Охотница или жертва

Глава 16. Город вампиров

Мирт, сидя за рулём машины Ионны, сосредоточенно глядит на дорогу, его лицо серьезное и немного усталое. Он выключает дворники. Снег больше не падает, но небо всё ещё затянуто тяжёлыми серыми тучами, которые словно предвещают новую бурю.

Лисса, сидя рядом, молча смотрит в окно, наблюдая за мелькающими пейзажами. После того откровенного разговора в больнице между ними царит некоторая неловкость. Девушка не знает, что сказать, чем заполнить эту пустоту, которая образовалась между ними.

Они проезжают мимо небольшой забегаловки, расположенной рядом с заправкой. Яркая неоновая вывеска с надписью «24 часа» режет глаза, обещая путешественникам горячий кофе, сытную еду и кратковременный отдых от дороги. Лисса проводит кафе взглядом, и в её голове вдруг возникает вопрос, который она давно хочет задать, но всё время забывает.

— А вампиры едят человеческую еду? — спрашивает она, поворачиваясь к Мирту.

Он удивлённо смотрит на девушку, не ожидая такого вопроса, а затем возвращает взгляд обратно на дорогу.

— Едят, — отвечает парень, слегка улыбаясь. — И пьют. В том числе алкоголь. Даже пьянеют, но отходят намного быстрее людей.

Лисса вспоминает, как они с Ионной каждый день обедали в столовой университета, а Мирт ни разу не присоединялся к ним.

— Ты не ел вместе с нами в столовой, — замечает она.

— Не хотелось привлекать к себе внимание, — отвечает Мирт, его взгляд вновь становится серьёзным. — Обычная еда даже немного помогает справиться с жаждой, но желание крови всё равно никуда не уходит, — он понижает голос, и в нём слышится горечь. — И со временем оно становится невыносимым.

Парень замолкает, снова сосредотачиваясь на дороге. Машина мчится вперёд, разрезая пространство вокруг. За окном проплывают заснеженные поля, тёмные леса, редкие деревни, словно застывшие во времени.

Они едут два дня с небольшими перерывами на отдых. Дорога, петляя между холмами и лесами, ведёт их в глубину неизведанного мира.

Лисса, постоянно глядя в окно, чувствует смесь любопытства и тревоги. Она не знает, что её ждёт в этом таинственном месте.

— Судя по всему, мы уже скоро приедем, — говорит Мирт, глядя на навигатор.

— Совсем забыла! — вспоминает Лисса, доставая свой новый телефон. — Мне нужно предупредить сестру и родителей, что уехала надолго.

Девушка включает камеру и направляет на себя. За её спиной мелькают заснеженные поля. Она делает глубокий вдох и улыбается, стараясь, чтобы её улыбка выглядела естественно.

— Привет! — говорит Лисса, глядя в объектив. — Я устала от универа и от работы на квартиру сестры и отправилась в путешествие. Не волнуйтесь, у меня всё хорошо, но когда вернусь — не знаю.

Она отправляет видеосообщение сестре и родителям, а затем откладывает телефон.

Мирт, который сначала с недоумением наблюдал за действиями спутницы, теперь смеётся.

— Неплохо, — оценивает он.

— Надеюсь, — отвечает Лисса, но в её голосе есть нотки сомнения.

Теперь у неё такая жизнь, она должна лгать близким людям, чтобы защитить их, возможно, защитить даже от самой себя. Впредь она может быть откровенна только с вампирами, больше никто её не поймёт.

Девушка снова поворачивается к окну и продолжает наблюдать за проносящимися мимо пейзажами. Но постепенно лес расступается, и перед ними открывается вид на небольшой город, окружённый высоким железным забором. Забор около двух метров в высоту и тянется вдоль всей границы города, защищая его от внешнего мира. У въезда стоит домик охраны, рядом с которым установлены шлагбаумы.

— Вот мы и приехали, — говорит Мирт, притормаживая.

К машине подходит мужчина в форме охранника со строгим лицом. Он оглядывает пассажиров и обращается к Лиссе:

— Люди могут сюда въезжать только с вампирами, которые за них поручатся, — сухо сообщает он.

