Охотница или жертва

Глава 8. Ревность

Аудитория, наполненная шёпотом голосов и тихим шелестом перелистываемых страниц, в этот день кажется Лиссе особенно душной. Она не может сосредоточиться на лекции по социологии, где ненадолго вышедший преподаватель дал всем команду разбиться на группы. Мысли девушки всё время возвращаются к Мирту. Его вопрос, его взгляд, его близость — всё это вызывает у неё смесь страха и непонятного волнения.

Она украдкой поглядывает на Мирта, который сидит за первой партой, окружённый с обоих сторон девушками, которые явно пытаются с ним заигрывать. Он в своей стихии, очаровывает их обаятельной улыбкой.

Лисса чувствует, как в её душе разрастается тревога. «Он может им навредить, — беспокоится она. — Он не должен сближаться с людьми». Она знает его секрет, она видела его истинное лицо, и ей страшно за этих ничего не подозревающих девушек.

В её голове рождается безумный, отчаянный план. Она должна защитить обычных людей от опасности, даже если для этого ей придётся пойти на обман.

— Ионна, — шепчет она подруге, которая сидит рядом, — пойдём со мной.

Лисса встаёт и решительно направляется к группе студенток вокруг Мирта, которые из-за временного отсутствия в аудитории преподавателя всё прибавляются. Ионна, не понимая, что происходит, следует за ней.

— Девочки, извините, — говорит Лисса, привлекая внимание. — Мне с Ионной нужен третий человек в группу. Мирт, ты не против к нам присоединиться?

Девушки удивлённо переглядываются, а затем начинают возмущаться.

— Но мы уже согласились работать с Миртом, — заявляет одна из них.

— Да, мы первые его спросили, — подтверждает другая.

— Извините, но нам он нужнее, — твёрдо говорит Лисса, не давая им возразить. — Это очень важно для нашего проекта.

Она переводит взгляд на парня, который с ухмылкой наблюдает за этой сценой. Сама Лисса старается не показывать своё истинное отношение к нему, делая серьёзное лицо, иначе её план может не сработать.

— Мирт, ты ведь не против нам помочь? — невинно спрашивает она, стараясь скрыть дрожь в голосе, навеянную их последней встречей.

Парень пожимает плечами.

— Как скажете, — отвечает он, вставая со своего места.

Девушки, разочарованно вздохнув, расходятся.

Ионна с недоумением смотрит на Лиссу.

— Что это было? — спрашивает она шёпотом. — Ты что, ревнуешь?

Лисса отрицательно качает головой.

— Нет, конечно нет, — отвечает она с уверенностью. — Просто... нужно было их от него отогнать для их же блага.

Ионна тяжело вздыхает, понимая, что от подруги она правды не добьётся, пока Лисса сама не будет готова всё рассказать.

На следующей паре по физкультуре перед началом практики по волейболу все студенты отрабатывают отбивание мяча, разбившись на пары и расположившись по всему залу.

Лисса, стараясь не привлекать к себе внимания, встаёт в паре с Ионной в дальнем углу помещения, но даже там она не чувствует себя в безопасности. Те самые девушки, которых она отогнала от Мирта на прошлой паре, словно сговорившись, мстят ей. Встав напротив Лиссы и Ионны, они перебрасывают мяч друг другу, как бы случайно направляя его в сторону Лиссы. Чаще они промахиваются, когда девушка уворачивается, но иногда мяч с силой ударяет её по ногам, оставляя на коже красные следы.

Лисса понимает, что это не случайность. Она видит злорадные улыбки на их лицах, слышит их ехидные шепотки. Но она не знает, что делать. Она не может пожаловаться преподавателю, потому что девушки усиленно делают вид, что просто не умеют подавать мяч.

Ионна, которая играет в паре с Лиссой, беспомощно наблюдает за этой сценой. Она тоже понимает, что девушки намеренно целятся в Лиссу, но не может ничего сделать. На них не действуют уговоры обращаться с мячом аккуратнее, а уйти от них никуда не получится, потому что занят весь зал.

— Не обращай на них внимания, — говорит Ионна Лиссе, пытаясь её успокоить. — Они просто дуры.

