Охотница или жертва

Глава 9. Спасение

Ночь проходит в тревожном полусне, населённом обрывками кошмаров и смутных предчувствий. Лисса просыпается с тяжёлой головой и чувством необъяснимой тревоги, которая, словно туман, окутывает её сознание.

Она с трудом выбирается из кровати и плетётся в ванную, чувствуя, как холодный кафель пробирает её босые ступни. Включив свет, она смотрит на своё отражение в зеркале. Бледное лицо с тёмными кругами под глазами, растрёпанные волосы, тусклый взгляд — она выглядит так, словно не спала несколько ночей.

Лисса хмурится, вспоминая недавнее событие. Стычка с девушками, неконтролируемая вспышка ярости, жуткое желание, которое охватило её в тот момент…

Страх, холодный и липкий, снова шевелится у неё внутри. «А что, если я заразилась? — мелькает у неё в голове. — Что, если я каждый день понемногу превращаюсь в вампира?»

Лисса дрожащими руками берёт зубную щётку и выдавливает на неё пасту. Она привычно подносит щётку ко рту и останавливается. Её взгляд падает на собственные клыки. В последнее время она каждый день с замиранием сердца проверяет их, боясь обнаружить там какие-то изменения.

Она осторожно прикасается языком к клыкам, ощупывая их. Но они выглядят обычными для человека, такими, какие всегда у неё были. Ничего не изменилось. Никаких признаков трансформации, никаких удлинённых клыков, никакой острой режущей кромки.

Лисса выдыхает с облегчением. «Кажется, всё-таки пронесло, — заключает она. — Я всё ещё человек». Но где-то в глубине души остаётся капля сомнения. Ведь она знает, что ничего не понимает в вампирском мире. И поэтому гарантии, что она не изменится позже, у неё нет.

Суббота тянется бесконечно долго. Лисса пытается отвлечься от мрачных мыслей, но они назойливо крутятся в её голове, словно мухи над раскрытой банкой варенья. Она беспокойно ходит по квартире, переключая телевизионные каналы, листая страницы книг, но ничто не может заглушить её тревогу.

Ближе к вечеру звенит телефон, заставляя девушку вздрогнуть. Это сообщение от Ирины с новыми адресами и фотографией. Лисса с тяжёлым вздохом откладывает книгу и идёт одеваться, времени не так много.

За последние месяцы она уже хорошо изучила все закоулки и тайные места в округе от своего дома, где агентство обычно оставляет для неё необходимое снаряжение. Лисса надевает джинсы, толстовку и удобные кроссовки, пряча под одеждой маленький чёрный клатч. На этот раз ей не нужно играть роль роковой красавицы. Достаточно выглядеть обычной студенткой, ничем не привлекающей внимание.

Лисса быстро находит пакет, спрятанный за мусорным баком в тёмном переулке, и, оглянувшись по сторонам, распаковывает его, забирая шприц и листок с номером телефона, которые кладёт в клатч, а обёртку выбрасывает.

Нужное кафе находится недалеко от университета, там часто собираются студенты. Лисса входит внутрь и оглядывается. Её цель сидит за столиком у окна, погружённый в чтение книги. Это молодой парень с тёмными волосами и карими глазами. Он выглядит спокойным и сосредоточенным.

Лисса натягивает на лицо улыбку, стараясь убрать угрюмый настрой подальше, и подходит к его столику.

— Привет, — непринуждённо говорит она. — Можно присесть?

Парень поднимает глаза от книги и удивлённо смотрит на неё.

— Эм... да, конечно, — отвечает он, немного замешкавшись.

Лисса садится напротив него и завязывает разговор. Она рассказывает ему, что является студенткой журфака, и придумывает историю о том, что пишет статью о студенческой жизни и хочет взять у него интервью.

Парень оказывается общительным и охотно отвечает на её вопросы. Они болтают почти час, обсуждая учёбу. Сам парень учится в институте в другой стороне города от университета Лиссы. Девушка старается быть очаровательной и дружелюбной, чтобы он не заподозрил ничего неладного.

В какой-то момент она предлагает ему прогуляться.

— Здесь так душно, — невинно жалуется она. — Давай выйдем на свежий воздух.

