Охотница или жертва

Глава 5. Вечер в кафе

Декабрьский ветер злобно хлещет по лицу, пробирая до костей. Лисса, кутаясь в тёплый шарф, спешит в торговый центр, ища укрытия от холода и от собственных мыслей. Яркие витрины магазинов манят праздничной иллюминацией и обещаниями новогодних скидок, но она не чувствует ни радости, ни предвкушения праздника. В её душе царит пустота, словно ветер вымел из неё все надежды и мечты.

Она проходит мимо магазина электроники, где на витрине красуются новые модели фотоаппаратов. Лисса с тоской смотрит на них, вспоминая о своей мечте. «Я обязательно его куплю, потом», — обещает она себе.

Сейчас есть более насущные расходы. На заказах ей уже порвали не только предоставленное в самом начале платье, но и другую одежду. И из-за шрамов рядом с шеей теперь нужно покупать всё с высоким воротником. Широкий кожаный чокер спас её шею, но не плечи.

Лисса входит в магазин одежды и начинает рассматривать различные вещи. Её взгляд скользит по ярким свитерам, тёплым платьям, стильным блузкам, но ничего не цепляет внимание. Она останавливается на серой шерстяной кофте с высоким воротником. «Вот то, что нужно», — думает Лисса и направляется в примерочную.

Она снимает с себя шарф и куртку, оставаясь в тонкой футболке. В зеркале отражается её бледная кожа, изуродованная двумя шрамами. Один — тонкий и белый, словно след от бумажного реза, напоминает о первой встрече с вампиром. Второй — более широкий и багровый, с зазубренными краями, словно от когтей хищного зверя, оставлен совсем недавно. Эти шрамы, как клеймо, напоминают ей о том, в каком опасном мире она теперь живёт.

Лисса горько усмехается. «И кому я такая нужна? — рассуждает она. — Изуродованная... С такой работой и с такими шрамами у меня никогда не будет нормальной жизни». Мысли о будущем рассыпаются в прах, словно хрупкая фарфоровая ваза, которую случайно уронили. «Придётся жить здесь и сейчас, — решает она. — Заработаю в следующем месяце на фотоаппарат и буду фотографировать всё, что вижу, пока ещё могу это делать».

Она надевает серую кофту, высокий воротник которой надёжно скрывает шрамы. «Так лучше», — думает Лисса, хотя от этой мысли ей становится ещё грустнее.

Но, вопреки всему, вечер пятницы обещает быть приятным. Лисса и Ионна договорились встретиться. Поэтому Лисса направляется в небольшое уютное кафе, спрятанное в глубине лабиринта узких улочек.

Кирпичные стены, украшенные винтажными фотографиями и картинами местных художников, создают атмосферу творческой богемы, а приглушённый свет ламп, отражаясь от полированных столешниц и старинных зеркал, создаёт иллюзию уютного полумрака. Тихая музыка, доносящаяся из старых виниловых проигрывателей, настраивает на неспешные беседы и философские размышления. В воздухе витает аромат свежесваренного кофе, корицы и ванильной выпечки.

Ионна хочет познакомить Лиссу со своим братом Демианом, который недавно приехал в город проведать сестру.

— Он у меня немного странный, — предупреждает Ионна, пока они ждут парня за столиком у окна. — Но ты не обращай внимания. В душе он хороший.

Демиан появляется через несколько минут. Это высокий, стройный парень с короткой стрижкой тёмных волос и пронзительными светло-серыми глазами, которые словно видят сквозь людей. Он немного старше Ионны, и в его взгляде читается уверенность и сила.

Демиан здоровается с Лиссой, оценивающе и изучающе глядя на неё.

Лисса чувствует себя неловко под его пристальным вниманием. Ей даже кажется, что он пытается разглядеть шрамы на её шее, и она невольно поднимает воротник кофты выше.

— Демиан, сбегай, пожалуйста, за напитками, — просит Ионна как бы невзначай. — Лисса, ты что будешь?

— Мне чай, пожалуйста, — отвечает она, с облегчением отмечая, что Демиан отворачивается и направляется к барной стойке.