Но Лиссе не до утешений. Она чувствует себя загнанной в угол.

В какой-то момент девушка отвлекается, и мяч с огромной силой летит прямо ей в голову. Лисса жмурится, ожидая удара, но он не следует. Она открывает глаза и видит, что её спасителем оказывается Мирт, который всё это время тренировался неподалёку. Он успел подскочить и перехватить мяч.

— Осторожнее, девушки, — говорит Мирт тем студенткам, его голос спокойный, но в нём звучит скрытая угроза. — Не надо так усердствовать.

Парень бросает мяч обратно девушкам, а сам поворачивается к Лиссе и Ионне.

— Давайте я с вами поиграю, — предлагает он. — Будем подавать мяч втроём по очереди.

Ионна с облегчением соглашается.

Лисса не хочет стоять рядом с Миртом, но она понимает, что у неё особо нет выбора. Либо так, либо нужно быть готовой получить мячом по голове.

Мирт располагается сбоку от Лиссы, и она чувствует его близость. От него исходит едва уловимый аромат сандала и цитрусовых, который вызывает странное смешанное чувство притяжения и отторжения.

Девушки, которые до этого целились в Лиссу, теперь не смеют даже взглянуть в её сторону. И они втроём спокойно продолжают тренировку.

Стоя рядом с Миртом, Лиссу охватывает странное ощущение. С одной стороны, она ему благодарна за то, что он заступился за неё. С другой стороны, она боится его, боится его близости, боится того, что он может сделать. Она не знает, чему верить, чему доверять. Она чувствует себя так, словно ходит по тонкому льду, который может треснуть в любой момент.

С каждым днём учёба в университете всё больше напоминает Лиссе хождение по минному полю. Опасность может подстерегать её где угодно и когда угодно.

После пар Лисса прощается с Ионной, которая отправляется в библиотеку, и направляется домой. На улице уже вовсю темнеет, и фонари отбрасывают длинные тени, превращая знакомые улицы в зловещий лабиринт.

Лисса идёт быстрым шагом, кутаясь в тёплый шарф и стараясь не оглядываться. Когда она сворачивает на безлюдную улочку, освещённую лишь одним тусклым фонарём, она чувствует неладное.

Из темноты выныривают три фигуры и преграждают ей дорогу. Это те самые девушки с социологии и физкультуры. Их лица искажены злобной улыбкой, а глаза горят ненавистью.

— Ну что, — шипит одна из них, надвигаясь на Лиссу, — думала, что сможешь так просто от нас отделаться?

— Мирт никогда тебя не выберет, — добавляет другая, ехидно улыбаясь. — Он тебя защитил только из жалости!

Девушки начинают толкать Лиссу, осыпая её оскорблениями и угрозами.

Лисса сперва пытается их игнорировать. Она не понимает, до чего может дойти ревность у некоторых девушек. До появления в университете Мирта они были абсолютно адекватными, а теперь ведут себя хуже зверей.

— Отойдите от меня, — приказывает Лисса, стараясь говорить спокойно, хотя внутри у неё всё кипит от негодования. — Я не хочу с вами связываться.

«Жаль, что я тогда захотела их уберечь, — думает она. — Они явно того не стоят».

— А мы хотим, — смеётся третья девушка и больно ударяет Лиссу ногой по голени.

На этом её терпение заканчивается. Лисса резко разворачивается и с неимоверной силой отталкивает нападавших. Две девушки, не ожидая такого отпора, теряют равновесие и с грохотом валятся на асфальт.

Ярость, горячая и всепоглощающая, вспыхивает в Лиссе, затмевая собой все остальные чувства. Она резко разворачивается и одним движением хватает последнюю стоящую на ногах девушку за руку, выворачивает её и бросает обидчицу на асфальт.

Лисса заглядывает в расширенные от страха глаза девушки, и в этот момент её охватывает странное, незнакомое ей до этого желание. Ей хочется приблизиться к её шее, вдохнуть запах, почувствовать вкус чужой крови. Она даже не может объяснить, откуда берётся это чудовищное влечение. Голая шея девушки, бледная и уязвимая, словно манит её, обещая неизведанное наслаждение.