Охотница или жертва

Глава 10. Желание

После недели, проведённой дома с подвёрнутой ногой и укусом вампира, возвращение в университет кажется Лиссе прыжком в ледяную воду. Она чувствует себя неуверенно и растерянно, словно попала в чужой, незнакомый мир.

Но что-то в ней изменилось. Страх, который до этого не отпускал её ни на минуту, отступил, словно усталая собака, забившись в самый дальний угол её сознания. Ей уже безразлично, что о ней знает какой-то ещё вампир, что она в опасности. Она даже ни о чём не рассказала Ирине. Лисса просто устала бояться. На это уже нет сил.

Она входит в аудиторию, где должна проходить лекция по истории журналистики, и оглядывается. Большинство мест уже заняты. Ионна махает ей рукой со своего места в центре. Лисса подходит ближе и с ужасом обнаруживает, что это свободное место располагается между Ионной и Миртом.

«Ну вот и всё, — заключает она. — Придётся сидеть рядом с ним».

Аудитория переполнена, тащить Ионну куда-то ещё за собой нет смысла, поэтому Лисса мирится со своей судьбой и садится между подругой и вампиром.

Мирт поворачивается к ней и спрашивает:

— Как твоя нога?

— Нормально, — отвечает Лисса, отводя взгляд, а потом, преодолев свою неловкость, робко добавляет: — С... спасибо.

Ей очень непривычно благодарить вампира, который когда-то хотел её убить. Но она не может отрицать, что он её спас. Помог ей и не только в тот вечер. Почему? Лисса не знает ответа на этот вопрос. И это её ещё больше пугает.

Ионна, наблюдавшая за Лиссой и Миртом, начинает улыбаться.

— Ты чего? — спрашивает её Лисса, легонько толкая подругу локтем.

— Да так, ничего, — отвечает Ионна, не переставая улыбаться. — Просто рада, что ты вернулась.

Лисса качает головой. Она не понимает, что происходит. Но она решает просто плыть по течению, не сопротивляться судьбе. Ведь она уже знает, что в этом опасном мире, где рядом с ней живут вампиры, ничего нельзя предсказать и ни от чего нельзя застраховаться.

День пролетает чересчур быстро. На последней паре аудитория наполнена тихим гулом голосов и шелестом перелистываемых страниц. Преподаватель, пожилой профессор с сединой и мудрым блеском в глазах, увлечённо вещает что-то о двадцатом веке. Лисса, сидя сегодня на всех парах между Ионной и Миртом, старается сосредоточиться на лекции, но её мысли разбегаются, словно стайка испуганных птиц.

Она привыкает к присутствию Мирта, к его близости, к его непонятному вниманию. Волнение из-за него постепенно угасает, уступая место странному смешанному чувству любопытства и... доверия. Лисса сама не может себе объяснить, почему она начинает ему доверять. Ведь он — вампир. Он может в любой момент напасть на неё, может раскрыть её тайну, может использовать её в своих целях. Но он продолжает вести себя так, словно ничего не произошло, словно он — обычный студент, а она — обычная девушка.

Лисса вздыхает и достаёт телефон, чтобы проверить время. Она не ожидает ничего странного, поэтому после этого спокойно просматривает ленту новостей в социальных сетях.

Внезапно на экране высвечивается сообщение от неизвестного номера. Лисса уже знает, что это значит. Новый заказ.

Она рефлекторно выключает экран телефона. Но становится поздно. Мирт, который сидит рядом с ней, замечает сообщение. Лисса украдкой смотрит на него и видит, как он напрягся. Его лицо, которое обычно выражает вежливое безразличие, становится сосредоточенным и настороженным. Он медленно поворачивает голову к Лиссе, и его зелёные глаза впиваются в неё с немым вопросом.

Лисса чувствует, как холодок бежит по её спине. Она не может прочесть мысли Мирта, но инстинктивно ощущает, что он что-то подозревает. «Он видел часть сообщения, — лихорадочно рассуждает она, — Но что он подумал?»