Парень соглашается, и они выходят из кафе.

На улице уже совсем темно. Лисса ведёт его в сторону тёмного участка, где нет ни души. Ей начинает надоедать этот заказ и она хочет сделать всё быстрее.

— Подожди минутку, — говорит она, останавливаясь. — У меня что-то с кроссовком.

Она нагибается, делая вид, что использует шею парня как опору, чтобы не упасть, поправляет шнурки и быстро делает укол шприцом.

Парень вздрагивает и резко выпрямляется.

— Что ты делаешь?! — грубо спрашивает он, хватая её за руку.

Лисса предполагает, что он всё понял.

— Я... я... — она колеблется, не зная, что ответить.

— Ты думаешь, я идиот? — шипит парень. — Я знаю, что ты хотела сделать.

Он разворачивает её к себе лицом. Лисса вынужденно неудачно поворачивается, и острая боль пронзает её ногу. Кажется, она подворачивает её. Но следующая вспышка боли оказывается гораздо сильнее. Парень буквально рвёт её шарф и впивается зубами ей в шею.

Девушка вскрикивает, пытаясь вырваться, но он держит её крепко. Она чувствует, как силы покидают её, как сознание мутнеет. «Он кусает меня, — проносится у неё в голове. — Он пьёт мою кровь. Препарат снова не подействовал».

Всё происходит настолько быстро, что она ничего не успевает сделать. С вампирами намного сложнее защищаться, они сильнее и быстрее людей.

Мир вокруг Лиссы расплывается, краски тускнеют, звуки превращаются в глухой гул. Боль в шее пульсирует, отдаваясь в висках и заставляя её задыхаться. Она слышит стук собственного сердца, чувствует, как кровь течёт по её шее, но не может ни пошевелиться, ни заговорить. Она так устаёт...

Внезапно Лисса слышит резкий оклик, который прорезает туман в её голове:

— Эй!

Вампир, который всё ещё сжимает её в своих цепных объятиях, резко отстраняется, словно обожжённый.

Лисса падает на асфальт, не в силах удержаться на ногах. Она поднимает глаза и видит Мирта. Он стоит в нескольких шагах от них, его рыжие волосы пламенеют в свете фонаря, а зелёные глаза горят гневом.

Вампир, который напал на Лиссу, испуганно смотрит на Мирта, бормочет что-то невнятное и бросается бежать. Мирт даже не пытается его преследовать. Он подходит к Лиссе и садится рядом с ней на корточки.

— Ты как? — интересуется он, его голос кажется обеспокоенным.

Лисса сама не верит в то, что рада его видеть. «Он меня спас», — заключает она для себя, чтобы не запутаться помутнённым рассудком.

Мирт пытается помочь ей встать, но девушка вскрикивает от боли. Нога, которую она подвернула, отчаянно ноет.

— Я... я не могу идти, — шепчет Лисса еле слышно.

— Понятно, — говорит Мирт.

И прежде, чем она успевает что-то ответить, он подхватывает её на руки.

Лисса удивлённо смотрит на него.

— Зачем ты это делаешь? — спрашивает она из последних сил. — Зачем помогаешь мне?

— Сам не знаю, — отвечает он, глядя прямо перед собой.

Дальнейший путь до её дома они проходят молча. Лисса лежит на руках Мирта, чувствуя его силу, его тепло. От него исходит тот же едва уловимый аромат сандала и цитрусовых, который она запомнила ещё с пары по физкультуре. Лисса не понимает, что происходит между ними. Она не понимает своих чувств к нему, не понимает, чувствует ли он что-то к ней. Всё это её путает и пугает.

И ещё её пугает осознание того, что он знает, где она живёт, сам идёт по этому маршруту, без подсказок. Кажется, Мирт знает о ней уже всё.

Они добираются до дома Лиссы, и она вводит пароль от подъездной двери. Мирт поднимается с ней на её этаж, и девушка дрожащими руками открывает дверь своей квартиры.

Парень осторожно кладёт её на диван, помогает снять куртку и порванный шарф. Спрашивает про аптечку, достаёт ту из ванной комнаты и обрабатывает рану на шее Лиссы. Его прикосновения оказываются такими нежными и осторожными, словно он боится причинить ей боль.