— Я за неё поручаюсь, — сразу же отзывается Мирт, глядя на пограничника.

— Хорошо, — кивает мужчина и достаёт из кармана небольшой прибор, похожий на ручку. — Нужно пройти тест. Стандартная процедура.

Он делает укол прибором в палец Мирта. На маленьком экране появляются цифры, которые мужчина внимательно изучает.

— Всё в порядке, — говорит он, убирая одно устройство и доставая похожий новый прибор. — А теперь ваша очередь.

Лисса не успевает возразить, как мужчина делает укол ей в протянутый палец. На экране вновь появляются цифры.

— Пятьдесят процентов, — комментирует пограничник, глядя на Лиссу.

— Что это значит? — спрашивает она, испытывая недоумение.

— Ещё не знаешь? — безразлично усмехается мужчина. — Ты на границе между вампиром и человеком. Тут принято называть таких, как ты, дампирами. Обычно дампиры вскоре становятся вампирами, если в их крови нет антител.

— А есть тест на антитела? — спрашивает Лисса, цепляясь за последнюю надежду остаться человеком.

Пограничник вздыхает и, оглядываясь по сторонам, будто проверяя, нет ли у него дел поважнее, достаёт белую пластиковую коробочку, размером чуть больше предыдущей. Лисса подставляет ему другой, не проколотый палец.

После писка прибора пограничник отвечает:

— Либо антитела отсутствуют, либо находятся в минимальном количестве, что их не фиксирует прибор.

И после этого мужчина протягивает руку:

— Теперь нужны ваши документы, — холодно заявляет он.

Мирт передаёт ему свои документы и документы Лиссы. Пограничник внимательно изучает их, заполняет бланки и отдаёт всё обратно вместе с регистрационными карточками Лиссе и Мирту. Из трёх видов карточек — для вампиров, людей и дампиров — пограничник выдаёт девушке именно дампирскую.

Это окончательный приговор. Лисса становится вампиром. Осознание этого факта ледяной волной катится по её телу, оставляя после себя пустоту и что-то ещё, какое-то непонятное смирение, от которого, тем не менее, становится хоть и немного, но проще.

— Проезжайте, — говорит пограничник, поднимая шлагбаум. — Для получения остальной информации обратитесь в информационное бюро, следуя по указателям.

После подписания всех бланков с правилами, парню с девушкой выделяют небольшое здание на окраине города. Это деревянный домик, укрытый в зелени леса на берегу маленького озера. Дом старый, но уютным, с верандой, с которой открывается завораживающий вид на лес. Здесь царит тишина и покой. Это место, где Лисса и Мирт наконец могут забыть о своих страхах.

***

Лисса просыпается раньше обычного. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь тонкие шторы, рисуют на стене причудливые узоры. За окном поют птицы, приветствуя наступление нового летнего дня. Девушка осторожно выбирается из кровати, стараясь не разбудить Мирта, который всё ещё спит. Она подходит к окну и расправляет шторы, впуская в комнату яркий свет и тепло.

Пейзаж за окном прекрасен. Озеро блестит в лучах солнца, словно гигантское зеркало, отражая голубое небо и пушистые облака. Лес, одетый в яркую зелень, сквозь открытое окно наполняет воздух ароматом хвои. Лисса делает глубокий вдох, наслаждаясь чистотой и свежестью утреннего воздуха. В большом бетонном городе о таком она могла только мечтать.

Девушка берёт телефон и проверяет сообщения. Ионна написала, что они нашли одно из агентств и через него вышли на людей, стоящих выше. Их уже немало — двадцать вампиров работают над устранением самой системы охоты на вампиров. «Молодцы, — думает Лисса. — Рада, что у них всё получается». Она пишет Ионне сообщение: «А как у тебя самой дела?» и направляется в ванную комнату.

Лисса включает воду и начинает умываться. Она смотрит на своё отражение в зеркале и её взгляд вновь падает на шею. Шрамы, оставленные укусами вампиров, всё ещё видны, хотя и побледнели со временем. Они напоминают о том кошмаре, который ей пришлось пережить, но теперь они не вызывают у неё страха. Они являются частью её истории, частью её жизни.