Не в силах выдерживать его пристальный взгляд, Лисса опускает глаза, делая вид, что сосредоточенно изучает записи в тетради. Сердце её колотится, как бешеное, а в горле пересыхает. Она хочет вскочить и убежать, но понимает, что это только усугубит ситуацию. Нужно сохранять спокойствие, не выдавать своего волнения.

Профессор продолжает свою лекцию, его голос монотонно гудит в аудитории, словно жужжание пчелы. Лисса пытается сосредоточиться на его словах, но мысли её упорно возвращаются к Мирту.

«Что он будет делать?» — думает она.

Минуты кажутся часами. Лисса не смеет даже вздохнуть, боясь привлечь к себе внимание парня. Она чувствует, как его взгляд словно обжигает её кожу, будто он пытается проникнуть в её сознание.

Наконец, звенит звонок, возвещая об окончании пары.

Лисса вскакивает со своего места, словно опалённая. Она быстро собирает вещи и спешит к выходу, не оглядываясь.

— Лисса, подожди! — зовёт её Ионна, догоняя подругу в коридоре. — Ты куда так спешишь?

— Мне нужно... мне нужно в библиотеку, — произносит Лисса, не останавливаясь.

— Но библиотека в другую сторону, — удивлённо замечает Ионна.

Лисса игнорирует это и продолжает идти. Она чувствует, что должна убраться отсюда как можно скорее.

Прихватив из раздевалки куртку и добежав до выхода из университета, она останавливается, пытаясь перевести дыхание. Холодный ветер обжигает лицо, смешиваясь со слезами, которые незаметно текут по её щекам. Она не знает, что делать дальше. Она не знает, как себя вести с Миртом. Она не знает, как защитить себя от него, от его... внимания.

«Может быть, мне стоит всё ему рассказать? — мелькает у неё мысль. — Может быть, он поймёт? Может быть, он поможет? Ведь он и сам уже многое знает обо мне».

Но тут же её охватывают противоречия. «А что, если он не поймёт? — думает она. — Что, если он предаст меня? Что, если он использует ситуацию против меня?»

Девушка качает головой, отгоняя от себя мысли. Она не может никому доверять. Она должна справляться с этим сама.

Спустя несколько часов, когда Лисса заканчивает все приготовления и направляется по последнему адресу, начинается снегопад. Крупные хлопья снега вихрем кружат в воздухе, словно танцуя под невидимую музыку.

Лисса, кутаясь в тёплый шарф, идёт по улице, направляясь к городской библиотеке, которая находится в нескольких километрах от её университета. Она идёт медленно, оставляя за собой цепочку следов на свежевыпавшем снеге. Вокруг царит тишина, нарушаемая лишь тихим скрипом её шагов и шумом проезжающих мимо машин.

Лисса чувствует себя бесконечно одинокой. Снег, словно белая пелена, отделяет её от остального мира. Мысли её путаются, словно снежинки в воздухе. Она не может понять, что происходит с ней, что ждёт её в будущем. Жизнь кажется ей лабиринтом без выхода, с чем приходится лишь мириться.

Она уже почти доходит до библиотеки, когда замечает, что за ней кто-то идёт. Лисса оглядывается и видит Мирта. Он непринуждённо шагает в нескольких метрах от неё, не скрываясь и не пытаюсь догнать, словно просто гуляет. Его рыжие волосы и куртка припорошены снегом.

Лисса делает вид, что не замечает его, и продолжает свой путь. «Зачем он за мной следит? — думает она. — Что ему нужно?»

Она решает проверить свои подозрения о слежке. Свернув с дороги, девушка направляется к тёмному переулку, который располагается за зданием библиотеки. Она предполагает, что там никого не будет. Это идеальное место для разговора.

Мирт, не колеблясь, следует за ней. Когда они оказываются в переулке, Лисса резко останавливается и поворачивается к нему лицом.

— Зачем ты за мной следишь? — спрашивает она, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо и уверенно.

— Будто мало причин, — отвечает он вскользь, его голос спокойный и ровный.

— Тебя это не касается! — заявляет Лисса, пытаясь спрятать свою тревогу под маской равнодушия.