Охотница или жертва

Глава 13. Призрак прошлого

Аромат свежесваренного кофе и сладкой выпечки витает в воздухе, создавая атмосферу уютного тепла и безмятежности. Лисса, сидя напротив Антона за столиком, с удовольствием потягивает капучино, наслаждаясь нежной пенкой и горьковато-сладким вкусом. Рядом с ней стоит тарелка с кусочком шоколадного торта, который так и манит её своим ароматным шоколадом и воздушным кремом.

До этого Лисса приходила в это кафе только по заказу агентства, и первое время ей даже непривычно просто сидеть здесь как обычный человек, без страха и напряжения. Она наблюдает за другими людьми вокруг, кто тоже пьёт кофе этим субботним утром, слушает обрывки их разговоров, наслаждается спокойной атмосферой.

Но в глубине души её всё ещё тревожат неприятные мысли. Она вспоминает о том вампире, которого тогда напугал Мирт. Он убежал, но ведь он никуда не исчез. Он где-то рядом, в этом же городе. И он может в любой момент вернуться и отомстить ей.

Лисса ёжится, чувствуя, как по её спине бежит холодок. Она уже не ходит на курсы самообороны, отказалась от своей опасной работы и пытается вернуть себе нормальную жизнь. Но опасность всё ещё подстерегает её.

«Успокойся, — говорит она себе. — Ты сейчас в людном месте. Тебе нечего бояться».

Но тревога не отступает. И эта ситуация снова напоминает ей о Мирте. Он спас её тогда, защитил от опасности. «Интересно, где он сейчас? — размышляет она. — Чем занимается? Вспоминает ли он обо мне?»

Лисса грустит, её глаза тускнеют, а улыбка исчезает с лица. Антон, замечая перемену в настроении девушки, кладёт свою руку на её. В моменте она дёргается, пугаясь чужого прикосновения, но вовремя осознаёт, где и с кем она сейчас находится, и успокаивается.

— Лисса, что-то случилось? — спрашивает парень с беспокойством.

— Да так, ничего, — отвечает она, пытаясь улыбнуться. — Просто немного устала.

— Давай я тебя чем-нибудь развеселю? — предлагает Антон, его глаза блестят озорством. — Знаешь анекдот про фотографа и модель?

Лисса улыбается. Она рада, что Антон рядом, что он старается её подбодрить. Ей комфортно с ним. «Может быть, — рассуждает она, — он и правда тот самый, кто мне нужен? Может быть, с ним я смогу начать новую жизнь, забыть о прошлом?»

Они выходят из кафе и направляются в сторону городского парка. Снег перестаёт падать, и солнце проглядывает сквозь облака, освещая заснеженные деревья.

Лисса с увлечением фотографирует все достопримечательности, которые встречаются им на пути.

— Смотри, какая красота! — восклицает Антон, останавливаясь возле статуи, которая величественно возвышается посреди парка, словно безмолвный страж времени.

Это статуя девушки, одетой в длинное платье, с корзиной цветов в руках. Её лицо, хотя и потрёпанное временем, содержит следы прежней красоты и благородства. Снег, словно кружевная шаль, укрывает её плечи, создавая иллюзию хрупкости.

Лисса, не отрываясь от видоискателя фотоаппарата, делает несколько снимков статуи, пытаясь передать её красоту и величественность. Фотоаппарат Антона словно волшебная палочка, которая позволяет ей увидеть мир по-новому, запечатлеть его красоту в каждом кадре.

Они продолжают прогулку, и Лисса фотографирует всё на своём пути — старинные здания, заснеженные улицы, смеющихся детей, играющих в снежки. Ей нравится ловить эти мгновения жизни, сохранять их в своей памяти и в памяти фотоаппарата.

Вдруг она замечает знакомое лицо в толпе прохожих. Тот самый вампир, которого она вспоминала утром в кафе, является перед ней, как призрак прошлого. Лисса сглатывает, чувствуя, как её сердце бьётся чаще. Он идёт быстрым шагом, не обращая внимания на окружающих, его взгляд сосредоточен и напряжён.