— Извини за моего брата, — говорит Ионна, когда они остаются наедине. — Он не всегда такой подозрительный.

— Вы с ним не похожи, — замечает Лисса. — У вас разные отцы?

Ионна грустно улыбается.

— Мы даже не знаем, кто наши родители. Мы вместе росли, — объясняет она. — Планируем сделать тест ДНК, чтобы понять, родные ли мы по крови. Но это ничего не изменит. Он мой брат, даже если окажется, что мы биологически чужие.

В этот момент возвращается Демиан, неся поднос с несколькими разными напитками. Лисса замечает, что он смотрит куда-то в сторону, где вдали, за другим столиком, сидит парень с длинными чёрными волосами. Он ей уже знаком: это его она видела, когда последний раз приходила к Ирине. И она не понимает, что он здесь делает.

Парень, замечая взгляд Лиссы, спокойно встаёт и покидает кафе. Она смотрит ему вслед, чувствуя, как в её душе разрастается холодная тревога. «Что всё это значит? Это не похоже на совпадение», — думает она, но ответа на этот вопрос у неё нет.

— Ты его знаешь? — неожиданно спрашивает Демиан, прерывая её размышления.

Лисса вздрагивает, словно её застают врасплох. Она понимает, что слишком долго смотрела на уходящего парня, и теперь её саму в чём-то подозревают.

— Я... эм... — она запинается, лихорадочно соображая, что ответить.

В голове проносятся обрывки фраз, бессвязные мысли, но ни одна из них не кажется достаточно убедительной.

— Я видела его вчера в метро. Он сидел напротив меня, и я всё пыталась понять, что он прячет под волосами. У него одна сторона лица полностью ими закрыта, — высказывает она первое, что приходит ей в голову.

Отчасти Лиссе и правда интересно. Парень с полускрытым лицом вызывает у неё смешанное чувство любопытства и тревоги. Его фигура, одетая в длинное чёрное пальто, кажется загадочной и угрожающей. Его походка быстрая и целеустремлённая, словно он знает, куда идёт и зачем.

Демиан молча слушает её, его лицо остаётся непроницаемым, словно высеченным из камня. Он медленно отпивает глоток газировки, не отрывая от девушки своего взгляда.

Лисса не может понять, верит ли он в её историю. Она пытается улыбнуться, но улыбка получается натянутой и неестественной. Ей кажется, что парень видит её насквозь, читает её мысли, чувствует её страх.

— Интересно, — наконец произносит Демиан, опуская стакан на стол. — А что тебя так заинтересовало в этом парне? Мало ли, что он может скрывать, вероятно, это просто шрам.

Он делает акцент на слове «шрам», словно уже вынес ей обвинительный приговор. Словно он знает и про её шрамы.

Лисса чувствует, как ком подкатывает к горлу. Она отчаянно пытается придумать убедительный ответ, но её мозг словно отключается.

— Не знаю, — неуверенно начинает она, опуская взгляд. — Просто... бросилось в глаза. Наверное, профессиональная деформация. Мы же, журналисты, всегда обращаем внимание на детали.

Эта фраза звучит слабо и неуверенно даже в её собственных ушах.

Демиан прищуривается, его взгляд становится ещё более пронзительным.

Лисса чувствует, как её сердце вот-вот выскочит из груди. Она не знает, что ещё сказать, и ощущает себя маленькой рыбкой, попавшей в сети опытного рыбака.

Ионна, которая до этого молча наблюдала за их разговором, вдруг резко вмешивается:

— Демиан, хватит! — её голос, обычно мягкий и мелодичный, сейчас звучит резко и холодно. — Ты зачем Лиссу допрашиваешь? Она тебе ничего не должна объяснять.

Демиан удивлённо поднимает брови, словно не ожидая такой реакции от сестры. Он открывает рот, чтобы что-то возразить, но Ионна не даёт ему сказать ни слова.

— Ты ведёшь себя как параноик, — продолжает она, её зелёные глаза сверкают от негодования.

Демиан молча откидывается на спинку стула, сжимая в руке стакан с напитком так сильно, что костяшки его пальцев белеют. Он отводит взгляд в сторону, словно пытаясь сдержаться от продолжения дискуссии.