабилизации своей двойной планеты. А может, Луна и вообще не собирается убегать. Компьютерный анализ показывает, что возможен и такой поворот событий: сначала Луна будет удаляться от Земли, но, достигнув определенного предела, снова начнет сближаться с нею. И еще через 4 млрд лет сблизится с нею настолько, что наблюдатель с Земли сможет невооруженным глазом пересчитать все ее кратеры — свидетельства того, что на Селену некогда падали многочисленные метеориты.

Странствия Меркурия. Кстати сказать, желание Луны убежать, кратеры на ее поверхности натолкнули исследователей вот на какую любопытную мысль. Некоторые из них ныне полагают, что не одна Селена такая путешественница.

Когда в 1974 году к ближайшей от Солнца планете был отправлен автоматический межпланетный зонд «Маринер-10» и люди получили возможность впервые увидеть поверхность Меркурия с довольно близкого расстояния, то многих поразило сходство его поверхности с лунной: и тут кратеры, кратеры, кратеры…Такое тождество Меркурия и Селены, а также его относительно небольшие размеры натолкнули исследователей на мысль: «А не был ли Меркурий спутником какой-либо планеты?» Скажем, вращался он какое-то время вокруг Венеры, а потом в результате столкновения с пролетающим астероидом или еще каким-нибудь небесным обломком был вынужден распрощаться со своей орбитой и отправился в самостоятельное путешествие. Правда, далеко улететь ему не удалось. Беглеца «заарканило» своим притяжением Солнце и заставило вращаться вокруг себя. И как память о начатом путешествии у Меркурия осталась лишь вытянутая орбита.