Лисса натягивает шапку поглубже, чтобы её лицо стало видно хуже, и незаметно следует за вампиром. Антон в этот момент отстаёт от неё, рассматривая статую.

Она видит, как вампир сворачивает в тёмный переулок. Лисса осторожно подходит ближе и прячется за мусорным баком. В переулке стоит человек в горнолыжной маске, он достаёт что-то из большой сумки-холодильника. Лисса видит, как он передаёт вампиру красный пакет.

«Что это?» — думает она, поднимая фотоаппарат и приближая изображение.

В объективе девушка видит название медицинской лаборатории, напечатанное на пакете. И тогда она понимает. Это пакет с кровью.

В этот момент обе фигуры резко поворачиваются к ней. Лисса, увлечённая наблюдением, подходит слишком близко. Человек в маске, не мешкая ни секунды, бросается бежать. Вампир же, сунув пакет в карман пальто, направляется прямо к ней.

Лисса застывает на месте, парализованная страхом.

Но в этот момент рядом с ней появляется Антон. Он достаёт из своего кармана небольшой чёрный предмет и направляется к вампиру. Раздаётся треск электрического разряда, и вампир, вскрикнув от боли, падает на асфальт без сознания.

— Пошли отсюда! — говорит Антон, беря Лиссу под руку.

Они спешат прочь из переулка, оставляя вампира лежать на снегу. Лисса идёт, не оглядываясь, её сердце бьётся как бешеное.

— Ты… ты всегда носишь с собой шокер? — спрашивает она, когда они выходят на освещённую улицу.

— Да, — удивлённо отвечает Антон. — А ты нет?

Он смотрит на неё так, словно она спрашивает его о чём-то совершенно очевидном. Лисса чувствует холодок внутри. Ни один человек из её окружения не носит с собой шокер. Это выглядит странно. Очень странно. Ко всему прочему, у Антона явно не простой шокер, раз он так быстро вырубил вампира, на такой нужна лицензия.

— Просто… просто я никогда не задумывалась о его покупке, — бормочет она, пытаясь спрятать свою тревогу.

«Я стала слишком подозрительной, — говорит она себе. — Это всё из-за Мирта, из-за вампиров, из-за всего этого кошмара. Но нельзя всех подозревать. В конце концов, идея носить с собой шокер вообще-то очень даже хорошая. Нужно взять её на заметку».

Сумерки сгущаются, окутывая город фиолетовой дымкой. Зажигаются фонари, отбрасывая длинные тени на заснеженные тротуары.

Лисса и Антон идут по улице, направляясь к её дому. Антон что-то увлечённо смотрит в своём телефоне, а Лисса молча идёт рядом, наслаждаясь тишиной и спокойствием.

— Слушай, — говорит парень, опуская телефон в карман, — тут такое дело... Преподаватель предложил мне поехать в Аредию во вторник на пару дней. Там будет проходить большой студенческий фестиваль журналистики, и он хочет, чтобы я написал об этом статью для университетской газеты. Он сказал, что можно взять с собой ещё одного студента. Не хочешь со мной поехать?

Антон с надеждой смотрит на девушку. Она с секунду думает, взвешивая все за и против. «Аредия... — мелькает у неё в голове. — Я никогда там не была. Говорят, это очень красивый город. И фестиваль журналистики… Это может быть интересно».

— Там будут мастер-классы от известных журналистов, лекции, круглые столы, конкурсы, — начинает перечислять Антон, загибая пальцы. — И, конечно же, вечеринки! Будет много студентов со всей страны. Это отличный шанс завести новые знакомства, научиться чему-то, просто хорошо провести время.

— А как туда попасть? — спрашивает Лисса, уже почти соглашаясь.

— Преподаватель сказал, что он договорился с организаторами фестиваля, они предоставят нам бесплатное проживание и питание, — отвечает Антон. — Нам нужно будет только купить билеты на поезд.

Лисса задумывается. Ей не помешает развеяться, сменить обстановку, забыть хотя бы на некоторое время обо всём, что произошло с ней.

— Почему нет? — говорит она наконец. — Я согласна.

Антон радуется, улыбаясь.

— Отлично! — восклицает он. — Это будет здорово!